La aterosclerosis es una enfermedad en la que se acumula placa en las arterias. La placa es un grupo de grasa, colesterol, desechos celulares y otras sustancias.
Los depósitos de placa eventualmente se inflaman. Cuando se vuelven lo suficientemente grandes, estrechan la arteria o la bloquean por completo.
La placa inflamada puede romperse. Cuando se rompen, se forman coágulos de sangre. La placa en las arterias puede causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
En el pasado, sabíamos que la dieta y el ejercicio podían evitar que la placa se acumulara más. Sin embargo, los científicos pensaron que no era posible eliminar la placa de las arterias ya obstruidas.
Estudios recientes en animales nos han dado la esperanza de que podamos eliminar parte de la placa en las arterias a través de la dieta (1, 2, 3, 4). Esta regresión de la placa se produce al eliminar la grasa y otros materiales de las arterias (5).
Aquí hay 10 alimentos que pueden limpiar naturalmente las arterias obstruidas y reducir el colesterol malo
1. Linaza
Es bien sabido que la linaza retrasa la progresión de la acumulación de placa. Según un estudio con conejos, la linaza puede incluso reducir la placa en las paredes de las arterias. En este estudio, la formación de placa disminuyó en un 40 % cuando los conejos comieron semillas de lino (1).
Una revisión también señaló que la linaza redujo el colesterol LDL o “malo” circulante (6).
La linaza también contiene omega-3, fibra y lignanos. Los lignanos son un antioxidante. Las personas que comen lignanos tienen un riesgo mucho menor de desarrollar enfermedades del corazón (7). Los lignanos y la fibra pueden incluso trabajar juntos para tener un mayor efecto en la reducción de enfermedades del corazón.
Los Omega-3 en la linaza pueden ayudar a reducir la acumulación de plaquetas. Omega-3 también puede ayudar a reducir la inflamación en las arterias (4).
2. Semillas de chía

Al igual que las semillas de lino, las semillas de chía son una buena fuente de omega-3 y fibra de origen vegetal. Los omega-3 de origen vegetal pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en un 14 % (8). La fibra reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y puede ayudar a perder peso. El exceso de peso es un factor de riesgo para la aterosclerosis.
Las semillas de linaza y chía contienen antioxidantes. Las semillas de lino tienen más lignanos y las semillas de chía tienen más quercetina. La quercetina también puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
3. Semillas de cáñamo

La semilla de cáñamo contiene muchos nutrientes saludables para el corazón. La vitamina E, los omega-3 ALA y la arginina son particularmente beneficiosos. La vitamina E actúa como antioxidante y puede ayudar a reducir la inflamación.
La vitamina E también puede ayudar a evitar que las plaquetas se peguen. Sin unirse, las plaquetas no pueden formar coágulos que obstruyen las arterias (9).
La arginina puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo. La arginina produce óxido nítrico en el cuerpo. El óxido nítrico ayuda a dilatar y relajar los vasos sanguíneos (10, 11, 12).
4. Nueces
Las nueces también son una buena fuente de arginina. Estas nueces también son una buena fuente de fibra, ALA omega-3 y vitamina E. La vitamina E no es el único antioxidante en las nueces.
Las nueces también contienen polifenoles. Todos estos nutrientes disminuyen significativamente el riesgo de enfermedades del corazón.
Los antioxidantes de las nueces pueden ayudar a reducir la oxidación del colesterol LDL. Esto puede ayudar a retrasar o detener la acumulación de placa en las arterias.
5. Ajo

El ajo puede retrasar la progresión de la placa e incluso puede reducir la cantidad de un tipo de placa. En un estudio, el ajo redujo la cantidad de placa de baja atenuación en las arterias (5).
Este tipo de placa es inestable y tiene un alto riesgo de romperse. En otro estudio, el ajo detuvo la progresión de la placa en conejos (13 ).
6. Salmón

Mientras que las nueces y las semillas contienen ALA Omega-3, el salmón contiene DHA y EPA Omega-3. El omega-3 en el salmón puede mejorar la vasodilatación y disminuir la inflamación.
El salmón también contiene selenio. El selenio es un mineral esencial con propiedades antioxidantes. La astaxantina es otro antioxidante que se encuentra en el salmón. La astaxantina puede ayudar a disminuir el colesterol LDL (malo) y aumentar el colesterol HDL (bueno) (14).
7. Aceite de Oliva Extra Virgen

En un estudio, un grupo de personas que tenían un alto riesgo de enfermedad cardíaca siguieron la dieta mediterránea. Otro grupo no lo hizo.
A las personas de la dieta mediterránea también se les pidió que comieran aceite de oliva virgen extra o frutos secos. Las personas que seguían la dieta mediterránea tenían un 30 % menos de probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón (15).
Estos resultados podrían explicar la baja prevalencia de enfermedades del corazón en las regiones mediterráneas. La dieta mediterránea es rica en aceite de oliva, así como en frutas, verduras, frutos secos y pescado.
El aceite de oliva virgen extra también contiene otros nutrientes saludables para el corazón como la vitamina E, las grasas monoinsaturadas y los antioxidantes. Las grasas monoinsaturadas pueden ayudar a reducir el colesterol.
Los antioxidantes pueden reducir la inflamación y ayudar a relajar las arterias. Los antioxidantes en el aceite de oliva virgen extra pueden incluso ayudar a prevenir la coagulación de la sangre (16).
8. Brócoli

El brócoli contiene el antioxidante sulforafano. El sulforafano puede brindar protección contra las obstrucciones arteriales (17).
El sulforafano también puede ayudar a relajar las arterias y aumentar el flujo sanguíneo (18). Otras verduras que contienen sulforafano son las coles de Bruselas, la coliflor y la col rizada.
9. Cerezas

Los antioxidantes en las cerezas pueden reducir el colesterol LDL y disminuir la presión arterial (19). Las cerezas también son una buena fuente de fibra. El alto consumo de fibra reduce el riesgo de enfermedades del corazón. La fibra también puede ayudar a perder peso al ayudarlo a sentirse satisfecho por más tiempo.
10. Pomelo

La toronja es una fruta que crece de un árbol de cítricos en las regiones subtropicales. No son tan dulces como otras frutas. De hecho, muchos los describen como de sabor agrio o amargo. Esta fruta tropical ofrece protección contra enfermedades del corazón gracias a su contenido de antioxidantes.
Las toronjas contienen una variedad de antioxidantes que incluyen:
- Vitamina C
- Betacaroteno
- Licopeno
- Flavonoides
Estos antioxidantes ofrecen una poderosa protección contra las enfermedades del corazón al reducir la inflamación.
Resumen
Necesitamos más ensayos en humanos para determinar si las dietas pueden destapar las arterias. Sabemos que la dieta y el ejercicio pueden retrasar o incluso detener las enfermedades cardíacas.
Algunos estudios en animales sugieren que ciertos alimentos pueden ayudar a eliminar la acumulación de placa. Entonces, aunque no podemos eliminar toda la placa a través de la dieta, podemos reducir el tamaño. Aunque la dieta puede ayudar a reducir las obstrucciones, las arterias obstruidas a menudo necesitarán cirugía.
Los alimentos se complementan entre sí. Separar y comer solo un nutriente no funciona. La combinación de todos estos nutrientes saludables para el corazón como parte de una dieta balanceada funciona mejor. Una dieta para el corazón incluye una variedad de frutas, verduras, frutos secos, semillas, cereales integrales y pescado