El aumento de peso en la menopausia es muy común.
Hay muchos factores en juego, incluidas las hormonas , el envejecimiento, el estilo de vida y la genética.
Sin embargo, la experiencia de la menopausia es muy individual y varía de una mujer a otra.
Este artículo explora por qué algunas mujeres aumentan de peso durante y después de la menopausia.
El ciclo de vida femenino
Hay cuatro períodos de cambios hormonales que ocurren durante la vida de una mujer.
Estos incluyen premenopausia, perimenopausia, menopausia y posmenopausia.
1. Premenopausia
La premenopausia es el término para la vida reproductiva de una mujer, mientras es fértil. Comienza en la pubertad, comenzando con el primer período menstrual y terminando con el último.
Esta fase tiene una duración aproximada de 30 a 40 años.
2. Perimenopausia
Perimenopausia significa literalmente “alrededor de la menopausia”. Durante este tiempo, los niveles de estrógeno se vuelven erráticos y los niveles de progesterona disminuyen.
Una mujer puede comenzar la perimenopausia en cualquier momento entre mediados de los 30 y principios de los 50, pero esta transición generalmente ocurre entre los 40 y dura de 4 a 11 años ( 1 ).
Los síntomas de la perimenopausia incluyen:
- Sofocos e intolerancia al calor.
- Alteraciones del sueño .
- Cambios en el ciclo menstrual.
- Dolores de cabeza
- Cambios de humor, que incluyen depresión, ansiedad e irritabilidad.
- Aumento de peso.
3. Menopausia
La menopausia ocurre oficialmente una vez que una mujer no ha tenido un período menstrual durante 12 meses. La edad promedio de la menopausia es de 51 años ( 2 ).
Hasta entonces, se la considera perimenopáusica.
Muchas mujeres experimentan sus peores síntomas durante la perimenopausia, pero otras encuentran que sus síntomas se intensifican durante el primer año o dos después de la menopausia.
4. Posmenopausia
La posmenopausia comienza inmediatamente después de que una mujer ha pasado 12 meses sin el período. Los términos menopausia y posmenopausia a menudo se usan indistintamente.
Sin embargo, existen algunos cambios hormonales y físicos que pueden continuar ocurriendo después de la menopausia.
En pocas palabras: una mujer atraviesa cambios hormonales a lo largo de su vida que pueden producir síntomas, incluidos cambios en el peso corporal.
Cómo los cambios en las hormonas afectan el metabolismo
Durante la perimenopausia, los niveles de progesterona disminuyen lenta y constantemente, mientras que los niveles de estrógeno fluctúan mucho de un día a otro e incluso en el mismo día.
En la primera parte de la perimenopausia, los ovarios a menudo producen cantidades extremadamente altas de estrógeno. Esto se debe a señales de retroalimentación dañadas entre los ovarios, el hipotálamo y la glándula pituitaria ( 3 ).
Más adelante en la perimenopausia, cuando los ciclos menstruales se vuelven más irregulares, los ovarios producen muy poco estrógeno. Producen incluso menos durante la menopausia.
En cambio, el estrógeno está hecho de andrógenos, como la testosterona. Esto sucede en otros tejidos, como los tejidos de la mama y el cerebro. Sin embargo, la cantidad de estrógeno que circula en la sangre es muy baja ( 4 ).
Algunos estudios sugieren que los niveles altos de estrógeno pueden promover el aumento de grasa. Esto se debe a que los niveles altos de estrógeno están asociados con un aumento de peso y una mayor grasa corporal durante los años reproductivos ( 5 , 6 ).
Desde la pubertad hasta la perimenopausia, las mujeres tienden a almacenar grasa en sus caderas y muslos como grasa subcutánea . Aunque puede ser difícil de perder, este tipo de grasa no aumenta mucho el riesgo de enfermedad.
Sin embargo, durante la menopausia, los niveles bajos de estrógeno promueven el almacenamiento de grasa en el área del abdomen como grasa visceral , que está relacionada con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y otros problemas de salud ( 7 ).
En pocas palabras: Los cambios en los niveles hormonales durante la transición a la menopausia pueden provocar un aumento de grasa y un mayor riesgo de varias enfermedades.
Cambios de peso durante la perimenopausia
Se estima que las mujeres aumentan de 2 a 5 libras (1 a 2 kg), en promedio, durante la transición perimenopáusica ( 8 ).
Sin embargo, algunos aumentan mucho más de peso. Desafortunadamente, esto parece ser particularmente cierto para las mujeres que ya tienen sobrepeso o son obesas.
El aumento de peso también puede ocurrir como parte del envejecimiento, independientemente de los cambios hormonales.
