A menudo se piensa que los alimentos enlatados son menos nutritivos que los alimentos frescos o congelados.
Algunas personas afirman que contienen ingredientes nocivos y deben evitarse.
Otros dicen que los alimentos enlatados pueden ser parte de una dieta saludable .
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre los alimentos enlatados.
¿Qué son los alimentos enlatados?
El enlatado es un método que se utiliza para conservar los alimentos durante largos períodos de tiempo empacándolos en recipientes herméticos.
El enlatado se desarrolló por primera vez a fines del siglo XVIII como una forma de proporcionar una fuente de alimento estable para soldados y marineros en la guerra.
El proceso de enlatado puede variar ligeramente de un producto a otro, pero hay tres pasos principales. Éstos incluyen:
- Procesamiento: Los alimentos se pelan, cortan, pican, deshuesan, deshuesan, pelan o cocinan.
- Sellado: Los alimentos procesados se sellan en latas.
- Calefacción: las latas se calientan para matar las bacterias dañinas y evitar que se echen a perder.
Esto permite que los alimentos sean estables y seguros para comer durante 1 a 5 años o más.
Los alimentos enlatados comunes incluyen frutas, verduras, frijoles , sopas, carnes y mariscos.
Conclusión: El enlatado es un método que se utiliza para conservar los alimentos durante largos períodos de tiempo. Hay tres pasos principales: procesamiento, sellado y calentamiento.
¿Cómo afecta el envasado a los niveles de nutrientes?
A menudo se piensa que los alimentos enlatados son menos nutritivos que los alimentos frescos o congelados , pero las investigaciones muestran que esto no siempre es cierto.
De hecho, el enlatado conserva la mayoría de los nutrientes de un alimento.
Las proteínas , los carbohidratos y las grasas no se ven afectados por el proceso. La mayoría de los minerales y vitaminas liposolubles como las vitaminas A, D , E y K también se retienen.
Por lo tanto, los estudios muestran que los alimentos con un alto contenido de ciertos nutrientes siguen siendo altos en los mismos nutrientes después de ser enlatados ( 1 , 2 ).
Sin embargo, dado que el envasado generalmente implica altas temperaturas, las vitaminas solubles en agua como la vitamina C y la vitamina B pueden dañarse ( 3 , 4 , 5 ).
Estas vitaminas son sensibles al calor y al aire en general, por lo que también se pueden perder durante los métodos normales de procesamiento, cocción y almacenamiento que se utilizan en el hogar.
Sin embargo, si bien el proceso de enlatado puede dañar ciertas vitaminas, aumentan las cantidades de otros compuestos saludables ( 6 ).
Por ejemplo, los tomates y el maíz liberan más antioxidantes cuando se calientan, lo que hace que las variedades enlatadas sean una fuente aún mejor de antioxidantes ( 7 , 8 ).
Dejando a un lado los cambios en los niveles de nutrientes individuales, los alimentos enlatados son una buena fuente de importantes vitaminas y minerales.
En un estudio, las personas que comían 6 o más alimentos enlatados por semana consumían más 17 nutrientes esenciales que aquellos que comían 2 o menos productos enlatados por semana ( 9 ).
Conclusión: Algunos niveles de nutrientes pueden disminuir como resultado del proceso de enlatado, mientras que otros pueden aumentar. En general, los alimentos enlatados pueden proporcionar nutrientes comparables a sus homólogos frescos o congelados.
Los alimentos enlatados son asequibles, convenientes y no se echan a perder fácilmente
Los alimentos enlatados son una forma conveniente y práctica de agregar alimentos más ricos en nutrientes a su dieta.
En muchas partes del mundo, falta la disponibilidad de alimentos inocuos y de calidad. El enlatado ayuda a garantizar que las personas tengan acceso a una amplia variedad de alimentos durante todo el año.
De hecho, hoy en día se puede encontrar prácticamente cualquier alimento en una lata.
Además, dado que los alimentos enlatados se pueden almacenar de manera segura durante varios años y, a menudo, requieren un tiempo de preparación mínimo, son increíblemente convenientes.
