El BPA es una sustancia química industrial que puede introducirse en los alimentos de las personas.
Algunos expertos afirman que es tóxico y que la gente debería hacer un esfuerzo para evitarlo.
Pero, ¿es el BPA realmente tan malo y debería evitarlo a toda costa?
Esta es una revisión detallada del BPA y sus efectos sobre la salud.
¿Qué es el BPA?
El BPA (bisfenol-A) es un químico que se agrega a muchos productos comerciales, incluidos envases de alimentos y productos de higiene.
Se descubrió por primera vez en la década de 1890, pero los químicos de la década de 1950 se dieron cuenta de que se podía mezclar con otros compuestos para producir plásticos de policarbonato resistentes y resistentes .
En estos días, los plásticos que contienen BPA se usan comúnmente en envases de alimentos, biberones y otras cosas.
El BPA también se usa para fabricar resinas epoxi , que se colocan en el revestimiento interior de los recipientes de alimentos enlatados para evitar que el metal se corroa y se rompa.
Conclusión: El BPA es un compuesto sintético que se encuentra en muchos plásticos, así como en el revestimiento de los envases de alimentos enlatados.
¿Qué productos contienen más BPA?
Los productos comunes que pueden contener BPA incluyen:
- Artículos empaquetados en recipientes de plástico.
- Comidas enlatadas.
- Artículos de aseo.
- Productos de higiene femenina.
- Recibos de impresora térmica.
- CD y DVD.
- Electrónica para el hogar.
- Lentes de anteojos.
- Equipo deportivo.
- Selladores de empastes dentales.
Vale la pena señalar que muchos fabricantes ahora han cambiado a productos sin BPA, en los que el BPA ha sido reemplazado por bisfenol-S (BPS) o bisfenol-F (BPF).
Sin embargo, investigaciones recientes informan que incluso pequeñas concentraciones de BPS y BPF pueden alterar la función de sus células de una manera similar al BPA. Por lo tanto, es posible que las botellas sin BPA no sean la solución ( 1 ).
Los artículos de plástico etiquetados con los números de reciclaje 3 y 7 o las letras “PC” probablemente contengan BPA, BPS o BPF.
En pocas palabras: BPA y sus alternativas, BPS y BPF, se pueden encontrar en muchos productos de uso común, que a menudo están etiquetados con los códigos de reciclaje 3, 7 o las letras “PC”.
¿Cómo entra el BPA en el cuerpo?
La principal fuente de exposición al BPA es la dieta ( 2 ).
Eso es porque cuando se fabrican los envases de BPA, no todo el BPA se sella en el producto. Esto permite que parte de él se suelte y se mezcle con el contenido del recipiente una vez que se agregan alimentos o líquidos ( 3 , 4 ).
Por ejemplo, un estudio reciente encontró que los niveles de BPA en la orina disminuyeron en un 66% después de 3 días de evitar los alimentos envasados ( 5 ).
Otro estudio hizo que los participantes comieran una porción de sopa fresca o enlatada diariamente durante 5 días. Los niveles de BPA en la orina fueron un 1,221% más altos en aquellos que consumieron la sopa enlatada ( 6 ).
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los niveles de BPA en bebés amamantados eran hasta 8 veces más bajos que los medidos en bebés alimentados con fórmula líquida de biberones que contienen BPA ( 7 ).
Conclusión: La dieta es, con mucho, la mayor fuente de BPA para los seres humanos, en particular los alimentos envasados y enlatados. Los bebés alimentados con fórmula de biberones que contienen BPA también tienen niveles altos en sus cuerpos.
¿El BPA es malo para usted?
Muchos expertos afirman que el BPA es dañino, pero otros no están de acuerdo.
Esta sección explica qué hace el BPA en el cuerpo y por qué sus efectos sobre la salud siguen siendo controvertidos.
Mecanismos biológicos del BPA
Se dice que el BPA imita la estructura y función de la hormona estrógeno ( 2 ).
Debido a su forma similar al estrógeno, el BPA puede unirse a los receptores de estrógeno e influir en los procesos corporales, como el crecimiento, la reparación celular, el desarrollo fetal, los niveles de energía y la reproducción.
Además, el BPA también puede tener la capacidad de interactuar con otros receptores de hormonas, como los receptores de hormonas tiroideas, alterando así su función ( 8 ).
Su cuerpo es sensible a los cambios en los niveles hormonales, razón por la cual se cree que la capacidad del BPA para imitar el estrógeno afecta su salud.
La controversia del BPA
Dada la información anterior, muchas personas se preguntan si debería prohibirse el BPA.
Su uso ya ha sido restringido en la UE, Canadá, China y Malasia, particularmente en productos para bebés y niños pequeños.
