Los cálculos renales son un problema de salud común para muchas personas.
Pasar estas piedras puede ser increíblemente doloroso. Y, desafortunadamente, las personas que han experimentado cálculos renales tienen más probabilidades de volver a tenerlos ( 1 ).
Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para reducir este riesgo. Este artículo explica qué son los cálculos renales y describe 8 formas dietéticas de combatirlos.
¿Qué son los cálculos renales?
También conocidos como cálculos renales o nefrolitiasis , los cálculos renales están compuestos de materiales de desecho sólidos y duros que se acumulan en los riñones y forman cristales.
Existen cuatro tipos principales, pero alrededor del 80% de todos los cálculos son cálculos de oxalato de calcio. Las formas menos comunes incluyen estruvita, ácido úrico y cisteína ( 2 , 3 ).
Si bien los cálculos más pequeños generalmente no son un problema, los cálculos más grandes pueden causar un bloqueo en parte del sistema urinario cuando salen del cuerpo.
Esto puede provocar dolor intenso, vómitos y sangrado.
Los cálculos renales son un problema de salud común. De hecho, aproximadamente el 12% de los hombres estadounidenses y el 5% de las mujeres estadounidenses desarrollarán un cálculo renal durante su vida ( 3 ).
Es más, si tiene un cálculo renal una vez, los estudios sugieren que tiene hasta un 50% más de probabilidades de formar otro cálculo en 5 a 10 años ( 4 , 5 , 6 ).
A continuación, se muestran 8 formas naturales en las que puede reducir el riesgo de que se forme otro cálculo renal.
Conclusión: Los cálculos renales son bultos firmes que se forman a partir de productos de desecho cristalizados en los riñones. Son un problema de salud común y la expulsión de cálculos grandes puede ser muy dolorosa.
1. Mantente hidratado
Cuando se trata de la prevención de cálculos renales, generalmente se recomienda beber muchos líquidos .
Los líquidos aumentan el volumen y diluyen las sustancias formadoras de cálculos en la orina, lo que las hace menos propensas a cristalizar ( 3 ).
Sin embargo, no todos los fluidos son iguales para este propósito. Por ejemplo, una alta ingesta de agua está relacionada con un menor riesgo de formación de cálculos renales ( 7 , 8 ).
Las bebidas como café , té, cerveza, vino y jugo de naranja también se han asociado con un riesgo menor ( 9 , 10 , 11 ).
Por otro lado, consumir muchos refrescos puede contribuir a la formación de cálculos renales. Esto es cierto para los refrescos endulzados con azúcar y endulzados artificialmente ( 9 ).
Los refrescos endulzados con azúcar contienen fructosa, que se sabe que aumenta la excreción de calcio, oxalato y ácido úrico. Estos son factores importantes para el riesgo de cálculos renales ( 12 , 13 ).
Algunos estudios también han relacionado una alta ingesta de cola endulzada con azúcar y endulzada artificialmente con un mayor riesgo de cálculos renales, debido al contenido de ácido fosfórico ( 14 , 15 ).
Conclusión: mantenerse hidratado es importante para prevenir los cálculos renales. Sin embargo, algunas bebidas pueden disminuir el riesgo, mientras que otras pueden aumentarlo.
2. Aumente su ingesta de ácido cítrico
El ácido cítrico es un ácido orgánico que se encuentra en muchas frutas y verduras, especialmente en las frutas cítricas. Los limones y las limas son especialmente ricos en este compuesto vegetal ( 16 ).
El ácido cítrico puede ayudar a prevenir los cálculos renales de oxalato de calcio de dos maneras ( 17 ):
- Previene la formación de cálculos: puede unirse al calcio en la orina, reduciendo así el riesgo de formación de nuevos cálculos ( 18 , 19 ).
- Evita el agrandamiento de los cálculos: se une a los cristales de oxalato de calcio existentes, evitando que se agranden. Puede ayudarlo a pasar estos cristales antes de que se conviertan en piedras más grandes ( 16 , 19 ).
