La vitamina D es extremadamente importante para la buena salud.
Como hormona, desempeña varias funciones para mantener las células del cuerpo sanas y funcionando como deberían.
La mayoría de las personas no obtienen suficiente vitamina D, por lo que los suplementos son comunes.
Sin embargo, también es posible, aunque poco común, que esta vitamina se acumule y alcance niveles tóxicos en el cuerpo.
Este artículo analiza seis posibles efectos secundarios de consumir cantidades excesivas de esta importante vitamina.
Deficiencia y toxicidad
La vitamina D participa en la absorción de calcio, la función inmunológica y la protección de la salud de los huesos, los músculos y el corazón. Ocurre naturalmente en los alimentos y también puede ser producido por su cuerpo cuando su piel está expuesta a la luz solar.
Sin embargo, aparte de los pescados grasos, hay pocos alimentos ricos en vitamina D . Además, la mayoría de las personas no se exponen lo suficiente al sol para producir la vitamina D adecuada.
Debido a esto, la deficiencia es muy común. De hecho, se estima que alrededor de mil millones de personas en todo el mundo no obtienen suficiente cantidad de esta vitamina ( 1 ).
Los suplementos son muy comunes y tanto la vitamina D2 como la vitamina D3 se pueden tomar en forma de suplemento. La vitamina D3 se produce en respuesta a la exposición al sol y se encuentra en productos animales, mientras que la vitamina D2 se encuentra en plantas.
Se ha descubierto que la vitamina D3 aumenta los niveles en sangre significativamente más que la D2. Los estudios han demostrado que cada 100 UI adicionales de vitamina D3 que consume por día aumentará sus niveles de vitamina D en sangre en 1 ng / ml (2,5 nmol / l), en promedio ( 2 , 3 ).
Sin embargo, tomar dosis extremadamente altas de vitamina D3 durante períodos prolongados puede provocar una acumulación excesiva en el cuerpo.
La intoxicación por vitamina D se produce cuando los niveles sanguíneos superan los 150 ng / ml (375 nmol / l). Debido a que la vitamina se almacena en la grasa corporal y se libera al torrente sanguíneo lentamente, los efectos de la toxicidad pueden durar varios meses después de que deje de tomar suplementos ( 4 ).
Es importante destacar que la toxicidad no es común y ocurre casi exclusivamente en personas que toman suplementos a largo plazo en dosis altas sin controlar los niveles en sangre.
También es posible consumir accidentalmente demasiada vitamina D tomando suplementos que contienen cantidades mucho más altas que las que se enumeran en la etiqueta.
Por el contrario, no se pueden alcanzar niveles en sangre peligrosamente altos a través de la dieta y la exposición al sol únicamente.
A continuación se muestran los 6 efectos secundarios principales del exceso de vitamina D.
1. Niveles elevados en sangre
Lograr niveles adecuados de vitamina D en la sangre puede ayudar a aumentar la inmunidad y protegerlo de enfermedades como la osteoporosis y el cáncer ( 5 ).
Sin embargo, no existe un acuerdo universal sobre el rango óptimo para estos niveles.
Aunque un nivel de vitamina D de 30 ng / ml (75 nmol / l) generalmente se considera adecuado, el Consejo de Vitamina D recomienda mantener niveles de 40 a 80 ng / ml (100 a 200 nmol / l) y establece que cualquier valor superior a 100 ng / ml (250 nmol / l) pueden ser dañinos ( 6 , 7 ).
A pesar de que ahora más personas toman suplementos de vitamina D, es raro encontrar a alguien con niveles muy altos de esta vitamina en la sangre.
Un estudio reciente analizó datos de más de 20.000 personas durante un período de 10 años. Encontró que solo 37 personas tenían niveles superiores a 100 ng / ml (250 nmol / l). Solo una persona tuvo toxicidad verdadera, a 364 ng / ml (899 nmol / l) ( 8 ).
