La carne es un alimento básico en muchas dietas. Es sabroso, satisfactorio y es una excelente fuente de proteínas de alta calidad y otros nutrientes importantes.
Sin embargo, diferentes métodos de cocción pueden afectar la calidad y salubridad de la carne.
Este artículo analiza en detalle los cambios que se producen en la carne durante la cocción. También proporciona orientación para elegir los métodos de cocción más saludables.
Cómo cocinas tu carne es importante
Los seres humanos han estado cocinando carne durante al menos 250.000 años, según las estimaciones. Cocinar la carne rompe las fibras resistentes y el tejido conectivo, lo que facilita su masticación y digestión. También conduce a una mejor absorción de nutrientes ( 1 , 2 ).
Además, cocinar la carne adecuadamente mata bacterias dañinas como Salmonella y E. coli , que pueden causar intoxicación alimentaria que resulta en enfermedades o incluso la muerte ( 3 , 4 ).
Sin embargo, cocinar la carne puede reducir su capacidad antioxidante, dependiendo de cómo se cocine y durante cuánto tiempo ( 5 ).
Los nutrientes también se pueden perder durante el proceso de cocción de la carne. La medida en que esto ocurre está fuertemente influenciada por el método de cocción.
Además, calentar la carne a altas temperaturas durante períodos prolongados puede provocar la formación de compuestos dañinos que pueden aumentar el riesgo de enfermedades.
La elección de métodos de cocción que minimicen la pérdida de nutrientes y produzcan la menor cantidad de productos químicos nocivos puede maximizar los beneficios para la salud de consumir carne.
Siga leyendo para obtener una descripción general de cómo los diferentes métodos de cocción afectan la carne.
Conclusión: aunque cocinar carne hace que sea más fácil de digerir y mata los gérmenes dañinos, también puede reducir el contenido de nutrientes y crear químicos dañinos que potencialmente aumentan el riesgo de enfermedades.
Asar y hornear
Asar y hornear son formas similares de cocinar con calor seco. La cocción con calor seco difiere de los métodos de calor húmedo, donde la carne se cocina en agua u otro líquido.
El término asar generalmente se refiere a cocinar carne en un plato grande llamado bandeja para asar. Una bandeja para asar a menudo incluye una rejilla para mantener la carne por encima de los jugos que gotean mientras se cocina.
Esto también se puede hacer con un asador de horno, un dispositivo que permite que la carne se cocine en un asador que gira lentamente. Esta técnica suele reservarse para cocinar grandes trozos de carne o animales enteros, como pollos o pavos.
Por el contrario, el horneado se usa generalmente para pollo , aves o pescado en lugar de carnes rojas. La carne se cuece en una fuente para horno que puede cubrirse o abrirse.
Las temperaturas para asar y hornear varían de 300 a 425 ° F (149 a 218 ° C) y el tiempo de cocción puede variar de 30 minutos a una hora o más, según el tipo y corte de carne.
En términos generales, asar y hornear son formas saludables de cocinar que resultan en pérdidas mínimas de vitamina C.
Sin embargo, durante largos tiempos de cocción a altas temperaturas, hasta el 40% de las vitaminas B pueden perderse en los jugos que gotean de la carne ( 6 ).
Reunir estos jugos y servirlos con la carne, que a veces se llama au jus en los menús, puede ayudar a minimizar la pérdida de nutrientes.
Conclusión: asar y hornear son formas similares de cocción saludable, especialmente a temperaturas y tiempos de cocción más bajos. Servir carne au jus puede reemplazar algunas de las vitaminas B que se pierden al cocinar.
Asar a la parrilla y asar a la parrilla
Asar a la parrilla y asar a la parrilla son métodos de cocción de calor seco y alta temperatura muy similares.
Asar a la parrilla implica cocinar con una fuente de calor directamente debajo de la comida, como una parrilla abierta o una barbacoa. Las temperaturas de asado suelen oscilar entre 375 y 450 ° F (190 y 232 ° C).
Al asar, la fuente de calor proviene de arriba, como el asador en su horno. El asado a la parrilla ocurre a temperaturas muy altas, típicamente 500–550 ° F (260–288 ° C).
