La gente está más gorda y enferma que nunca.
Las tasas de obesidad se han triplicado desde 1980 y han aumentado particularmente rápido en los niños.
La razón por la que esto ha sucedido todavía se debate entre los científicos, pero debe deberse a cambios en el medio ambiente porque nuestros genes no cambian tan rápido.
Este artículo contiene gráficos con tendencias históricas y resultados de estudios de obesidad, que muestran algunas de las principales razones por las que la obesidad se ha convertido en un problema tan masivo.
Aquí hay 12 gráficos que muestran por qué la gente engorda.
1. La gente come más comida chatarra que nunca
Fuente: Dr. Stephan Guyenet. Comida rápida, aumento de peso y resistencia a la insulina. Fuente de salud integral.
La gente está comiendo más calorías que antes … pero casi todo el aumento proviene de los alimentos procesados.
En el gráfico anterior, puede ver cómo la población cambió sus hábitos alimenticios en los últimos 120-130 años.
A principios del siglo XX, la gente consumía principalmente comidas sencillas y caseras. Alrededor de 2009, aproximadamente la mitad de lo que comía la gente era comida rápida u otros alimentos fuera de casa.
En realidad, este gráfico subestima el verdadero cambio, porque lo que la gente come en casa en estos días también se basa en gran medida en alimentos procesados .
2. El consumo de azúcar se ha disparado
Fuente: Johnson RJ, et al. Papel potencial del azúcar (fructosa) en la epidemia de hipertensión, obesidad y síndrome metabólico, diabetes, enfermedad renal y enfermedad cardiovascular. The American Journal of Clinical Nutrition, 2007.
El azúcar añadido es el peor ingrediente de la dieta moderna.
Numerosos estudios muestran que comer cantidades excesivas de azúcar agregada puede tener efectos dañinos sobre el metabolismo, lo que lleva a resistencia a la insulina, aumento de grasa abdominal, triglicéridos altos y colesterol LDL pequeño y denso … por nombrar algunos ( 1 , 2 ).
También hay una gran cantidad de estudios observacionales que muestran que las personas que consumen más azúcar tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas e incluso cáncer ( 3 , 4 , 5 ).
El azúcar también engorda, en parte porque no se registra de la misma manera que otras calorías en el cerebro, lo que nos hace comer más. También tiene efectos adversos sobre las hormonas relacionadas con la obesidad ( 6 , 7 , 8 , 9 ).
No es sorprendente que los estudios muestren que las personas que consumen más azúcar tienen un alto riesgo de aumento de peso y obesidad en el futuro ( 10 ).
3. Las personas aumentan mucho de peso durante las vacaciones, del que nunca se deshacen
Fuente: Dr. Stephan Guyenet. ¿Por qué comemos en exceso? Una perspectiva neurobiológica. 2014.
La mayoría de las personas no aumentan de peso de la noche a la mañana … sucede lentamente, durante años y décadas.
Pero la tasa es desigual a lo largo del año y aumenta drásticamente durante las vacaciones, una época en la que las personas tienden a darse atracones con todo tipo de deliciosas comidas navideñas y a comer mucho más de lo que sus cuerpos necesitan.
El problema es que a veces la gente no pierde todo el peso. Es posible que aumenten 3 libras, pero solo pierdan 2 después de que terminen las vacaciones, lo que lleva a un aumento de peso lento y constante con el tiempo ( 11 ).
De hecho, un gran porcentaje del aumento de peso a lo largo de la vida de las personas se puede explicar solo por el período de vacaciones de 6 semanas.
4. La epidemia de obesidad comenzó cuando se publicaron las pautas de consumo bajo en grasas
Fuente: Centro Nacional de Estadísticas de Salud (EE. UU.). Health, Estados Unidos, 2008: con un artículo especial sobre la salud de los adultos jóvenes. Chartbook de marzo de 2009.
Hubo una epidemia de enfermedades cardíacas desenfrenada en los EE. UU. En el siglo XX.