Una forma fácil de consumir más ácido cítrico es comer más frutas cítricas, como toronjas, naranjas, limones o limas.
También puede intentar agregar un poco de jugo de lima o limón al agua .
Conclusión: El ácido cítrico es un compuesto vegetal que puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales. Las frutas cítricas son excelentes fuentes dietéticas.
3. Limite los alimentos con alto contenido de oxalatos
El oxalato (ácido oxálico) es un antinutriente que se encuentra en muchos alimentos vegetales, incluidas las verduras de hoja verde, las frutas, las verduras y el cacao ( 20 ).
Sin embargo, su cuerpo también lo produce en cantidades considerables.
Una ingesta alta de oxalato puede aumentar la excreción de oxalato en la orina, lo que puede ser problemático para las personas que tienden a formar cálculos de oxalato de calcio ( 21 ).
El oxalato puede unir calcio y otros minerales y formar cristales, lo que puede conducir a la formación de cálculos ( 21 ).
Sin embargo, los alimentos con alto contenido de oxalato también tienden a ser muy saludables, por lo que ya no se recomienda una dieta estricta baja en oxalato para todas las personas que forman cálculos.
Hoy en día, solo se sugiere una dieta baja en oxalato para pacientes que tienen hiperoxaluria , una condición caracterizada por niveles altos de oxalato en la orina ( 17 ).
Antes de cambiar su dieta, consulte a su médico o dietista y hágase una prueba para saber si se beneficiará de limitar los alimentos con alto contenido de oxalato.
Conclusión: Los alimentos con alto contenido de oxalato pueden ser problemáticos para algunas personas. Sin embargo, busque el consejo de un profesional de la salud antes de limitar estos alimentos, ya que no es necesario para todas las personas que forman cálculos.
4. No tome dosis altas de vitamina C
Los estudios indican que los suplementos de vitamina C (ácido ascórbico) están asociados con un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales ( 22 , 23 , 24 ).
Una ingesta alta de vitamina C suplementaria puede aumentar la excreción de oxalato en la orina, ya que parte de la vitamina C se puede convertir en oxalato dentro del cuerpo ( 25 , 26 ).
Un estudio entre hombres suecos de mediana edad y mayores encontró que quienes toman suplementos de vitamina C pueden tener el doble de probabilidades de desarrollar cálculos renales que quienes no toman suplementos ( 23 )
Sin embargo, tenga en cuenta que la vitamina C de fuentes alimentarias, como los limones, no se asocia con un mayor riesgo de cálculos ( 27 ).
Conclusión: Existe alguna evidencia de que tomar altas dosis de suplementos de vitamina C puede aumentar el riesgo de cálculos renales de oxalato de calcio en los hombres.
5. Obtenga suficiente calcio
Es un malentendido común que debe disminuir la ingesta de calcio para reducir el riesgo de formar cálculos que contengan calcio.
Sin embargo, éste no es el caso. De hecho, una dieta rica en calcio se ha asociado con un menor riesgo de formación de cálculos renales ( 28 , 29 , 30 , 31 ).
Un estudio colocó a hombres que previamente habían formado cálculos renales que contenían calcio en una dieta que contenía 1200 mg de calcio por día. También era bajo en proteínas animales y sal ( 29 ).
Los hombres tenían alrededor de un 50% menos de riesgo de tener otro cálculo renal durante cinco años que el grupo de control, que siguió una dieta baja en calcio de 400 mg por día.
El calcio de la dieta tiende a unirse con el oxalato en la dieta, lo que evita que se absorba. Entonces, los riñones no tienen que pasarlo a través del sistema urinario.
Los productos lácteos como la leche, el queso y el yogur son buenas fuentes dietéticas de calcio.