Cuando los investigadores observaron los cambios hormonales y de peso en mujeres de 42 a 50 años durante un período de 3 años, no hubo diferencia en el aumento de peso promedio entre las que continuaron con ciclos normales y las que entraron en la menopausia ( 9 ).
El Estudio de la salud de la mujer en todo el país (SWAN) es un gran estudio observacional que ha seguido a mujeres de mediana edad durante la perimenopausia. Durante el estudio, las mujeres ganaron grasa abdominal y perdieron masa muscular ( 10 ).
Otro factor que contribuye al aumento de peso en la perimenopausia puede ser el aumento del apetito y la ingesta de calorías que se produce en respuesta a los cambios hormonales.
En un estudio, se encontró que los niveles de la “hormona del hambre” grelina eran significativamente más altos entre las mujeres perimenopáusicas, en comparación con las mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas ( 11 ).
Los bajos niveles de estrógeno en las últimas etapas de la menopausia también pueden afectar la función de la leptina y el neuropéptido Y , hormonas que controlan la plenitud y el apetito ( 12 , 13 ).
Por lo tanto, las mujeres en las últimas etapas de la perimenopausia que tienen niveles bajos de estrógeno pueden verse obligadas a ingerir más calorías y almacenar grasas.
Los efectos de la progesterona sobre el peso durante la transición menopáusica no se han estudiado tanto. Sin embargo, algunos investigadores creen que la combinación de niveles bajos de estrógeno y progesterona podría aumentar aún más el riesgo de obesidad ( 12 ).
Conclusión: Las fluctuaciones en el estrógeno, la progesterona y otras hormonas pueden provocar un aumento del apetito y aumento de grasa durante la perimenopausia.
Cambios de peso durante y después de la menopausia
Los cambios hormonales y el aumento de peso pueden continuar ocurriendo a medida que las mujeres dejan la perimenopausia y entran en la menopausia.
Un factor de predicción del aumento de peso puede ser la edad a la que ocurre la menopausia.
Un estudio de más de 1,900 mujeres encontró que aquellas que entraron a la menopausia antes de la edad promedio de 51 tenían menos grasa corporal ( 14 ).
Además, hay varios otros factores que pueden contribuir al aumento de peso después de la menopausia.
Las mujeres posmenopáusicas generalmente son menos activas que cuando eran más jóvenes, lo que reduce el gasto energético y conduce a una pérdida de masa muscular ( 15 , 16 ).
Las mujeres menopáusicas también tienen con frecuencia niveles más altos de insulina en ayunas y resistencia a la insulina, lo que impulsa el aumento de peso y aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca ( 12 , 17 ).
Aunque su uso es controvertido, la terapia de reemplazo hormonal ha demostrado ser eficaz para reducir la grasa abdominal y mejorar la sensibilidad a la insulina durante y después de la menopausia ( 18 ).
Tenga en cuenta que los promedios encontrados en los estudios no se aplican a todas las mujeres. Esto varía de una persona a otra.
En pocas palabras: el aumento de grasa también tiende a ocurrir durante la menopausia. Sin embargo, no está claro si esto se debe a un déficit de estrógenos o al proceso de envejecimiento.
Cómo prevenir el aumento de peso alrededor de la menopausia
Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prevenir el aumento de peso durante la menopausia:
- Reducir carbohidratos: corte trasero en hidratos de carbono con el fin de reducir el aumento de grasa del vientre, que impulsa problemas metabólicos ( 19 , 20 ).
- Agregue fibra: coma una dieta alta en fibra que incluya semillas de lino , lo que puede mejorar la sensibilidad a la insulina ( 21 ).
- Ejercítese: participe en un entrenamiento de fuerza para mejorar la composición corporal, aumentar la fuerza y desarrollar y mantener la masa muscular magra ( 22 , 23 ).
- Descanse y relájese: intente relajarse antes de acostarse y dormir lo suficiente para mantener sus hormonas y su apetito bajo control ( 24 ).
Si sigue estos pasos, es posible que incluso sea posible perder peso durante este tiempo.
Aquí hay una guía detallada para perder peso durante y después de la menopausia .
En pocas palabras: aunque el aumento de peso es muy común durante la menopausia, hay pasos que puede tomar para prevenirlo o revertirlo.
Llevar el mensaje a casa
La menopausia puede ser un desafío, tanto física como emocionalmente.
Sin embargo, llevar una dieta nutritiva, hacer suficiente ejercicio y descansar puede ayudar a prevenir el aumento de peso y reducir el riesgo de enfermedades.
Aunque puede ser difícil, haga todo lo posible por aceptar los cambios en su cuerpo que inevitablemente sucederán con la edad.