Muchos científicos creían que la grasa, especialmente la grasa saturada , era la principal causa dietética de enfermedades cardíacas (aunque esto ha sido refutado desde entonces ).
Esto llevó al nacimiento de la dieta baja en grasas , que tiene como objetivo restringir las grasas saturadas. Curiosamente, la epidemia de la obesidad comenzó casi en el exacto mismo tiempo las directrices bajos en grasa salió por primera vez.
Por supuesto, esto no prueba nada, porque la correlación no es igual a la causalidad .
Pero sí parece probable que poner el énfasis en las grasas saturadas, mientras se le da un pase libre a los alimentos procesados bajos en grasa con alto contenido de azúcar, puede haber contribuido a cambios negativos en la dieta de la población.
También hay estudios masivos a largo plazo que muestran que la dieta baja en grasas NO causa pérdida de peso y no previene enfermedades cardíacas o cáncer ( 12 , 13 , 14 , 15 ).
5. La comida es más barata que nunca
Fuente: Dr. Stephan Guyenet. ¿Por qué comemos en exceso? Una perspectiva neurobiológica. 2014.
Un factor que probablemente ha contribuido al aumento del consumo es un precio más bajo de los alimentos.
En el gráfico anterior, puede ver que los precios de los alimentos han caído del 25% de la renta disponible a aproximadamente el 10% de la renta disponible en los últimos 80 años.
Esto parece algo bueno, pero es importante tener en cuenta que la comida real no es barata… es comida procesada.
De hecho, los alimentos reales son tan caros que muchas personas ni siquiera pueden pagarlos. En muchos vecindarios pobres, ni siquiera ofrecen nada más que comida chatarra, que a menudo es subsidiada por el gobierno.
¿Cómo se supone que las personas pobres tengan una oportunidad si la única comida que pueden pagar (y acceder) es basura altamente procesada con alto contenido de azúcar, granos refinados y aceites agregados?
6. La gente bebe más refrescos azucarados y zumos de frutas
El cerebro es el principal órgano encargado de regular nuestro equilibrio energético … asegurándose de que no pasemos hambre y no acumulemos el exceso de grasa.
Bueno, resulta que el cerebro no “registra” las calorías del azúcar líquido de la misma manera que lo hace con las calorías sólidas ( 16 ).
Entonces, si consume una cierta cantidad de calorías de una bebida azucarada, entonces su cerebro no hace que automáticamente coma menos calorías de otra cosa ( 17 ).
Es por eso que las calorías del azúcar líquido generalmente se agregan a la ingesta diaria de calorías. Desafortunadamente, la mayoría de los jugos de frutas no son mejores y tienen cantidades similares de azúcar a los refrescos ( 18 ).
Los estudios han demostrado que una sola porción diaria de una bebida endulzada con azúcar está relacionada con un aumento del 60,1% en el riesgo de obesidad en los niños ( 19 ).
El azúcar es malo … pero el azúcar en forma líquida es aún peor.
7. Una mayor variedad de alimentos contribuye a comer en exceso y aumentar de peso
Fuente: Dr. Stephan Guyenet. ¿Por qué comemos en exceso? Una perspectiva neurobiológica. 2014.
Un factor que contribuye a comer en exceso es la variedad de alimentos.
El gráfico anterior muestra un estudio en el que las ratas se dividieron en 3 grupos … un grupo recibió comida saludable regular, el segundo grupo recibió un tipo de comida chatarra, pero el tercero recibió varios tipos de comida chatarra al mismo tiempo ( 20 ).
Como puede ver, las ratas que comieron un tipo de comida chatarra ganaron más que las que comieron comida para ratas, pero las ratas que comieron varios tipos de comida chatarra ganaron más … con diferencia.
Existe alguna evidencia de que esto también es cierto en los humanos. Cuando tenemos más tipos de alimentos disponibles, comemos más… ya veces más de lo que nuestro cuerpo necesita ( 21 ).
