Los probióticos se están convirtiendo en complementos alimenticios populares.
Curiosamente, cada probiótico puede tener diferentes efectos en su cuerpo.
Lactobacillus acidophilus es uno de los tipos más comunes de probióticos y se puede encontrar en alimentos fermentados, yogur y suplementos.
¿Qué es Lactobacillus Acidophilus?
Lactobacillus acidophilus es un tipo de bacteria que se encuentra en los intestinos.
Es un miembro del género de bacterias Lactobacillus y juega un papel importante en la salud humana ( 1 ).
Su nombre da una indicación de lo que produce: ácido láctico. Lo hace produciendo una enzima llamada lactasa. La lactasa descompone la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche, en ácido láctico.
Lactobacillus acidophilus también se conoce a veces como L. acidophilus o simplemente acidophilus .
Los lactobacilos, en particular L. acidophilus , se utilizan a menudo como probióticos.
La Organización Mundial de la Salud define los probióticos como “microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped” ( 2 ).
Desafortunadamente, los fabricantes de alimentos han abusado de la palabra “probiótico”, aplicándola a bacterias que no han demostrado científicamente que tengan beneficios específicos para la salud.
Esto ha llevado a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria a prohibir la palabra “probiótico” en todos los alimentos de la UE.
L. acidophilus se ha estudiado ampliamente como probiótico y la evidencia ha demostrado que puede proporcionar una serie de beneficios para la salud. Sin embargo, existen muchas cepas diferentes de L. acidophilus y cada una puede tener efectos diferentes en su cuerpo ( 3 ).
Además de los suplementos probióticos, L. acidophilus se puede encontrar de forma natural en varios alimentos fermentados, incluidos el chucrut, el miso y el tempeh.
Además, se agrega a otros alimentos como el queso y el yogur como probiótico.
A continuación, se muestran 9 formas en las que Lactobacillus acidophilus puede beneficiar su salud.
1. Puede ayudar a reducir el colesterol
Los niveles altos de colesterol pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Esto es especialmente cierto para el colesterol LDL “malo”.
Afortunadamente, los estudios sugieren que ciertos probióticos pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol y que L. acidophilus puede ser más eficaz que otros tipos de probióticos ( 4 , 5 ).
Algunos de estos estudios han examinado los probióticos por sí solos, mientras que otros han utilizado bebidas lácteas fermentadas con probióticos.
Un estudio encontró que la ingesta de L. acidophilus y otro probiótico durante seis semanas redujo significativamente el colesterol total y LDL, pero también el colesterol HDL “bueno” ( 6 ).
Un estudio similar de seis semanas encontró que L. acidophilus por sí solo no tuvo ningún efecto ( 7 ).
Sin embargo, existe evidencia de que la combinación de L. acidophilus con prebióticos , o carbohidratos no digeribles que ayudan al crecimiento de bacterias buenas, puede ayudar a aumentar el colesterol HDL y reducir el azúcar en sangre.
Esto se ha demostrado en estudios que utilizan probióticos y prebióticos, tanto como suplementos como en bebidas lácteas fermentadas ( 8 ).
Además, varios otros estudios han demostrado que el yogur suplementado con L. acidophilus ayudó a reducir los niveles de colesterol hasta en un 7% más que el yogur común ( 9 , 10 , 11 , 12 ).
Esto sugiere que L. acidophilus , no otro ingrediente del yogur, fue responsable del efecto beneficioso.
Resumen: L. acidophilus consumido solo, en leche o yogur o en combinación con prebióticos puede ayudar a reducir el colesterol.
2. Puede prevenir y reducir la diarrea
La diarrea afecta a las personas por varias razones, incluidas las infecciones bacterianas.
Puede ser peligroso si dura mucho tiempo, ya que provoca pérdida de líquidos y, en algunos casos, deshidratación .
Varios estudios han demostrado que los probióticos como L. acidophilus pueden ayudar a prevenir y reducir la diarrea asociada con diversas enfermedades ( 13 ).
La evidencia sobre la capacidad de L. acidophilus para tratar la diarrea aguda en los niños es mixta. Algunos estudios han demostrado un efecto beneficioso, mientras que otros no han mostrado ningún efecto ( 14 , 15 ).
Un metanálisis en el que participaron más de 300 niños encontró que L. acidophilus ayudó a reducir la diarrea, pero solo en niños hospitalizados ( 16 ).