Para la mayoría de los adultos, la ingesta diaria recomendada (IDR) de calcio es de 1000 mg por día. Sin embargo, la IDR es de 1200 mg por día para mujeres mayores de 50 años y todas las personas mayores de 70 años.
Conclusión: Obtener suficiente calcio puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales en algunas personas. El calcio puede unirse al oxalato y evitar que se absorba.
6. Reduzca el consumo de sal
Una dieta rica en sal está relacionada con un mayor riesgo de cálculos renales en algunas personas ( 30 , 32 ).
Una alta ingesta de sodio, un componente de la sal de mesa, puede aumentar la excreción de calcio a través de la orina, que es uno de los principales factores de riesgo de cálculos renales ( 33 ).
Dicho esto, algunos estudios en mujeres y hombres más jóvenes no han logrado encontrar una asociación ( 31 , 34 , 35 ).
La mayoría de las pautas dietéticas recomiendan actualmente que las personas limiten la ingesta de sodio a 2300 mg por día. Sin embargo, la mayoría de la gente consume mucho más que eso ( 36 , 37 ).
Una de las mejores formas de reducir la ingesta de sodio es reducir el consumo de alimentos procesados envasados ( 38 ).
En pocas palabras: si es propenso a formar cálculos renales, restringir el sodio puede ayudar. El sodio puede aumentar la cantidad de calcio que se excreta en la orina.
7. Aumente su ingesta de magnesio
El magnesio es un mineral importante que muchas personas no consumen en cantidades suficientes ( 39 ).
Está involucrado en cientos de reacciones metabólicas dentro de su cuerpo, incluida la producción de energía y los movimientos musculares ( 40 ).
También hay alguna evidencia de que el magnesio puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales de oxalato de calcio ( 35 , 41 , 42 ).
No se comprende completamente cómo funciona esto exactamente, pero se ha sugerido que el magnesio puede reducir la absorción de oxalato en el intestino ( 43 , 44 , 45 ).
Dicho esto, no todos los estudios están de acuerdo al respecto ( 30 , 34 ).
La IDR de magnesio es de 400 mg por día. Si desea aumentar su ingesta dietética de magnesio , los aguacates, las legumbres y el tofu son buenas fuentes dietéticas.
Para obtener los máximos beneficios, consuma magnesio junto con los alimentos que ingiera con alto contenido de oxalato. Si esa no es una opción, intente consumir la fuente de magnesio dentro de las 12 horas ( 45 ).
En pocas palabras: algunos estudios muestran que aumentar la ingesta de magnesio puede ayudar a disminuir la absorción de oxalato y reducir el riesgo de cálculos renales.
8. Consuma menos proteína animal
Una dieta rica en fuentes de proteínas animales, como carne, pescado y productos lácteos, se asocia con un mayor riesgo de cálculos renales.
Una ingesta alta de proteína animal puede aumentar la excreción de calcio y disminuir los niveles de citrato ( 46 , 47 ).
Además, las fuentes de proteínas animales son ricas en purinas . Estos compuestos se descomponen en ácido úrico y pueden aumentar el riesgo de formación de cálculos de ácido úrico ( 48 , 49 ).
Todos los alimentos contienen purinas, pero en diferentes cantidades.
Las carnes de riñón, hígado y otras vísceras son muy ricas en purinas. Los alimentos vegetales , por otro lado, son bajos en estas sustancias.
Conclusión: Una ingesta alta de proteína animal puede aumentar su riesgo de desarrollar cálculos renales.
Llevar el mensaje a casa
Si ha tenido un cálculo renal, es muy probable que desarrolle otro dentro de 5 a 10 años. La buena noticia es que ciertas medidas dietéticas pueden ayudar a reducir este riesgo.
Puede intentar aumentar la ingesta de líquidos, consumir alimentos ricos en ciertos nutrientes, consumir menos proteínas animales y evitar el sodio, por nombrar algunos.
Solo unas pocas medidas sencillas pueden ayudar mucho a prevenir los cálculos renales dolorosos.