¿Cómo afecta el café el azúcar en sangre y la diabetes?

Doctor bebiendo café cuestionandoLa diabetes tipo 2 es un problema de salud masivo en todo el mundo.

Aproximadamente 29 millones de personas, o el 9% de todos los adultos estadounidenses, tenían diabetes tipo 2 en el año 2012 ( 1 ).

Curiosamente, los estudios a largo plazo han relacionado el consumo de café con un riesgo reducido de diabetes tipo 2 ( 2 , 3 ).

Sin embargo, por extraño que parezca, muchos estudios a corto plazo han demostrado que el café y la cafeína pueden elevar los niveles de azúcar en sangre e insulina ( 4 , 5 , 6 ).

No se sabe completamente por qué sucede esto, pero existen varias teorías.

Este artículo examina los efectos a corto y largo plazo del café sobre el azúcar en sangre y la diabetes.

Los bebedores de café tienen un riesgo menor de diabetes tipo 2

Los beneficios para la salud de beber café están bien documentados.

En estudios observacionales, el café está relacionado con niveles reducidos de azúcar en sangre e insulina, que son los principales factores de riesgo para la diabetes tipo 2 ( 7 ).

Además, consumir café regular o descafeinado de forma regular está relacionado con un riesgo entre un 23% y un 50% menor de desarrollar diabetes tipo 2 ( 3 , 8 , 9 , 10 , 11 ).

Los estudios también han demostrado que cada taza diaria de café que consume puede reducir este riesgo entre un 4 y un 8% ( 3 , 8 ).

Además, las personas que beben de 4 a 6 tazas de café al día tienen un riesgo menor de padecer diabetes tipo 2 que las personas que beben menos de 2 tazas al día ( 12 ).

Conclusión: El consumo regular de café se ha relacionado con un riesgo 23 a 50% menor de diabetes tipo 2. Cada taza diaria está vinculada a un riesgo 4-8% menor.

El café y la cafeína pueden aumentar el azúcar en sangre

Taza de café y granos de café

Existe una gran paradoja entre los efectos a largo y corto plazo del café.

Los estudios a corto plazo han relacionado el consumo de cafeína y café con un aumento de los niveles de azúcar en sangre y resistencia a la insulina ( 13 ).

Un estudio reciente mostró que una sola porción de café, que contiene 100 mg de cafeína, puede afectar negativamente el control del azúcar en sangre en hombres sanos pero con sobrepeso ( 14 ).

Otros estudios a corto plazo, tanto en individuos sanos como en diabéticos tipo 2, muestran que el consumo de café con cafeína altera la regulación del azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina después de las comidas ( 13 , 15 , 16 ).

Esto no sucede con el café descafeinado, lo que sugiere que la cafeína puede ser el agente que causa el pico de azúcar en sangre. De hecho, la mayoría de los estudios sobre cafeína y azúcar en sangre analizan la cafeína directamente, no el café ( 4 , 5 , 6 ).

Algunos estudios han tratado de abordar este problema, mostrando que los efectos de la cafeína y el café regular no son los mismos ( 17 ).

Conclusión: Los estudios a corto plazo muestran que la cafeína puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre y una disminución de la sensibilidad a la insulina.

¿Cómo se ven afectados los bebedores habituales de café?

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Algunos estudios a corto plazo han demostrado que las personas que están acostumbradas a beber mucho café no experimentan un aumento de los niveles de azúcar en sangre e insulina ( 18 , 19 ).

De hecho, algunos han visto mejoras en la función de las células grasas y del hígado, con mayores niveles de hormonas beneficiosas como la adiponectina .

Estos factores pueden ser parcialmente responsables de los beneficios del consumo de café a largo plazo.

Un estudio investigó los efectos del café en bebedores de café no habituales con sobrepeso que tenían niveles de azúcar en sangre en ayunas ligeramente elevados ( 20 ).

En tres grupos aleatorios, los participantes bebieron 5 tazas de café con cafeína, café descafeinado o ningún café, durante 16 semanas.

El grupo de café con cafeína tuvo niveles de azúcar en sangre significativamente más bajos, mientras que no se observaron cambios en los otros dos grupos.

Después de ajustar algunos factores de confusión, tanto el café con cafeína como el descafeinado se relacionaron con una modesta disminución de los niveles de azúcar en sangre después de 16 semanas.

Aunque siempre existe una variabilidad individual, los efectos negativos sobre el azúcar en sangre y los niveles de insulina parecen nivelarse con el tiempo.

