Algunos afirman que beber bebidas con las comidas es malo para la digestión.
Otros dicen que puede hacer que se acumulen toxinas, lo que lleva a una variedad de problemas de salud.
Pero, ¿beber un vaso de agua con las comidas puede tener efectos negativos?
¿O es solo otro mito?
Aquí hay una revisión basada en evidencia de cómo los líquidos con las comidas afectan su digestión y salud.
Los fundamentos de una digestión saludable
Para comprender por qué se cree que el agua perturba la digestión, es útil comprender primero el proceso digestivo normal.
La digestión comienza en la boca tan pronto como comienza a masticar la comida. Masticar le indica a las glándulas salivales que comiencen a producir saliva, que contiene enzimas que lo ayudan a descomponer los alimentos.
La saliva también ayuda a ablandar la comida, preparándola para un viaje suave por el esófago y el estómago.
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Una vez en el estómago, la comida se mezcla con jugo gástrico ácido, que lo descompone y produce un líquido espeso conocido como quimo . El quimo finalmente se mueve hacia la primera parte del intestino delgado.
En el intestino delgado, el quimo se mezcla con las enzimas digestivas del páncreas y los ácidos biliares del hígado. Estos descomponen aún más el quimo, preparando cada nutriente para su absorción en el torrente sanguíneo.
La mayoría de los nutrientes se absorben a medida que el quimo viaja a través del intestino delgado. Solo queda una pequeña porción por absorber una vez que llega al colon.
Una vez en el torrente sanguíneo, los nutrientes se envían a diferentes áreas del cuerpo. La digestión termina cuando los materiales sobrantes se excretan del colon a través del recto.
Dependiendo de lo que coma, todo este proceso de digestión puede tardar entre 24 y 72 horas ( 1 ).
Conclusión: La comida se mezcla con saliva en la boca y jugo gástrico en el estómago. Una vez en el intestino delgado, la bilis y las enzimas descomponen los nutrientes y los preparan para su absorción en el torrente sanguíneo.
¿Los líquidos causan problemas digestivos?
No hay duda de los beneficios de beber suficientes líquidos todos los días.
Sin embargo, algunos afirman que el momento es importante y que beberlos durante las comidas es una mala idea.
A continuación se presentan los tres argumentos más comunes que se utilizan para afirmar que los líquidos con las comidas son malos para la digestión.
El alcohol y las bebidas ácidas afectan negativamente a la saliva
Algunos argumentan que beber bebidas ácidas o alcohólicas con las comidas reseca la saliva, lo que dificulta que el cuerpo digiera los alimentos.
Esto tiene algo de verdad.
El alcohol reduce el flujo de saliva entre un 10 y un 15% por unidad de alcohol. Sin embargo, esto se refiere principalmente a los licores fuertes, no a las bajas concentraciones de alcohol en la cerveza y el vino ( 2 , 3 , 4 ).
En lo que respecta a las bebidas ácidas, parecen aumentar la secreción de saliva ( 5 ).
Finalmente, no hay pruebas científicas de que el alcohol o las bebidas ácidas, cuando se consumen con moderación, afecten negativamente la digestión o absorción de nutrientes.
Agua, ácido estomacal y enzimas digestivas
Muchos afirman que beber agua con las comidas diluye el ácido del estómago y las enzimas digestivas, lo que dificulta que el cuerpo digiera los alimentos.
Sin embargo, esta afirmación implica que su sistema digestivo no puede adaptar sus secreciones a la consistencia de una comida, lo cual es falso ( 6 ).
Líquidos y velocidad de digestión
Un tercer argumento popular en contra de beber líquidos con las comidas afirma que los líquidos aumentan la velocidad a la que los alimentos sólidos salen del estómago.
Se cree que esto reduce el tiempo de contacto de la comida con el ácido del estómago y las enzimas digestivas, lo que da como resultado una digestión más pobre.