Además, cuando se consume en combinación con otro probiótico, L. acidophilus puede ayudar a reducir la diarrea causada por la radioterapia en pacientes adultos con cáncer ( 17 ).
De manera similar, puede ayudar a reducir la diarrea asociada con los antibióticos y una infección común llamada Clostridium difficile o C. diff ( 18 ).
La diarrea también es común en personas que viajan a diferentes países y están expuestas a nuevos alimentos y entornos.
Una revisión de 12 estudios encontró que los probióticos son efectivos para prevenir la diarrea del viajero y que Lactobacillus acidophilus , en combinación con otro probiótico, fue más efectivo para hacerlo ( 19 ).
Resumen: Cuando se consume en combinación con otros probióticos, L. acidophilus puede ayudar a prevenir y tratar la diarrea.
3. Puede mejorar los síntomas del síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) afecta hasta a una de cada cinco personas en ciertos países. Sus síntomas incluyen dolor abdominal, hinchazón y movimientos intestinales inusuales ( 20 ).
Si bien se sabe poco sobre la causa del SII, algunas investigaciones sugieren que podría ser causado por ciertos tipos de bacterias en los intestinos ( 21 ).
Por lo tanto, varios estudios han examinado si los probióticos pueden ayudar a mejorar sus síntomas.
En un estudio en 60 personas con trastornos funcionales del intestino, incluido el SII, la ingesta de una combinación de L. acidophilus y otro probiótico durante uno o dos meses mejoró la hinchazón ( 22 ).
Un estudio similar encontró que L. acidophilus solo también redujo el dolor abdominal en pacientes con SII ( 23 ).
Por otro lado, un estudio que examinó una mezcla de L. acidophilus y otros probióticos encontró que no tenía ningún efecto sobre los síntomas del SII ( 24 ).
Esto podría explicarse por otro estudio que sugiere que tomar una dosis baja de probióticos de una sola cepa durante un período corto puede mejorar más los síntomas del SII.
Específicamente, el estudio indica que la mejor manera de tomar probióticos para el SII es usar probióticos de una sola cepa, en lugar de una mezcla, durante menos de ocho semanas, así como una dosis de menos de 10 mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC). por día ( 25 ).
Sin embargo, es importante elegir un suplemento probiótico que haya demostrado científicamente que beneficia al IBS.
Resumen: Los probióticos de L. acidophilus pueden mejorar los síntomas del SII, como el dolor abdominal y la hinchazón.
4. Puede ayudar a tratar y prevenir infecciones vaginales
La vaginosis y la candidiasis vulvovaginal son tipos comunes de infecciones vaginales.
Existe buena evidencia de que L. acidophilus puede ayudar a tratar y prevenir tales infecciones.
Los lactobacilos suelen ser las bacterias más comunes en la vagina. Producen ácido láctico, que previene el crecimiento de otras bacterias dañinas ( 26 ).
Sin embargo, en los casos de ciertos trastornos vaginales, otras especies de bacterias comienzan a superar en número a los lactobacilos ( 27 , 28 ).
Varios estudios han encontrado que la ingesta de L. acidophilus como suplemento probiótico puede prevenir y tratar las infecciones vaginales al aumentar los lactobacilos en la vagina ( 29 , 30 ).
Sin embargo, otros estudios no han encontrado ningún efecto ( 31 , 32 ).
Comer yogur que contiene L. acidophilus también puede prevenir las infecciones vaginales. Sin embargo, los dos estudios que examinaron esto eran bastante pequeños y deberían replicarse a mayor escala antes de que se pudieran sacar conclusiones ( 33 , 34 ).
Resumen: L. acidophilus como suplemento probiótico puede ser útil para prevenir trastornos vaginales, como la vaginosis y la candidiasis vulvovaginal.
5. Puede promover la pérdida de peso
Las bacterias de los intestinos ayudan a controlar la digestión de los alimentos y una serie de otros procesos corporales.
Por tanto, influyen en tu peso.
Existe alguna evidencia de que los probióticos pueden ayudarlo a perder peso , especialmente cuando se consumen varias especies juntas. Sin embargo, la evidencia sobre L. acidophilus solo no está clara ( 35 ).
Un estudio reciente que combinó los resultados de 17 estudios en humanos y más de 60 estudios en animales encontró que algunas especies de lactobacilos condujeron a la pérdida de peso, mientras que otras pueden haber contribuido al aumento de peso ( 36 ).