En un estudio de caso, una mujer tenía un nivel de 476 ng / ml (1,171 nmol / l) después de tomar un suplemento que le dio 186,900 UI de vitamina D3 por día durante dos meses ( 9 ).
Esta fue la friolera de 47 veces el límite superior seguro generalmente recomendado de 4.000 UI por día.
La mujer fue ingresada en el hospital luego de experimentar fatiga, olvido, náuseas, vómitos, dificultad para hablar y otros síntomas ( 9 ).
Aunque solo dosis extremadamente grandes pueden causar toxicidad con tanta rapidez, incluso los partidarios firmes de estos suplementos recomiendan un límite superior de 10.000 UI por día ( 3 ).
Resumen: Los niveles de vitamina D superiores a 100 ng / ml (250 nmol / l) se consideran potencialmente dañinos. Se han informado síntomas de toxicidad a niveles sanguíneos extremadamente altos como resultado de megadosis.
2. Niveles elevados de calcio en sangre
La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber el calcio de los alimentos que consume. De hecho, este es uno de sus roles más importantes.
Sin embargo, si la ingesta de vitamina D es excesiva, el calcio en sangre puede alcanzar niveles que provoquen síntomas que no solo son desagradables, sino también peligrosos.
Los síntomas de hipercalcemia o niveles altos de calcio en sangre incluyen:
- Malestar digestivo, como vómitos, náuseas y dolor de estómago.
- Fatiga, mareos y confusión.
- Sed excesiva
- Micción frecuente
El rango normal de calcio en sangre es de 8.5 a 10.2 mg / dl (2.1 a 2.5 mmol / l).
En un estudio de caso, un hombre mayor con demencia que recibió 50.000 UI de vitamina D al día durante seis meses fue hospitalizado repetidamente con síntomas relacionados con niveles altos de calcio ( 10 ).
En otro, dos hombres tomaron suplementos de vitamina D incorrectamente etiquetados, lo que llevó a niveles de calcio en sangre de 13,2 a 15 mg / dl (3,3 a 3,7 mmol / l). Además, tomó un año para que sus niveles se normalizaran después de que dejaron de tomar los suplementos ( 11 ).
Resumen: Tomar demasiada vitamina D puede resultar en una absorción excesiva de calcio, lo que puede causar varios síntomas potencialmente peligrosos.
3. Náuseas, vómitos y falta de apetito
Muchos efectos secundarios de demasiada vitamina D están relacionados con el exceso de calcio en la sangre.
Estos incluyen náuseas , vómitos y falta de apetito.
Sin embargo, estos síntomas no ocurren en todas las personas con niveles elevados de calcio.
Un estudio siguió a 10 personas que habían desarrollado niveles excesivos de calcio después de haber tomado altas dosis de vitamina D para corregir la deficiencia.
Cuatro experimentaron náuseas y vómitos y tres tuvieron pérdida de apetito ( 12 ).
Se han informado respuestas similares a las megadosis de vitamina D en otros estudios. Una mujer tuvo náuseas y pérdida de peso después de tomar un suplemento de su naturópata que se encontró que contenía 78 veces más vitamina D de lo que se indica en la etiqueta ( 13 , 14 ).
Es importante destacar que estos síntomas se produjeron en respuesta a dosis extremadamente altas de vitamina D3, lo que provocó niveles de calcio superiores a 12 mg / dl (3,0 mmol / l).
Resumen: Se ha descubierto que la terapia con dosis altas de vitamina D causa náuseas, vómitos y falta de apetito en algunos debido a los altos niveles de calcio en sangre.
4. Dolor de estómago, estreñimiento o diarrea
El dolor de estómago, el estreñimiento y la diarrea son molestias digestivas comunes que a menudo están relacionadas con intolerancias alimentarias o síndrome del intestino irritable.
Sin embargo, también pueden ser un signo de niveles elevados de calcio causados por la intoxicación por vitamina D ( 15 ).
