El azúcar refinado es increíblemente dañino.
Por esta razón, la gente busca alternativas saludables.
Hay muchos edulcorantes bajos en calorías en el mercado, pero la mayoría son artificiales.
Sin embargo, existen algunos edulcorantes naturales que saben igual de bien.
Uno de ellos es la stevia, un edulcorante que se ha vuelto inmensamente popular en los últimos años.
La stevia es un edulcorante 100% natural, sin calorías, con una serie de beneficios para la salud que se han confirmado en estudios en humanos.
¿Qué es la Stevia?
La stevia es una planta verde y frondosa originaria de América del Sur.
Se ha utilizado con fines medicinales durante muchos siglos. La planta también se ha cultivado por su sabor fuerte y dulce y se ha utilizado como edulcorante.
Sin embargo, los edulcorantes de stevia refinados que se usan hoy en día a menudo no se parecen en nada a la planta de stevia completa.
Usted puede comprar las hojas de stevia enteros o triturados, pero más a menudo que usted está consiguiendo un extracto (ya sea líquido o en polvo), o una versión refinada de compuestos dulces aislados de la planta.
Los dos compuestos dulces principales que se aíslan de las hojas se llaman esteviósido y rebaudiósido A. Estos dos compuestos son cientos de veces más dulces que el azúcar.
Aquí hay un punto importante … la mayoría de los estudios utilizan esteviósido, el compuesto dulce aislado. Sería difícil alcanzar dosis farmacológicamente activas de esteviósido simplemente usando stevia como edulcorante. Es solo aproximadamente un 10% de esteviósido, en peso.
La gente a menudo confunde la stevia con otro edulcorante llamado Truvia , pero no son lo mismo. Truvia es una mezcla de compuestos, uno de los cuales se extrae de las hojas de stevia.
En pocas palabras : la stevia es un edulcorante natural sin calorías. Los dos compuestos dulces principales que contiene se llaman esteviósido y rebaudiósido A.
Los estudios demuestran que la stevia puede reducir la presión arterial
La presión arterial elevada es un factor de riesgo importante para muchas enfermedades graves.
Esto incluye enfermedades cardíacas, derrames cerebrales e insuficiencia renal.
Los estudios han demostrado que tomar esteviósido (uno de los compuestos dulces de la stevia) como suplemento puede reducir la presión arterial.
Uno de estos estudios fue un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en 174 pacientes chinos ( 1 ).
En este estudio, los pacientes tomaron 500 mg de esteviósido o placebo (píldora simulada), 3 veces al día.
Estos fueron los resultados después de dos años en el grupo que tomó esteviósido:
- Presión arterial sistólica : pasó de 150 a 140 mmHg.
- Presión arterial diastólica : pasó de 95 a 89 mmHg.
En este estudio, el grupo de esteviósido también tuvo un menor riesgo de hipertrofia ventricular izquierda , un agrandamiento del corazón que puede ser causado por la presión arterial elevada. El grupo de esteviósido también mejoró la calidad de vida.
También hay otros estudios en humanos y animales que muestran que el esteviósido puede reducir la presión arterial ( 2 , 3 , 4 ).
El mecanismo no se comprende bien, pero algunos investigadores han sugerido que el esteviósido puede actuar bloqueando los canales de iones de calcio en las membranas celulares, un mecanismo similar a algunos medicamentos que reducen la presión arterial ( 5 ).
Tenga en cuenta que sería difícil alcanzar estas grandes dosis diarias con un uso regular, por lo que simplemente endulzar las cosas con un poco de stevia aquí y allá probablemente no tendrá un efecto de reducción de la presión arterial tan potente.
En pocas palabras: los estudios sugieren que el esteviósido, uno de los compuestos dulces de la stevia, puede reducir la presión arterial cuando es anormalmente alta. Sin embargo, estos estudios utilizaron dosis muy grandes.
La stevia puede reducir los niveles de azúcar en sangre y ayudar a combatir la diabetes
La diabetes tipo II es actualmente uno de los mayores problemas de salud del mundo.
Se caracteriza por niveles elevados de azúcar en sangre en el contexto de resistencia a la insulina o incapacidad para producir insulina.