Sugirió que L. acidophilus fue una de las especies que condujeron al aumento de peso. Sin embargo, la mayoría de los estudios se realizaron en animales de granja, no en humanos.
Además, algunos de estos estudios más antiguos utilizaron probióticos que originalmente se pensaba que eran L. acidophilus , pero que desde entonces se han identificado como especies diferentes ( 37 ).
Por lo tanto, la evidencia sobre L. acidophilus que afecta el peso no está clara y se necesitan estudios más rigurosos.
Resumen: Los probióticos pueden ser efectivos para perder peso, pero se necesita más investigación para determinar si L. acidophilus , en particular, tiene un efecto significativo sobre el peso en humanos.
6. Puede ayudar a prevenir y reducir los síntomas del resfriado y la gripe
Las bacterias saludables como L. acidophilus pueden estimular el sistema inmunológico y así ayudar a reducir el riesgo de infecciones virales.
De hecho, algunos estudios han sugerido que los probióticos pueden prevenir y mejorar los síntomas del resfriado común ( 38 , 39 ).
Algunos de estos estudios examinaron la eficacia con la que L. acidophilus trataba los resfriados en los niños.
En un estudio en 326 niños, seis meses de probióticos diarios de L. acidophilus redujeron la fiebre en un 53%, la tos en un 41%, el uso de antibióticos en un 68% y los días de ausencia escolar en un 32% ( 40 ).
El mismo estudio encontró que la combinación de L. acidophilus con otro probiótico era aún más eficaz ( 40 ).
Un estudio similar sobre L. acidophilus y otro probiótico también encontró resultados positivos similares para reducir los síntomas del resfriado en los niños ( 41 ).
Resumen: L. acidophilus por sí solo y en combinación con otros probióticos puede reducir los síntomas del resfriado, especialmente en los niños.
7. Puede ayudar a prevenir y reducir los síntomas de alergia
Las alergias son comunes y pueden causar síntomas como secreción nasal o picazón en los ojos.
Afortunadamente, alguna evidencia sugiere que ciertos probióticos pueden reducir los síntomas de algunas alergias ( 42 ).
Un estudio mostró que consumir una bebida láctea fermentada que contiene L. acidophilus mejora los síntomas de la alergia al polen de cedro japonés ( 43 ).
De manera similar, tomar L. acidophilus durante cuatro meses redujo la hinchazón nasal y otros síntomas en niños con rinitis alérgica perenne, un trastorno que causa síntomas similares a la fiebre del heno durante todo el año ( 44 ).
Un estudio más amplio en 47 niños encontró resultados similares. Mostró que tomar una combinación de L. acidophilus y otro probiótico redujo la secreción nasal, el bloqueo nasal y otros síntomas de alergia al polen ( 45 ).
Curiosamente, los probióticos redujeron la cantidad de un anticuerpo llamado inmunoglobulina A, que participa en estas reacciones alérgicas, en los intestinos.
Resumen: Los probióticos de L. acidophilus pueden reducir los síntomas de ciertas alergias.
8. Puede ayudar a prevenir y reducir los síntomas del eccema
El eccema es una afección en la que la piel se inflama, lo que provoca picazón y dolor. La forma más común se llama dermatitis atópica.
La evidencia sugiere que los probióticos pueden reducir los síntomas de esta condición inflamatoria tanto en adultos como en niños ( 46 ).
Un estudio encontró que administrar una mezcla de L. acidophilus y otros probióticos a mujeres embarazadas y sus bebés durante los primeros tres meses de vida redujo la prevalencia del eccema en un 22% cuando los bebés cumplieron un año de edad ( 47 ).
Un estudio similar encontró que L. acidophilus , en combinación con la terapia médica tradicional, mejoró significativamente los síntomas de la dermatitis atópica en los niños ( 48 ).
Sin embargo, no todos los estudios han mostrado efectos positivos. Un gran estudio en 231 niños recién nacidos que recibieron L. acidophilus durante los primeros seis meses de vida no encontró ningún efecto beneficioso en los casos de dermatosis atópica ( 49 ). De hecho, aumentó la sensibilidad a los alérgenos.
Resumen: Algunos estudios han demostrado que los probióticos de L. acidophilus pueden ayudar a reducir la prevalencia y los síntomas del eccema, mientras que otros estudios no muestran ningún beneficio.
9. Es bueno para la salud intestinal
Su intestino está lleno de billones de bacterias que juegan un papel importante en su salud.