Asar a la parrilla es extremadamente popular porque imparte un delicioso sabor a la carne, especialmente a los filetes y hamburguesas.
Desafortunadamente, este método de cocción a menudo conduce a la producción de sustancias químicas potencialmente dañinas.
Cuando la carne se asa a la parrilla a altas temperaturas, la grasa se derrite y gotea sobre la parrilla o la superficie de cocción. Esto crea compuestos tóxicos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) que pueden subir y filtrarse en la carne ( 7 ).
Los HAP se han relacionado con varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama y de páncreas ( 8 , 9 , 10 , 11 ).
Sin embargo, los estudios han encontrado que eliminar los goteos puede reducir la formación de PAH hasta en un 89% ( 7 ).
Otra preocupación tanto con la parrilla como con la parrilla es que promueven la formación de compuestos conocidos como productos finales de glicación avanzada (AGE).
Los AGE se han relacionado con un mayor riesgo de varias enfermedades, que incluyen enfermedades cardíacas, enfermedades renales y envejecimiento de la piel ( 12 , 13 , 14 ).
Se crean en el cuerpo como subproductos de una reacción química que ocurre entre los azúcares y las proteínas. También se pueden formar en los alimentos durante la cocción, especialmente a altas temperaturas.
Un estudio encontró que la carne de res a la parrilla tenía niveles más altos de AGE que la carne de res cocinada por otros métodos ( 15 ).
Mantener los tiempos de cocción cortos y retirar la carne del fuego alto antes de que se queme puede ayudar a reducir la cantidad de AGE producidos.
Conclusión: Asar a la parrilla es una forma popular de cocinar que puede producir subproductos tóxicos conocidos como PAH. Tanto asar a la parrilla como asar a la parrilla promueven la formación de AGE, que pueden aumentar el riesgo de enfermedades.
Cocer a fuego lento, escalfar y guisar
Cocer a fuego lento, escalfar y guisar son métodos similares de cocción con calor húmedo.
Aunque los tiempos de cocción son generalmente más largos que para muchos otros métodos de cocción, las temperaturas son más bajas.
Los tres métodos se clasifican según la temperatura del líquido de cocción:
- Caza furtiva: 140–180 ° F (60–82 ° C)
- Guisado: 160–180 ° F (71–82 ° C)
- Hervir a fuego lento: 185–200 ° F (85–93 ° C)
La cocción prolongada en líquidos a temperaturas superiores a 200 ° F (93 ° C) puede hacer que las proteínas de la carne se endurezcan.
La caza furtiva implica tiempos de cocción más cortos que los de guisar o hervir a fuego lento y se reserva para alimentos delicados como pollo, pescado y pato.
La investigación ha demostrado que cocinar con calor húmedo a bajas temperaturas puede minimizar la formación de AGE ( 16 ).
Por otro lado, los largos tiempos de cocción para guisar y hervir a fuego lento pueden provocar una pérdida de vitaminas B, nutrientes que suelen ser altos en carnes y aves.
Hasta el 60% de la tiamina, niacina y otras vitaminas B se pueden perder de la carne a medida que se escurren sus jugos. Afortunadamente, consumir los jugos de la carne como parte de un guiso o sopa puede reducir significativamente estas pérdidas de vitaminas ( 6 ).
Conclusión: escalfar, hervir a fuego lento y guisar la carne a bajas temperaturas ayuda a minimizar la producción de AGE. Sin embargo, las vitaminas B se pueden perder durante el guisado o la cocción a fuego lento, a menos que también consuma el líquido de cocción.
Sartén y salteado
Tanto freír como sofreír se refieren a cocinar carne con grasa en una sartén, wok o olla.
Durante el salteado, los alimentos se voltean o revuelven continuamente con una espátula mientras se cocinan, mientras que freír en una sartén generalmente no implica este tipo de movimiento constante.
Aunque estos métodos usan calor alto, los tiempos de cocción son muy cortos, lo que ayuda a mantener la carne tierna con buen sabor.
