El aceite de coco es uno de los pocos alimentos que se puede clasificar como un “superalimento”.
Sus beneficios incluyen pérdida de peso, mejor función cerebral, salud de la piel y muchos más.
Aquí hay 10 impresionantes beneficios para la salud del aceite de coco.
1. El aceite de coco contiene ácidos grasos con poderosas propiedades medicinales
El aceite de coco ha sido demonizado en el pasado porque contiene grasas saturadas.
De hecho, el aceite de coco es una de las fuentes más ricas en grasas saturadas conocidas por el hombre, con casi el 90% de los ácidos grasos saturados ( 1 ).
Sin embargo, nuevos datos muestran que las grasas saturadas son en su mayoría inofensivas. Muchos estudios con cientos de miles de personas no han encontrado ningún vínculo con las enfermedades cardíacas ( 2 ).
Además, el aceite de coco no contiene las grasas saturadas promedio, como las que se encuentran en el queso o el bistec.
Contienen triglicéridos de cadena media (MCT), que son ácidos grasos de longitud media.
La mayoría de los ácidos grasos de la dieta son ácidos grasos de cadena larga, pero los ácidos grasos de cadena media del aceite de coco se metabolizan de manera diferente.
Van directamente al hígado desde el tracto digestivo, donde se utilizan como una fuente rápida de energía o se convierten en las llamadas cetonas, que pueden tener efectos terapéuticos en trastornos cerebrales como la epilepsia y el Alzheimer.
Conclusión: El aceite de coco contiene una gran cantidad de triglicéridos de cadena media, que se metabolizan de manera diferente y pueden tener efectos terapéuticos en varios trastornos cerebrales.
2. Las poblaciones que consumen mucho aceite de coco son saludables
El coco es un alimento exótico en el mundo occidental, consumido principalmente por personas conscientes de la salud.
Sin embargo, en algunas partes del mundo, el coco es un alimento básico con el que la gente ha prosperado durante muchas generaciones.
El mejor ejemplo de tal población son los habitantes de Tokelau , que viven en el Pacífico Sur.
Consumen más del 60% de sus calorías de los cocos y son los mayores consumidores de grasas saturadas del mundo.
Estas personas gozan de buena salud, sin evidencia de enfermedad cardíaca ( 3 ).
Otro ejemplo de una población que come mucho coco y se mantiene en excelente estado de salud son los Kitavan ( 4 ).
En pocas palabras: muchas poblaciones de todo el mundo han prosperado durante varias generaciones comiendo cantidades masivas de grasa de coco.
3. El aceite de coco puede ayudarlo a quemar más grasa
La obesidad es actualmente uno de los mayores problemas de salud del mundo.
Si bien algunas personas piensan que la obesidad es solo una cuestión de calorías, otras (incluido yo mismo) creen que las fuentes de esas calorías también son importantes.
Es un hecho que diferentes alimentos afectan nuestro cuerpo y hormonas de diferentes formas. En este sentido, una caloría no es una caloría.
Los triglicéridos de cadena media (MCT) en el aceite de coco pueden aumentar la cantidad de calorías que quema en comparación con la misma cantidad de otras grasas ( 5 , 6 ).
Un estudio encontró que 15-30 gramos de MCT por día aumentaron el gasto energético de 24 horas en un 5%, totalizando alrededor de 120 calorías por día ( 7 ).
En pocas palabras: Se ha demostrado que los triglicéridos de cadena media en el aceite de coco aumentan las calorías quemadas durante 24 horas hasta en un 5%, lo que puede conducir a una pérdida de peso significativa a largo plazo.
4. El aceite de coco puede matar microorganismos dañinos
Casi el 50% de los ácidos grasos en el aceite de coco es el ácido láurico de 12 carbonos .
Cuando se digiere el ácido láurico, forma una sustancia llamada monolaurina.