Generalmente, los lactobacilos son muy buenos para la salud intestinal.
Producen ácido láctico, que puede evitar que las bacterias dañinas colonicen los intestinos. También aseguran que el revestimiento de los intestinos permanezca intacto ( 50 ).
L. acidophilus puede aumentar la cantidad de otras bacterias saludables en el intestino , incluidos otros lactobacilos y bifidobacterias . También puede aumentar los niveles de ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, que promueven la salud intestinal ( 51 ).
Otro estudio examinó cuidadosamente los efectos de L. acidophilus en el intestino. Descubrió que tomarlo como probiótico aumentaba la expresión de genes en los intestinos que participan en la respuesta inmunitaria ( 52 ).
Estos resultados sugieren que L. acidophilus puede apoyar un sistema inmunológico saludable.
Otro estudio examinó cómo la combinación de L. acidophilus y un prebiótico afectaba la salud intestinal humana.
Encontró que el suplemento combinado aumentaba las cantidades de lactobacilos y bifidobacterias en los intestinos, así como los ácidos grasos de cadena ramificada, que son una parte importante de un intestino sano ( 53 ).
Resumen: L. acidophilus puede ayudar a la salud intestinal al aumentar la cantidad de bacterias saludables en los intestinos.
Cómo aprovechar al máximo el L.acidophilus
L. acidophilus es una bacteria normal en intestinos sanos, pero puede obtener una serie de beneficios para la salud si la toma como suplemento o si consume alimentos que la contengan.
L. acidophilus se puede consumir en suplementos probióticos, ya sea solo o en combinación con otros probióticos o prebióticos.
Sin embargo, también se encuentra en varios alimentos, particularmente en los fermentados .
Las mejores fuentes alimenticias de L. acidophilus son:
- Yogur: el yogur se elabora típicamente a partir de bacterias como L. bulgaricus y S. thermophilus . Algunos yogures también contienen L. acidophilus , pero solo aquellos que lo enumeran en los ingredientes y dicen “cultivos vivos y activos”.
- Kéfir: El kéfir está hecho de “granos” de bacterias y levadura, que se pueden agregar a la leche o al agua para producir una bebida fermentada saludable. Los tipos de bacterias y levaduras en el kéfir pueden variar, pero comúnmente contiene L. acidophilus , entre otros.
- Miso: El miso es una pasta originaria de Japón que se elabora fermentando soja. Aunque el microbio principal del miso es un hongo llamado Aspergillus oryzae , el miso también puede contener muchas bacterias, incluida L. acidophilus .
- Tempeh: Tempeh es otro alimento elaborado con soja fermentada. Puede contener varios microorganismos diferentes, incluido L. acidophilus .
- Queso: se producen diferentes variedades de queso utilizando diferentes bacterias. L. acidophilus no se usa comúnmente como cultivo iniciador de queso, pero varios estudios han examinado los efectos de agregarlo como probiótico ( 54 ).
- Chucrut: El chucrut es un alimento fermentado hecho de repollo . La mayoría de las bacterias del chucrut son especies de Lactobacillus , incluida L. acidophilus ( 55 ).
Aparte de los alimentos, la mejor manera de obtener L. acidophilus es directamente a través de suplementos.
Hay varios suplementos probióticos de L. acidophilus disponibles, ya sea solos o en combinación con otros probióticos. Apunte a un probiótico con al menos mil millones de UFC por porción.
Si toma un probiótico, generalmente es mejor hacerlo con una comida, idealmente con el desayuno.
Si es nuevo en los probióticos, intente tomarlos una vez al día durante una semana o dos y luego evalúe cómo se siente antes de continuar.
Resumen: L. acidophilus se puede tomar como un suplemento probiótico, pero también se encuentra en grandes cantidades en varios alimentos fermentados.
La línea de fondo
L. acidophilus es una bacteria probótica que normalmente se encuentra en los intestinos y es crucial para la salud.
Debido a su capacidad para producir ácido láctico e interactuar con su sistema inmunológico, puede ayudar a prevenir y tratar los síntomas de diversas enfermedades.
Para aumentar L. acidophilus en sus intestinos, coma alimentos fermentados, incluidos los enumerados anteriormente.
Alternativamente, los suplementos de L. acidophilus pueden ser beneficiosos, especialmente si padece uno de los trastornos mencionados en este artículo.
Ya sea que se obtenga a través de alimentos o suplementos, L. acidophilus puede brindar beneficios para la salud de todos.