Estos síntomas pueden ocurrir en quienes reciben altas dosis de vitamina D para corregir la deficiencia. Al igual que con otros síntomas, la respuesta parece individualizarse incluso cuando los niveles de vitamina D en sangre están igualmente elevados.
En un estudio de caso, un niño desarrolló dolor de estómago y estreñimiento después de tomar suplementos de vitamina D etiquetados incorrectamente, mientras que su hermano experimentó niveles elevados en sangre sin ningún otro síntoma ( 16 ).
En otro estudio de caso, un niño de 18 meses que recibió 50.000 UI de vitamina D3 durante tres meses experimentó diarrea, dolor de estómago y otros síntomas. Estos síntomas se resolvieron después de que el niño dejó de tomar los suplementos ( 17 ).
Resumen: El dolor de estómago, el estreñimiento o la diarrea pueden resultar de grandes dosis de vitamina D que conducen a niveles elevados de calcio en la sangre.
5. Pérdida ósea
Debido a que la vitamina D juega un papel importante en la absorción de calcio y el metabolismo óseo, obtener suficiente es crucial para mantener huesos fuertes .
Sin embargo, demasiada vitamina D también puede ser perjudicial para la salud ósea.
Aunque muchos síntomas del exceso de vitamina D se atribuyen a niveles altos de calcio en sangre, algunos investigadores sugieren que las megadosis pueden provocar niveles bajos de vitamina K2 en la sangre ( 18 ).
Una de las funciones más importantes de la vitamina K2 es mantener el calcio en los huesos y fuera de la sangre. Se cree que los niveles muy altos de vitamina D pueden reducir la actividad de la vitamina K2 ( 18 , 19 ).
Para protegerse contra la pérdida ósea, evite tomar suplementos de vitamina D en exceso y tome un suplemento de vitamina K2. También puede consumir alimentos ricos en vitamina K2, como productos lácteos y carne de animales alimentados con pasto.
Resumen: Aunque la vitamina D es necesaria para la absorción de calcio, los niveles altos pueden causar pérdida ósea al interferir con la actividad de la vitamina K2.
6. Insuficiencia renal
La ingesta excesiva de vitamina D con frecuencia resulta en daño renal.
En un estudio de caso, un hombre fue hospitalizado por insuficiencia renal, niveles elevados de calcio en sangre y otros síntomas que ocurrieron después de recibir inyecciones de vitamina D recetadas por su médico ( 20 ).
De hecho, la mayoría de los estudios han informado sobre una lesión renal de moderada a grave en personas que desarrollan toxicidad por vitamina D ( 9 , 12 , 13 , 14 , 16 , 17 , 21 ).
En un estudio de 62 personas que recibieron inyecciones de vitamina D en dosis excesivamente altas, cada persona experimentó insuficiencia renal, ya sea que tuviera riñones sanos o una enfermedad renal existente ( 21 ).
La insuficiencia renal se trata con hidratación y medicación oral o intravenosa .
Resumen: Demasiada vitamina D puede provocar daño renal en personas con riñones sanos, así como en aquellos con enfermedad renal establecida.
La línea de fondo
La vitamina D es extremadamente importante para la salud en general. Incluso si sigue una dieta saludable, es posible que necesite suplementos para lograr niveles óptimos en sangre .
Sin embargo, también es posible tener demasiado de algo bueno.
Asegúrese de evitar dosis excesivas de vitamina D. En términos generales, 4.000 UI o menos por día se consideran seguras siempre que se controlen sus valores sanguíneos.
Además, asegúrese de comprar suplementos de fabricantes de renombre para reducir el riesgo de sobredosis accidental debido a un etiquetado inadecuado.
Si ha estado tomando suplementos de vitamina D y experimenta alguno de los síntomas enumerados en este artículo, consulte a un profesional de la salud lo antes posible.
