El edulcorante bajo en calorías Erythritol puede parecer demasiado bueno para ser verdad.
Es natural, no causa efectos secundarios y sabe casi exactamente como el azúcar sin las calorías.
Básicamente, todo lo bueno en azúcar regular, sin nada malo.
Como he recibido varios correos electrónicos preguntándome sobre este edulcorante de moda, decidí investigar un poco al respecto.
¿Qué es el eritritol?
El eritritol pertenece a una clase de compuestos llamados alcoholes de azúcar .
Estas moléculas son como híbridos de un carbohidrato y un alcohol (aunque no contiene etanol … lo que te emborracha).
Hay muchos alcoholes de azúcar diferentes. Se pueden encontrar en alimentos naturales como frutas, pero también se agregan a productos “sin azúcar” de todo tipo.
La forma en que estas moléculas están estructuradas les da la capacidad de estimular los receptores de sabor dulce en nuestra lengua.
Los alcoholes de azúcar comunes incluyen xilitol, sorbitol, maltitol, por nombrar algunos. Pero el eritritol parece ser bastante diferente a los demás.
Para empezar, contiene muchas menos calorías:
- Azúcar de mesa: 4 calorías por gramo.
- Xilitol: 2,4 calorías por gramo.
- Eritritol: 0,24 calorías por gramo.
Con solo el 6% de las calorías del azúcar, todavía tiene el 70% del dulzor.
Debido a su estructura química única, nuestros cuerpos no la descomponen.
Pasa prácticamente sin cambios a través de nuestro sistema, sin causar ninguno de los efectos metabólicos dañinos del exceso de azúcar … o los problemas digestivos asociados con otros alcoholes de azúcar.
En la producción a gran escala, el eritritol se crea cuando un tipo de levadura fermenta la glucosa. El producto final se parece a esto ( fuente de la foto ):
El eritritol no aumenta el azúcar en sangre ni la insulina
Los seres humanos no tenemos las enzimas para descomponer el eritritol.
Se absorbe en el torrente sanguíneo y luego se excreta sin cambios en la orina.
Cuando se administra eritritol a personas sanas, no se producen cambios en los niveles de azúcar en sangre o de insulina. Tampoco hay efecto sobre el colesterol, los triglicéridos u otros biomarcadores ( 1 ).
Para las personas con sobrepeso, diabetes u otros problemas relacionados con el síndrome metabólico, el eritritol parece ser una excelente alternativa al azúcar.
El eritritol no alimenta a las bacterias en la boca
Un efecto secundario ampliamente aceptado del consumo de azúcar es la mala salud dental … caries y caries.
Las bacterias dañinas de la boca pueden utilizar el azúcar como fuente de energía.
Cuando estas bacterias tienen mucha energía, crecen, se multiplican y secretan ácidos que erosionan el esmalte de los dientes.
Otros alcoholes de azúcar como el xilitol se han abierto camino en productos “inocuos para los dientes”, porque las bacterias no pueden digerirlos y utilizarlos para obtener energía.
Múltiples estudios han examinado los efectos que tiene el eritritol sobre la caries dental y los resultados son contradictorios. Algunos estudios muestran una reducción de la placa y las bacterias dañinas, mientras que otro estudio no muestra una reducción real de la caries ( 2 , 3 , 4 ).
Según un estudio de 3 años en 485 escolares, el eritritol fue incluso más protector contra la caries dental que el xilitol y el sorbitol ( 5 ).
¿Qué sucede con el eritritol en el cuerpo?
Hay una advertencia importante para la mayoría de los alcoholes de azúcar … pueden causar problemas digestivos.
Debido a que el cuerpo no puede metabolizarlos todos, algunos viajan al intestino donde se alimentan de las bacterias.
Pero … de nuevo, el eritritol es diferente.
La mayor parte se absorbe en el cuerpo mucho antes de llegar al colon, donde reside la mayoría de las bacterias.
Desde el intestino delgado, viaja al torrente sanguíneo.
Allí circula durante un tiempo, hasta que finalmente se excreta sin cambios en la orina. Aproximadamente el 90% del eritritol se excreta de esta manera ( 6 ).
Eritritol y el sistema digestivo
A pesar de que una cierta cantidad de eritritol fuera a llegar a las bacterias intestinales, que no pueden digerirlo ( 7 ).
Los estudios de alimentación con hasta 1 gramo por kg (0,45 g por libra) de peso corporal muestran que se tolera muy bien ( 8 , 9 ).
Sin embargo, un estudio mostró que 50 gramos de eritritol en una sola dosis aumentaron las náuseas y los ruidos estomacales ( 10 ).
A menos que esté comiendo grandes cantidades a la vez, es poco probable que lo enferme o tenga que correr al baño.
Sin embargo, tómate esto con un grano de sal, ya que esto puede variar de una persona a otra.
En general, el eritritol parece ser muy seguro. Se han realizado múltiples estudios sobre el metabolismo y la toxicidad en animales de prueba. A pesar de la alimentación prolongada con altas cantidades de eritritol, no se han descubierto efectos negativos ( 11 , 12 ).
Mis preocupaciones sobre los edulcorantes bajos en calorías en general
No logré encontrar nada negativo sobre el eritritol en ninguno de los estudios que miré.
Pero todavía no estoy convencido de que los edulcorantes bajos en calorías en general sean totalmente inofensivos.
Aunque estos edulcorantes no contienen calorías, todavía están asociados con la obesidad y la diabetes a largo plazo. Esto está bien documentado ( 13 , 14 , 15 , 16 ).
Esto puede deberse a que los edulcorantes aumentan el “valor de recompensa” de nuestros alimentos, lo que puede afectar nuestro cerebro y hacer que comamos más subconscientemente ( 17 ).
Algunos investigadores de la obesidad incluso creen que la cantidad de alimentos procesados súper gratificantes en el suministro de alimentos es la verdadera causa de la epidemia de obesidad.
Si todo esto se aplica al eritritol y no solo a los edulcorantes artificiales como el aspartamo, no lo sé. El tiempo dirá.
La línea de fondo
En general, el eritritol parece ser un excelente edulcorante.
- Casi no contiene calorías.
- Tiene el 70% de la dulzura del azúcar.
- No eleva los niveles de insulina ni de azúcar en sangre.
- Los estudios en humanos muestran muy pocos efectos secundarios … principalmente problemas digestivos menores en algunas personas.
- Los estudios en los que se alimenta a los animales con cantidades masivas durante largos períodos de tiempo no muestran efectos adversos.
A menudo he recomendado que las personas que deben tener algo de dulzura en sus vidas la reemplacen con stevia o pequeñas cantidades de miel.
Sin embargo, la miel contiene calorías y fructosa, mientras que muchas personas no aprecian el regusto de la Stevia.
El eritritol parece tener lo mejor de ambos mundos.