Por más lógica que parezca esta afirmación, ninguna investigación científica la respalda.
Un estudio que analizó la velocidad de vaciado del estómago observó que, aunque los líquidos pasan por el sistema digestivo más rápidamente que los sólidos, no tienen ningún efecto sobre la velocidad de digestión de los sólidos ( 7 ).
Conclusión: Es poco probable que beber líquidos con las comidas, ya sea agua, alcohol o bebidas ácidas, tenga efectos negativos sobre la digestión.
En algunos casos, los líquidos pueden mejorar la digestión
Los líquidos ayudan a descomponer grandes trozos de comida, lo que facilita que se deslicen por el esófago hasta el estómago.
También ayudan a mover la materia alimentaria sin problemas, evitando la hinchazón y el estreñimiento.
Además, su estómago secreta agua, junto con ácido gástrico y enzimas digestivas, durante la digestión.
De hecho, esta agua es necesaria para promover el correcto funcionamiento de estas enzimas.
Conclusión: Ya sea que se consuman durante o antes de las comidas, los líquidos desempeñan varias funciones importantes en el proceso de digestión.
El agua puede reducir el apetito y la ingesta de calorías
Beber agua con las comidas también puede ayudarlo a hacer una pausa entre bocado y bocado, lo que le da un momento para verificar sus señales de hambre y saciedad. Esto puede evitar comer en exceso e incluso puede ayudarlo a perder peso .
Además, un estudio de 12 semanas mostró que los participantes que bebieron 17 oz (500 ml) de agua antes de cada comida perdieron 4,4 libras (2 kg) más que los que no lo hicieron ( 8 ).
La investigación también muestra que el agua potable puede acelerar su metabolismo en aproximadamente 24 calorías por cada 8 oz (500 ml) que consume ( 9 , 10 ).
Curiosamente, la cantidad de calorías quemadas disminuyó cuando el agua se calentó a la temperatura corporal. Esto podría deberse al hecho de que su cuerpo usa más energía para llevar el agua fría a la temperatura corporal ( 9 ).
Sin embargo, las observaciones sobre los efectos del agua sobre el metabolismo no son universales y, en el mejor de los casos , los efectos son menores ( 11 , 12 ).
Finalmente, es importante tener en cuenta que esto se aplica principalmente al agua y no a las bebidas que contienen calorías. En un estudio de revisión, la ingesta total de calorías fue entre un 8% y un 15% mayor cuando las personas bebieron bebidas azucaradas, leche o jugo con las comidas ( 13 ).
Conclusión: Beber agua con las comidas puede ayudar a regular el apetito, evitar comer en exceso y promover la pérdida de peso. Esto no se aplica a las bebidas que contienen calorías.
Algunas personas no deberían beber líquidos con las comidas
Para la mayoría de las personas, es poco probable que beber líquidos con las comidas afecte negativamente la digestión.
Dicho esto, si padece la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), es posible que los líquidos con las comidas no sean para usted.
Esto se debe a que los líquidos agregan volumen al estómago, lo que puede aumentar la presión del estómago, de manera similar a como lo haría una comida abundante. Esto puede provocar reflujo ácido en personas que tienen ERGE ( 14 ).
En pocas palabras: si sufre de ERGE, limitar la ingesta de líquidos con las comidas puede disminuir sus síntomas de reflujo.
Todo se reduce a la elección personal
Cuando se trata de beber líquidos con las comidas, base su decisión en lo que le sienta mejor.
Si consumir líquidos con las comidas es doloroso, lo deja con una sensación de hinchazón o empeora su reflujo gástrico, limítese a beber líquidos antes o entre las comidas.
De lo contrario, no hay evidencia de que deba evitar beber con las comidas.
Por el contrario, las bebidas que se consumen justo antes o durante las comidas pueden promover una digestión suave, llevar a una hidratación óptima y hacer que se sienta más lleno.
Solo tenga en cuenta que, sobre todo, el agua es lo mejor.