En otras palabras, los niveles de azúcar en sangre e insulina pueden aumentar cuando empiece a tomar café. Sin embargo, después de algunas semanas o meses, sus niveles pueden volverse incluso más bajos que antes de comenzar.

Conclusión: Los bebedores habituales de café no parecen verse afectados por el aumento de azúcar en sangre o niveles de insulina. Un estudio de 4 meses mostró que con el tiempo, beber café en realidad conducía a una disminución de los niveles de azúcar en sangre.

¿El café descafeinado tiene los mismos efectos?

Cafetera

Los estudios han demostrado que el café descafeinado está relacionado con la mayoría de los mismos beneficios para la salud que el café regular, incluido un riesgo reducido de diabetes tipo 2 ( 3 , 8 , 10 , 20 ).

Dado que el descafeinado solo contiene pequeñas cantidades de cafeína, no tiene efectos estimulantes tan poderosos como el café con cafeína.

Y, a diferencia del café con cafeína, el descafeinado no se ha relacionado con ningún aumento significativo en los niveles de azúcar en sangre ( 15 , 16 ).

Esto apoya la hipótesis de que la cafeína puede ser responsable de los efectos a corto plazo sobre el azúcar en sangre, en lugar de otros compuestos en el café ( 21 ).

Por lo tanto, el café descafeinado puede ser una buena opción para las personas que experimentan niveles elevados de azúcar en sangre después de beber café regular.

En pocas palabras : el café descafeinado no se ha relacionado con el mismo aumento en los niveles de azúcar en sangre e insulina que el café regular. El descafeinado puede ser una buena opción para las personas con problemas de azúcar en sangre.

¿Cómo puede el café aumentar el azúcar en sangre, pero aún así reducir el riesgo de diabetes?

Mujer rubia pensando en café

Aquí hay una paradoja obvia: el café puede aumentar el azúcar en sangre a corto plazo, pero ayuda a prevenir la diabetes tipo 2 a largo plazo.

La razón de esto es básicamente desconocida. Sin embargo, los investigadores han propuesto algunas hipótesis.

La siguiente es una explicación de los efectos negativos a corto plazo:

  • Adrenalina: el café aumenta la adrenalina, lo que puede elevar los niveles de azúcar en la sangre por un corto tiempo ( 13 , 22 ).

Además, aquí hay varias explicaciones posibles para los efectos beneficiosos a largo plazo:

  • Adiponectina: la adiponectina es una proteína que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre. A menudo es bajo en personas diabéticas. Los bebedores habituales de café tienen niveles elevados de adiponectina ( 23 ).
  • Globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG): los niveles bajos de SHBG están relacionados con la resistencia a la insulina. Algunos investigadores sugieren que la SHBG aumenta con el consumo de café y, por lo tanto, puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 ( 24 , 25 , 26 ).
  • Otros componentes del café: el café es rico en antioxidantes. Estos pueden influir en los niveles de insulina y azúcar en sangre, reduciendo los efectos potencialmente negativos de la cafeína ( 4 , 8 , 17 , 21 , 27 , 28 ).
  • Tolerancia: parece que el cuerpo puede desarrollar tolerancia a la cafeína con el tiempo, volviéndose más resistente a los cambios en los niveles de azúcar en sangre ( 8 ).
  • Función hepática: el café puede reducir el riesgo de enfermedad del hígado graso no alcohólico, que está fuertemente asociada con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 ( 29 , 30 , 31 ).

En resumen, el café puede tener efectos tanto pro-diabéticos como antidiabéticos. Sin embargo, para la mayoría de las personas, los factores antidiabéticos parecen superar a los factores pro-diabéticos.

Conclusión: Existen algunas teorías sobre por qué los efectos del café difieren a corto y largo plazo. Sin embargo, para la mayoría de las personas, el café está relacionado con un menor riesgo de diabetes tipo 2.

Llevar el mensaje a casa

Aunque se desconocen los mecanismos exactos, existe mucha evidencia de que los bebedores de café tienen un riesgo mucho menor de desarrollar diabetes tipo 2.

Por otro lado, los estudios a corto plazo muestran que el café puede elevar los niveles de insulina y azúcar en sangre.

Es importante tener en cuenta que beber café puede tener diferentes efectos en diferentes personas ( 32 ).

Si tiene diabetes o problemas de azúcar en sangre, debe controlar sus niveles de azúcar en sangre y ver cómo responden al consumo de café.

Si el café eleva significativamente los niveles de azúcar en sangre, entonces el descafeinado puede ser una mejor opción.

Al final, tendrás que experimentar un poco por ti mismo y ver qué funciona mejor para ti.