Tanto el ácido láurico como la monolaurina pueden matar patógenos dañinos como bacterias, virus y hongos ( 8 ).
Por ejemplo, se ha demostrado que estas sustancias matan la bacteria Staphylococcus Aureus (un patógeno muy peligroso) y la levadura Candida Albicans, una fuente común de infecciones por hongos en humanos ( 9 , 10 ).
Conclusión: Los ácidos grasos y los productos de degradación del aceite de coco pueden matar los patógenos dañinos, lo que podría ayudar a prevenir infecciones.
5. El aceite de coco puede reducir su hambre, ayudándolo a comer menos
Una característica interesante del aceite de coco es que puede reducir el hambre.
Esto puede estar relacionado con la forma en que se metabolizan los ácidos grasos que contiene, porque las cetonas pueden tener un efecto reductor del apetito ( 11 ).
En un estudio, se administraron cantidades variables de triglicéridos de cadena media y larga a 6 hombres sanos.
Los hombres que consumieron más MCT consumieron 256 calorías menos por día, en promedio ( 12 ).
Otro estudio en 14 hombres sanos descubrió que aquellos que comían la mayor cantidad de MCT en el desayuno comían menos calorías en el almuerzo ( 13 ).
Estos estudios fueron pequeños y solo se realizaron durante un período breve. Si este efecto persistiera a largo plazo, podría tener una influencia dramática en el peso corporal durante un período de varios años.
En pocas palabras: Los ácidos grasos en el aceite de coco pueden reducir significativamente el apetito, lo que puede afectar positivamente el peso corporal a largo plazo.
6. Los ácidos grasos del aceite de coco se convierten en cetonas, que pueden reducir las convulsiones.
Una llamada cetogénica (muy baja en carbohidratos , muy rica en grasas), la dieta se está estudiando actualmente para tratar diversos trastornos.
La aplicación terapéutica más conocida de esta dieta es el tratamiento de la epilepsia farmacorresistente en niños ( 14 ).
Esta dieta implica comer muy pocos carbohidratos y grandes cantidades de grasa, lo que aumenta considerablemente las concentraciones de cetonas en la sangre.
Por alguna razón, esta dieta puede reducir drásticamente la tasa de convulsiones en niños epilépticos, incluso en aquellos que no han tenido éxito con varios tipos diferentes de medicamentos.
Debido a que los MCT en el aceite de coco se envían al hígado y se convierten en cetonas, a menudo se usan en pacientes epilépticos para inducir cetosis mientras permiten un poco más de carbohidratos en la dieta ( 15 , 16 ).
En pocas palabras : Los MCT en el aceite de coco pueden aumentar la concentración sanguínea de cuerpos cetónicos, lo que puede ayudar a reducir las convulsiones en niños epilépticos.
7. El aceite de coco puede mejorar los niveles de colesterol en sangre
El aceite de coco contiene grasas saturadas saludables.
Las grasas saturadas en el aceite de coco pueden aumentar el colesterol HDL “bueno” en su cuerpo, pero también ayudan a convertir el colesterol LDL “malo” en una forma menos dañina.
El aceite de coco también puede mejorar otros factores de riesgo y, por lo tanto, proteger contra las enfermedades cardíacas.
En un estudio en 40 mujeres, el aceite de coco redujo el colesterol total y LDL mientras aumentaba el HDL en comparación con el aceite de soja ( 17 ).
También hay estudios en ratas que muestran que el aceite de coco reduce los triglicéridos, el colesterol total y LDL, aumenta el HDL y mejora los factores de coagulación sanguínea y el estado antioxidante ( 18 , 19 ).
En pocas palabras: los estudios tanto en humanos como en ratas muestran que el aceite de coco mejora factores de riesgo importantes como el colesterol total, LDL y HDL, lo que puede traducirse en un riesgo reducido de enfermedad cardíaca.