8. La gente no quema tantas calorías cuando trabaja
Fuente: Church TS, et al. Tendencias durante 5 décadas en la actividad física relacionada con la ocupación en los EE. UU. Y sus asociaciones con la obesidad. PLoS One, 2011.
Mucha gente culpa de la obesidad a la disminución de la actividad física, que simplemente estamos quemando menos calorías de las que solíamos hacer.
Aunque la actividad física en el tiempo libre (ejercicio) ha aumentado, también es cierto que las personas ahora tienen trabajos que son menos exigentes físicamente.
El gráfico anterior muestra cómo las personas ahora están quemando alrededor de 100 calorías menos por día en sus trabajos, lo que puede contribuir al aumento de peso con el tiempo.
9. Las personas consumen más aceites vegetales, principalmente de alimentos procesados
Las grasas que consumimos han cambiado drásticamente en los últimos 100 años.
A principios del siglo XX, comíamos principalmente grasas naturales como mantequilla y manteca de cerdo … pero luego fueron reemplazadas por margarina y aceites vegetales.
La mayoría de las personas no fríen alimentos reales en aceite vegetal , lo obtienen de alimentos procesados. Agregar estos aceites a los alimentos aumenta la recompensa y el valor calórico, lo que contribuye al consumo excesivo.
10. El entorno social puede afectar en gran medida la ingesta de calorías
Fuente: Dr. Stephan Guyenet. ¿Por qué comemos en exceso? Una perspectiva neurobiológica. 2014.
El entorno social es otro factor que determina la ingesta calórica. Por ejemplo, comer en grupo puede aumentar drásticamente la cantidad de calorías consumidas.
Según un artículo, comer una comida con varias personas puede aumentar la ingesta de calorías hasta en un 72% , o 310 calorías en una sola comida ( 22 ).
También hay estudios que muestran que las personas tienden a comer más durante los fines de semana ( 23 ).
11. La gente duerme menos
Fuente: Cauter EV, et al. El impacto de la privación del sueño sobre las hormonas y el metabolismo. Medscape, 2005.
El sueño a menudo se pasa por alto cuando se trata de aumento de peso y obesidad.
Se sabe que la falta de sueño tiene efectos negativos sobre varias hormonas que están relacionadas con el aumento de peso y pueden contribuir a aumentar el hambre y los antojos ( 24 , 25 , 26 ).
En las últimas décadas, la duración media del sueño ha disminuido entre 1 y 2 horas por noche. Las razones de esto son numerosas, pero es probable que contribuyan el aumento de la iluminación artificial y la electrónica.
Resulta que la corta duración del sueño es uno de los factores de riesgo individuales más importantes para la obesidad. Está relacionado con un 89% más de riesgo en los niños y un 55% más de riesgo en los adultos ( 27 ).
12. Aumento de la ingesta de calorías
Fuente: Dr. Stephan Guyenet. ¿Por qué comemos en exceso? Una perspectiva neurobiológica. 2014. (Datos de las encuestas NHANES de los CDC y datos de desaparición de alimentos del USDA)
La gente puede discutir sobre las causas de la obesidad … ya sea azúcar, carbohidratos, grasas u otra cosa.
Pero un hecho indiscutible es que el consumo de calorías ha aumentado drásticamente en las últimas décadas ( 28 , 29 ).
Según los estudios, este aumento de la ingesta de calorías es más que suficiente para explicar el aumento de la obesidad ( 30 ).
Pero es importante tener en cuenta que no es un fallo moral colectivo lo que impulsa el aumento de la ingesta de calorías.
Todo comportamiento es impulsado por la biología subyacente … y la forma en que han cambiado la dieta y el medio ambiente ha alterado la forma en que funcionan nuestros cerebros y hormonas .
En otras palabras, estos cambios han provocado disfunciones en los sistemas biológicos que supuestamente nos impiden engordar.
Esta es la razón subyacente del aumento de la ingesta de calorías y el aumento de peso, NO la falta de fuerza de voluntad, como algunas personas quieren hacerle creer.