Algunos estados de EE. UU. Han seguido su ejemplo, pero no se han instituido regulaciones federales.
En 2014, la FDA publicó su último informe, que confirmó el límite de exposición diaria original de la década de 1980 de 50 mcg / kg (aproximadamente 23 mcg / lb) al día y concluyó que el BPA probablemente sea seguro en los niveles permitidos actualmente ( 9 ).
Sin embargo, la investigación en roedores muestra efectos negativos del BPA en niveles mucho más bajos, tan solo 10 mcg / kg al día. Además, la investigación en monos muestra que los niveles equivalentes a los medidos actualmente en humanos tienen efectos negativos sobre la reproducción ( 10 , 11 ).
Una revisión de 2006 puede ayudar a explicar las discrepancias. Reveló que todos los estudios financiados por la industria no encontraron efectos de la exposición al BPA, mientras que el 92% de los estudios no financiados por la industria encontraron efectos negativos significativos ( 12 ).
En pocas palabras: el BPA tiene una estructura similar a la hormona estrógeno. Puede unirse a los receptores de estrógeno y afectar la función de su cuerpo.
El BPA puede causar infertilidad en hombres y mujeres
El BPA puede afectar varios aspectos de la fertilidad.
Un estudio observó que las mujeres con abortos espontáneos frecuentes tenían aproximadamente 3 veces más BPA en la sangre que las mujeres con embarazos exitosos ( 13 ).
Además, los estudios de mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad mostraron que aquellas con niveles más altos de BPA tienen una producción de óvulos proporcionalmente menor y tienen hasta 2 veces menos probabilidades de quedar embarazadas ( 14 , 15 ).
Entre las parejas que se sometieron a fertilización in vitro (FIV), los hombres con los niveles más altos de BPA tenían entre un 30% y un 46% más de probabilidades de producir embriones de menor calidad ( 16 ).
Un estudio separado encontró que los hombres con niveles más altos de BPA tenían entre 3 y 4 veces más probabilidades de tener una concentración baja de espermatozoides y un recuento bajo de espermatozoides ( 17 ).
Además, los hombres que trabajaban en empresas de fabricación de BPA en China informaron 4,5 veces más dificultad eréctil y menos satisfacción general con la vida sexual que otros hombres ( 18 ).
Sin embargo, aunque los efectos anteriores son notables, varias revisiones recientes coinciden en que se necesitan más estudios para fortalecer el cuerpo de evidencia ( 8 , 19 , 20 , 21 ).
En pocas palabras: varios estudios han demostrado que el BPA puede afectar negativamente muchos aspectos de la fertilidad masculina y femenina.
Efectos negativos del BPA en los bebés
La mayoría de los estudios, pero no todos, han observado que los niños nacidos de madres expuestas al BPA en el trabajo pesan hasta 0,5 libras (o 0,2 kg) menos al nacer que los niños de madres no expuestas ( 22 , 23 , 24 ).
Los niños nacidos de padres expuestos al BPA también tendían a tener una distancia anogenital más corta , lo que apunta aún más a los efectos hormonales del BPA durante el desarrollo ( 25 ).
Además, los niños nacidos de madres con niveles más altos de BPA eran más hiperactivos , ansiosos y deprimidos. También mostraron 1,5 veces más reactividad emocional y 1,1 veces más agresividad ( 26 , 27 , 28 ).
Por último, también se cree que la exposición al BPA durante los primeros años de vida influye en el desarrollo del tejido de la próstata y del seno de manera que aumenta el riesgo de cáncer.
Sin embargo, aunque existen amplios estudios en animales que respaldan esto, los estudios en humanos son menos concluyentes ( 29 , 30 , 31 , 32 , 33 , 34 ).
En pocas palabras: la exposición al BPA durante la vida temprana puede influir en el peso al nacer, el desarrollo hormonal, el comportamiento y el riesgo de cáncer en la vida posterior.
La exposición al BPA se ha relacionado con enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2
Los estudios en humanos han examinado el vínculo entre los niveles de BPA y la presión arterial.
Informaron un 27-135% más de riesgo de hipertensión arterial en personas con niveles altos de BPA ( 35 , 36 ).
Además, una encuesta de 1455 estadounidenses relacionó los niveles más altos de BPA con un 18-63% más de riesgo de enfermedad cardíaca y un 21-60% más de riesgo de diabetes ( 37 ).
En un estudio posterior, los niveles más altos de BPA se vincularon con un 68-130% más de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 ( 38 ).
Finalmente, los participantes con los niveles más altos de BPA tenían un 37% más de probabilidades de tener resistencia a la insulina , un factor clave del síndrome metabólico y la diabetes tipo 2 ( 39 ).
Sin embargo, algunos estudios no encontraron vínculos entre el BPA y estas enfermedades ( 40 , 41 , 42 ).