Además, tienden a costar menos que los productos frescos.
Conclusión: Los alimentos enlatados son una fuente conveniente y asequible de nutrientes esenciales.
Pueden contener trazas de BPA
El BPA ( bisfenol-A ) es una sustancia química que se utiliza a menudo en el envasado de alimentos, incluidas las latas.
Los estudios demuestran que el BPA en los alimentos enlatados puede migrar del revestimiento de la lata a los alimentos que consume.
Un estudio analizó 78 alimentos enlatados diferentes y encontró BPA en más del 90% de ellos. Además, la investigación ha dejado en claro que comer alimentos enlatados es una de las principales causas de exposición al BPA ( 10 , 11 ).
En un estudio, los participantes que consumieron 1 porción de sopa enlatada al día durante 5 días experimentaron un aumento de más del 1,000% de BPA en la orina ( 12 ).
Aunque la evidencia es mixta, algunos estudios en humanos han relacionado el BPA con problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y disfunción sexual masculina ( 13 , 14 ).
Si está tratando de minimizar su exposición al BPA, entonces comer muchos alimentos enlatados no es la mejor idea.
Conclusión: Los alimentos enlatados pueden contener BPA, una sustancia química que se ha asociado con problemas de salud como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
Pueden contener bacterias mortales
Si bien es extremadamente raro, los alimentos enlatados que no se procesaron adecuadamente pueden contener bacterias peligrosas conocidas como Clostridium botulinum .
El consumo de alimentos contaminados puede provocar botulismo, una enfermedad grave que puede provocar parálisis y la muerte si no se trata.
La mayoría de los casos de botulismo provienen de alimentos que no se han enlatado adecuadamente en casa. El botulismo de los alimentos enlatados comercialmente es raro.
Es importante no comer nunca de latas abultadas, abolladas, agrietadas o con fugas.
Conclusión: Los alimentos enlatados que no se procesaron adecuadamente pueden contener bacterias mortales, pero el riesgo de contaminación es muy bajo.
Algunos han agregado sal, azúcar o conservantes
A veces se agregan sal, azúcar y conservantes durante el proceso de enlatado.
Algunos alimentos enlatados pueden tener un alto contenido de sal . Si bien esto no representa un riesgo para la salud de la mayoría de las personas, puede ser problemático para algunas, como las que tienen presión arterial alta.
También pueden contener azúcar agregada , que puede tener efectos nocivos.
El exceso de azúcar se ha asociado con un mayor riesgo de muchas enfermedades, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2 ( 15 , 16 , 17 , 18 , 19 ).
También se pueden agregar una variedad de otros conservantes naturales o químicos.
Conclusión: A veces se agregan sal, azúcar o conservantes a los alimentos enlatados para mejorar su sabor, textura y apariencia.
Cómo tomar las decisiones correctas
Como con todos los alimentos, es importante leer la etiqueta y la lista de ingredientes.
Si el consumo de sal le preocupa, elija la opción “bajo en sodio” o “sin sal añadida”.
Para evitar el exceso de azúcar, elija frutas enlatadas en agua o jugo en lugar de almíbar.
Escurrir y enjuagar los alimentos también puede reducir su contenido de sal y azúcar.
Muchos alimentos enlatados no contienen ningún ingrediente agregado, pero la única forma de saberlo con certeza es leer la lista de ingredientes.
Conclusión: No todos los alimentos enlatados son iguales. Es importante leer la etiqueta y la lista de ingredientes.
¿Debería comer alimentos enlatados?
Los alimentos enlatados pueden ser una opción nutritiva cuando no hay alimentos frescos disponibles.
Proporcionan nutrientes esenciales y son increíblemente convenientes.
Dicho esto, los alimentos enlatados también son una fuente importante de BPA, que puede causar problemas de salud en el futuro.
Los alimentos enlatados pueden ser parte de una dieta saludable, pero es importante leer las etiquetas y elegir en consecuencia.