Estas técnicas de cocción también promueven la retención de nutrientes y tienen menos probabilidades que muchos otros métodos de oxidar el colesterol de las carnes grasas. El colesterol oxidado se considera un factor de riesgo de enfermedad cardíaca ( 17 ).
Por otro lado, freír y sofreír tienen algunos inconvenientes.
Las aminas heterocíclicas (HA) son compuestos capaces de provocar cáncer. Se forman cuando la carne alcanza altas temperaturas durante la cocción. Los estudios han encontrado que las HA a menudo ocurren durante la fritura de carne y aves de corral ( 18 , 19 , 20 ).
Marinar la carne en mezclas que contengan frutas, verduras, hierbas y especias con alto contenido de antioxidantes puede ayudar a reducir la formación de HA. Un estudio encontró que agregar hierbas a una marinada disminuyó los AH en aproximadamente un 90% ( 21 , 22 ).
Además, es importante elegir una grasa saludable al freír o saltear.
La mayoría de los aceites vegetales y de semillas tienen un alto contenido de grasas poliinsaturadas que son propensas a dañarse a altas temperaturas. Calentar estos aceites también promueve la formación de aldehídos , sustancias químicas potencialmente cancerígenas que se encuentran en los humos de la cocina ( 23 ).
Se ha demostrado que el aceite de palma y el aceite de oliva forman menos aldehídos que los aceites vegetales y de semillas durante el salteado y la sartén ( 24 , 25 ).
Otras grasas saludables para cocinar que son estables a altas temperaturas son el aceite de coco , la manteca de cerdo y el sebo.
En pocas palabras : Freír y sofreír implica cocinar en grasa a fuego alto durante cortos períodos de tiempo. Minimice la producción de HA y aldehídos utilizando adobos ricos en antioxidantes y grasas saludables para cocinar.
Freír
Freír se refiere a sumergir completamente los alimentos en grasa durante la cocción.
A veces, aunque no siempre, la carne y las aves de corral se empanan o rebozan antes de freírlas.
Los beneficios de freír la carne incluyen un sabor mejorado, una textura crujiente y una excelente retención de vitaminas y minerales ( 26 ).
Sin embargo, este método de cocción también presenta riesgos potenciales para la salud.
Se ha demostrado que la fritura profunda da como resultado niveles más altos de subproductos tóxicos como AGE, aldehídos y HA que la mayoría de los otros métodos de cocción ( 12 , 24 , 27 , 28 ).
La cantidad de grasa absorbida por la carne durante la fritura también puede ser significativa, especialmente si está empanizada o rebozada.
Además, los aceites de semillas y vegetales no saludables que se usan típicamente para freír pueden hacer más que aumentar la ingesta de calorías. Este método de cocción se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas ( 29 , 30 ).
Conclusión: Freír da como resultado una carne crujiente y sabrosa. Sin embargo, tiende a producir sustancias químicas más dañinas que otros métodos de cocción y se asocia con un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.
Cocción lenta
La cocción lenta implica cocinar durante varias horas en una olla de cocción lenta, a veces denominada olla de barro. Se trata de un cuenco de cerámica grande, calentado electrónicamente, con tapa de vidrio.
Los ajustes de temperatura de cocción en una olla de cocción lenta van desde 190 ° F (88 ° C) para el nivel bajo hasta 250 ° F (121 ° C) para el nivel alto. Estas bajas temperaturas minimizan la formación de compuestos potencialmente dañinos.
La principal ventaja de la cocción lenta es su facilidad y conveniencia. La carne se puede simplemente sazonar y colocar en la olla de cocción lenta por la mañana, dejar que se cocine de seis a ocho horas sin necesidad de revisarla, luego sacarla y servirla a la hora de la cena.
La cocción lenta es similar a cocinar a fuego lento y guisar la carne. Desafortunadamente, también resulta en la pérdida de vitaminas B liberadas en el jugo cuando la carne se cocina ( 31 ).
La cocción lenta hace que los cortes de carne más duros, como la pechuga, sean tiernos y sabrosos.
Sin embargo, a veces puede hacer que las aves de corral y otras carnes delicadas se vuelvan demasiado blandas y blandas, especialmente con tiempos de cocción más largos.