En pocas palabras: Los niveles más altos de BPA parecen estar relacionados con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, presión arterial alta y enfermedades cardíacas.
El BPA puede aumentar su riesgo de obesidad
Se observó que las mujeres obesas tenían niveles de BPA un 47% más altos que sus contrapartes de peso normal ( 43 ).
Varios estudios también informan que los participantes con los niveles más altos de BPA tienen entre un 50% y un 85% más de probabilidades de ser obesos y un 59% más de probabilidades de tener una circunferencia de cintura grande. Sin embargo , no todos los estudios confirman estos hallazgos ( 37 , 39 , 44 , 45 , 46 , 47 ).
Curiosamente, se observaron patrones similares en niños y adolescentes ( 48 , 49 ).
Sin embargo, aunque la exposición prenatal al BPA se relacionó con un aumento de peso en modelos animales, esto no se ha confirmado con firmeza en humanos ( 50 , 51 ).
En pocas palabras: la exposición al BPA está relacionada con un mayor riesgo de obesidad y una mayor circunferencia de la cintura. Sin embargo, se necesita más investigación.
El BPA puede causar otros problemas de salud
La exposición al BPA también puede estar relacionada con los siguientes problemas de salud:
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): se observó que los niveles de BPA eran un 46% más altos en mujeres con SOP , en comparación con sus contrapartes sanas ( 47 ).
- Parto prematuro: las mujeres con niveles más altos de BPA durante el embarazo tenían un 91% más de probabilidades de dar a luz antes de las 37 semanas ( 52 ).
- Asma: una mayor exposición prenatal al BPA, especialmente en la semana 16, se relacionó con un 130% más de riesgo de sibilancias en bebés menores de 6 meses. La exposición al BPA en la primera infancia también se relacionó con las sibilancias en la infancia posterior ( 53 , 54 ).
- Función hepática: los niveles más altos de BPA se relacionaron con un 29% más de riesgo de niveles anormales de enzimas hepáticas ( 37 ).
- Función inmunológica: los niveles de BPA pueden estar relacionados con una peor función inmunológica ( 55 ).
- Función tiroidea: los niveles más altos de BPA se relacionaron con niveles anormales de hormonas tiroideas, lo que indica una función tiroidea deteriorada ( 56 , 57 , 58 ).
- Función cerebral: los monos verdes africanos expuestos a niveles de BPA considerados seguros por la EPA mostraron pérdida de conexiones entre las células cerebrales ( 59 ).
En pocas palabras: la exposición al BPA también se ha relacionado con varios otros problemas de salud. Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
Cómo minimizar su exposición al BPA
Lo más probable es que quieras intentar evitar el BPA, dados los efectos negativos en tantos estudios.
Aunque evitarlo por completo puede ser imposible, hay algunas formas de deshacerse de la mayor parte.
Aquí hay algunas formas efectivas de minimizar su exposición al BPA:
- Evite los alimentos envasados: coma principalmente alimentos frescos e integrales. Manténgase alejado de los alimentos enlatados o envasados en recipientes de plástico etiquetados con los números de reciclaje 3, 7 o las letras “PC”.
- Beba de botellas de vidrio: compre líquidos que vengan en botellas de vidrio en lugar de botellas de plástico o latas, y use biberones de vidrio en lugar de plásticos.
- Manténgase alejado de los productos de BPA: en la medida de lo posible, limite su contacto con los recibos.
- Sea selectivo con los juguetes: asegúrese de que los juguetes de plástico que compre para su hijo estén hechos de material sin BPA, especialmente para los juguetes que sus pequeños probablemente muerdan o chupen.
- No cocine plástico en el microondas: coloque los alimentos en el microondas y almacene los alimentos en vidrio en lugar de plástico.
- Compre fórmula infantil en polvo: algunos recomiendan polvos en lugar de líquidos de envases de BPA, ya que es probable que el líquido absorba más BPA del envase.
Conclusión: Hay varias formas sencillas de reducir significativamente su exposición al BPA de la dieta y el medio ambiente.
¿Debería preocuparse por el BPA?
A la luz de la evidencia, probablemente sea una buena idea tomar medidas para limitar su exposición al BPA.
En particular, las mujeres embarazadas pueden beneficiarse de hacer un esfuerzo para evitar el BPA tanto como sea posible, especialmente durante las primeras etapas del embarazo.
En cuanto a otros, beber ocasionalmente de una botella de plástico “PC” o comer de una lata probablemente no sea motivo de pánico.
Dicho esto, cambiar envases de plástico por otros sin BPA requiere muy poco esfuerzo para un impacto potencialmente grande.
Además, cuando se trata de su dieta, los alimentos integrales frescos relacionados con una salud óptima rara vez vienen empaquetados en envases con BPA.