8. El aceite de coco puede proteger el cabello contra daños, hidratar la piel y funcionar como protector solar
El aceite de coco puede servir para varios propósitos que no tienen nada que ver con comerlo.
Muchas personas lo utilizan con fines cosméticos y para mejorar la salud y la apariencia de su piel y cabello.
Los estudios en personas con piel seca muestran que el aceite de coco puede mejorar la humedad y el contenido de grasa de la piel ( 20 ).
El aceite de coco también puede ser muy protector contra el daño del cabello y un estudio muestra su efectividad como protector solar, bloqueando aproximadamente el 20% de los rayos ultravioleta del sol ( 21 , 22 )
Otra aplicación es usarlo como enjuague bucal en un proceso llamado enjuague con aceite , que puede matar algunas de las bacterias dañinas en la boca, mejorar la salud dental y reducir el mal aliento ( 23 , 24 , 25 ).
Conclusión: El aceite de coco también se puede aplicar tópicamente, estudios que demuestran que es eficaz como humectante para la piel y protege contra el daño del cabello. También se puede utilizar como una forma suave de protector solar y como enjuague bucal.
9. Los ácidos grasos del aceite de coco pueden estimular la función cerebral en pacientes con Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en todo el mundo y se presenta principalmente en personas de edad avanzada.
En los pacientes de Alzheimer , parece haber una capacidad reducida para usar carbohidratos como energía en ciertas partes del cerebro.
Los investigadores han especulado que las cetonas pueden proporcionar una fuente de energía alternativa para estas células cerebrales que funcionan mal y reducir los síntomas de la enfermedad de Alzheimer ( 26 ).
En un estudio de 2006, el consumo de triglicéridos de cadena media condujo a una mejora inmediata en la función cerebral en pacientes con formas más leves de Alzheimer ( 27 ).
Otros estudios apoyan estos hallazgos y los triglicéridos de cadena media se están estudiando intensamente como agentes terapéuticos potenciales en la enfermedad de Alzheimer ( 28 , 29 ).
En pocas palabras: los estudios muestran que los ácidos grasos en el aceite de coco pueden aumentar los niveles de cetonas en la sangre, suministrando energía a las células cerebrales de los pacientes con Alzheimer y aliviando los síntomas.
10. El aceite de coco puede ayudarlo a perder grasa, especialmente la grasa abdominal dañina
Dado que el aceite de coco puede reducir el apetito y aumentar la quema de grasa, tiene sentido que también pueda ayudarlo a perder peso .
El aceite de coco parece ser especialmente eficaz para reducir la grasa abdominal, que se aloja en la cavidad abdominal y alrededor de los órganos.
Esta es la grasa más peligrosa de todas y está altamente asociada con muchas enfermedades crónicas.
La circunferencia de la cintura se mide fácilmente y es un gran marcador de la cantidad de grasa en la cavidad abdominal.
En un estudio en 40 mujeres con obesidad abdominal, la suplementación con 30 ml (2 cucharadas) de aceite de coco por día condujo a una reducción significativa tanto en el IMC como en la circunferencia de la cintura en un período de 12 semanas ( 17 ).
Otro estudio en 20 hombres obesos observó una reducción en la circunferencia de la cintura de 2,86 cm (1,1 pulgadas) después de 4 semanas de 30 ml (2 cucharadas) de aceite de coco por día ( 30 ).
Este número puede no parecer demasiado impresionante en la superficie, pero tenga en cuenta que estas personas no están agregando ejercicio ni restringiendo las calorías. Están perdiendo cantidades significativas de grasa abdominal simplemente agregando aceite de coco a su dieta.
Puede leer más sobre los efectos del aceite de coco en la pérdida de peso en este artículo .
No todo el aceite de coco es igual
Para disfrutar de los beneficios para la salud descritos en el artículo, debe obtener aceite de coco virgen orgánico, no refinado.
Yo personalmente cocino casi todo lo que como en aceite de coco y mi salud nunca ha sido mejor.