Conclusión: La cocción lenta es un método conveniente para cocinar carne a bajas temperaturas usando calor húmedo. Las desventajas incluyen cierta pérdida de vitamina B y una textura demasiado suave para ciertas carnes.
Cocción a presión
La cocción a presión es una forma de cocción con calor húmedo que ha recuperado popularidad en los últimos años porque permite que los alimentos se cocinen muy rápidamente y consumen menos energía que otros métodos.
Una olla a presión es una olla con tapa sellada y una válvula de seguridad que controla la presión del vapor que se acumula en el interior.
La presión del vapor eleva el punto de ebullición del agua de 212 ° F (100 ° C) hasta 250 ° F (121 ° C). Este calor más alto da como resultado tiempos de cocción más rápidos.
La principal ventaja de cocinar en una olla a presión es que reduce significativamente el tiempo que se tarda en cocinar carne o aves.
Además, la cocción a presión conduce a una menor oxidación del colesterol que otros métodos de cocción, proporciona sabor y ternura a las carnes y minimiza las pérdidas de vitaminas ( 32 , 33 , 34 ).
Una desventaja es que si es necesario abrir el dispositivo para verificar que los alimentos estén cocidos, esto detiene temporalmente el proceso de cocción.
Además, de manera similar a la cocción lenta, la cocción a presión puede hacer que algunos tipos de carne se ablanden demasiado.
Conclusión: La cocción a presión utiliza calor húmedo y presión para cocinar los alimentos rápidamente. Proporciona una buena retención de nutrientes, pero puede no ser adecuado para todos los cortes de carne.
Sous Vide
Sous vide es un término francés que se traduce como “al vacío”.
En sous vide, la carne se sella en una bolsa de plástico hermética y se cuece durante una a varias horas en un baño de agua con temperatura controlada.
Con ciertos tipos de carne, como el bistec, la cocción al vacío va seguida de un chamuscado rápido en una sartén para obtener una corteza marrón.
Sous vide utiliza el rango de temperatura más bajo de todos los métodos de cocción: 130–140 ° F (55–60 ° C). Cocinar a estas temperaturas puede ayudar a reducir la formación de sustancias químicas potencialmente dañinas.
Además, debido a que el tiempo y la temperatura de cocción se pueden controlar con precisión, se informa que la carne es más tierna y uniformemente cocida que la carne cocida con otros métodos ( 35 , 36 ).
Además, todos los jugos producidos durante la cocción permanecen en la bolsa con la carne, lo que resulta en una mejor retención de las vitaminas B y otros nutrientes.
Cocinar un bistec al vacío puede llevar una hora o más, lo que es considerablemente más largo que asarlo a la parrilla. Por otro lado, la carne se puede mantener de forma segura a la temperatura deseada durante varias horas.
Además, según un fabricante, todas las bolsas de cocción al vacío se han probado de forma independiente y se ha descubierto que no contienen bisfenol A (BPA) ni otras sustancias químicas potencialmente dañinas ( 37 ).
Conclusión: Sous vide es una forma de cocinar a bajas temperaturas en un paquete sellado sumergido en un baño de agua, lo que da como resultado una carne tierna con consistencia, una cocción uniforme y una excelente retención de nutrientes.
¿Cuál es la forma más saludable de cocinar carne?
Desde el punto de vista de la salud, las mejores formas de cocinar la carne son la cocción lenta, la cocción a presión y el sous vide.
Sin embargo, todos los métodos para cocinar carne tienen ventajas y desventajas.
Algunos de los tipos más populares, como asar a la parrilla y freír, son preocupantes debido a los altos niveles de subproductos tóxicos que crean.
La caza furtiva y otras formas de cocción con calor húmedo a temperaturas más bajas producen menos de estos compuestos, pero pueden resultar en la pérdida de vitaminas.
Elija métodos de cocción saludables, como cocción lenta, cocción a presión y sous vide, siempre que sea posible.
Sin embargo, si asa o fríe la carne, puede reducir los riesgos eliminando la grasa, no cocinando demasiado la carne y utilizando grasas saludables y adobos.