La stevia se ha estudiado en pacientes diabéticos con resultados impresionantes.
En uno de los estudios, los pacientes con diabetes tipo 2 tomaron 1 gramo de esteviósido con una comida o 1 gramo de almidón de maíz.
El grupo que tomó esteviósido tuvo una reducción del azúcar en sangre de aproximadamente un 18% ( 6 ).
Otro estudio comparó sacarosa ( azúcar regular ), aspartamo y stevia. Encontró que la stevia redujo los niveles de azúcar en sangre y de insulina después de una comida, en comparación con los otros dos edulcorantes ( 7 ).
Otros estudios en animales y tubos de ensayo han demostrado que el esteviósido puede aumentar la producción de insulina y hacer que las células sean más sensibles a sus efectos ( 8 , 9 ).
La insulina es la hormona que impulsa el azúcar en la sangre hacia las células, por lo que este parece ser el mecanismo detrás de los efectos reductores del azúcar en la sangre.
En pocas palabras : el esteviósido parece mejorar la función de la hormona insulina, ayudando a reducir los niveles de azúcar en sangre. Esto puede resultar útil para las personas con diabetes tipo 2.
Otros beneficios para la salud
La stevia también se ha probado en animales.
Un estudio en animales encontró que el esteviósido disminuyó el colesterol LDL oxidado, lo que indica que puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas ( 10 ).
También se ha demostrado que la stevia tiene efectos antiinflamatorios, anticancerígenos, diuréticos e inmunomoduladores ( 11 ).
Pero definitivamente tómate todo esto con un grano de sal. Lo que funciona en ratas no siempre funciona en humanos.
En pocas palabras: los compuestos activos de la stevia han dado lugar a numerosos beneficios para la salud en estudios con animales, incluida la reducción del colesterol LDL oxidado.
¿Es segura la stevia?
A juzgar por dos estudios de revisión publicados en 2010, no se ha demostrado que la stevia produzca ningún efecto adverso sobre la salud ( 12 , 13 ).
Sin embargo, ha habido algunas afirmaciones acerca de que tiene una estructura similar a las hormonas que pueden interferir con la fertilidad .
Esas afirmaciones se basan en estudios en animales que recibieron dosis extremadamente altas, por lo que es poco probable que esto sea aplicable a los humanos ( 14 , 15 , 16 ).
En pocas palabras : En general, la stevia tiene un perfil de seguridad sobresaliente y no se han informado efectos adversos en los estudios en humanos.
Diferentes tipos de edulcorantes de stevia
Hay muchos tipos diferentes de stevia. El problema es que algunos tienen mal sabor.
Por lo tanto, obtener el tipo correcto es absolutamente esencial.
Puedes comprar stevia en polvo y en forma líquida. Algunas personas prefieren el polvo al líquido y afirman que tiene menos regusto.
Tenga en cuenta que a las formas líquidas a menudo se les agrega alcohol, lo que podría contribuir al mal sabor.
Busque una marca que sea orgánica, que no tenga aditivos artificiales y que tenga buen sabor según las reseñas.
Cómo usarlo
La stevia se puede utilizar de muchas formas.
Puede agregarlo a su batido, yogur, té, café y otras bebidas. También es un buen sustituto del azúcar para hornear.
Como puede comprarlo en forma líquida y en polvo, es más conveniente usar la forma líquida para bebidas y el polvo para hornear.
Cuando se trata de hornear con stevia, muchas personas lo mezclan con eritritol , otro edulcorante natural bajo en calorías y mucho más voluminoso.
Al usarlo en recetas, tenga en cuenta que es increíblemente potente.
1 cucharadita de extracto de stevia puede tener un poder endulzante similar al de una taza entera de azúcar, pero esto puede variar entre las marcas.
Llevar el mensaje a casa
La stevia es quizás el único edulcorante que no solo “no es dañino”, sino que tiene beneficios reales para la salud.
No tiene calorías , es 100% natural y si eliges el correcto, también sabe a un millón de dólares.
Por la presente declaro a la stevia el rey de los edulcorantes.
