Los efectos nocivos del azúcar se encuentran entre las pocas cosas en las que la mayoría de los expertos en salud están de acuerdo.
Todo el mundo sabe que el azúcar no es saludable y la mayoría de las personas que se preocupan por su salud tratan de evitarlo.
No es sorprendente que se hayan vuelto populares todo tipo de edulcorantes, tanto naturales como artificiales.
Uno de ellos se llama néctar de agave, un edulcorante que se encuentra en varios ” alimentos saludables “.
Se afirma que es natural y se comercializa como un edulcorante apto para diabéticos que no aumenta los niveles de azúcar en sangre.
Sin embargo, si ignora las afirmaciones de marketing y echa un vistazo a lo que realmente contiene el néctar de agave , aprenderá que en realidad es incluso peor que el azúcar común.
Déjame explicarte por qué …
¿Qué es el agave?
La planta de Agave crece de forma nativa en el sur de Estados Unidos y Sudamérica. Se asocia más comúnmente con México.
Aunque la mayoría de los occidentales recién comenzaron a escuchar sobre el agave, se ha utilizado en México durante cientos (si no miles) de años.
En el pasado, los mexicanos lo usaban para varios propósitos y creían que tenía propiedades medicinales.
Así es como se ve la planta de Agave:
Los mexicanos también solían hervir la savia (fluido vegetal circulante azucarado) para producir un edulcorante conocido como miel de agave ( 1 ).
Pero el uso más común de la planta de Agave es fermentar los azúcares que contiene para producir la bebida alcohólica llamada tequila .
De hecho, el tequila es el uso comercial más común del Agave en la actualidad y uno de los productos de exportación más conocidos de México.
Como muchas plantas en su estado natural, el agave probablemente tiene algunos beneficios para la salud.
Sin embargo, como suele ser el caso, cuando el producto se procesa y refina, tiende a perder algunos (o todos) estos efectos beneficiosos para la salud. Este parece ser el caso del edulcorante refinado de agave que la gente consume hoy en día.
Conclusión: El agave es una planta que crece en grandes cantidades en México. Tiene una larga historia de uso como planta medicinal, edulcorante y también se puede fermentar para hacer tequila.
¿Cómo se elabora el néctar de agave?
El edulcorante comúnmente vendido como néctar de agave se etiquetaría con mayor precisión como jarabe de agave.
La verdad es… tiene muy poco en común con el endulzante tradicional que elaboraban los mexicanos.
El proceso de inicio es el mismo. Toman la planta, luego la cortan y la presionan para extraer el fluido azucarado circulante.
Este líquido tiene un alto contenido de azúcar, pero también contiene compuestos saludables como los fructanos , que están relacionados con efectos beneficiosos sobre el metabolismo y la insulina ( 2 ).
Sin embargo, cuando se procesa en un jarabe, los fabricantes rompen los fructanos abajo en fruct ose exponiendo el líquido azucarado a calor y / o enzimas ( 3 , 4 ).
Este proceso destruye todas las propiedades promotoras de la salud de la planta de agave, pero en su lugar produce el jarabe concentrado disponible en los estantes de las tiendas que se afirma falsamente que es saludable.
El proceso de fabricación es similar a cómo se elaboran otros edulcorantes no saludables, como el jarabe de maíz de alta fructosa.
Entonces … el edulcorante que se vende como néctar de agave NO es verdaderamente “néctar”, es un edulcorante refinado y procesado hecho de néctar de agave.
Conclusión: El edulcorante de agave que se vende hoy en día se elabora tratando los azúcares con calor y enzimas, lo que destruye todos los efectos beneficiosos para la salud de la planta de agave. El producto final es un jarabe poco saludable y altamente refinado.
El néctar de agave no aumenta mucho el azúcar en sangre
El índice glucémico (IG) es una medida de la rapidez con la que el azúcar de un alimento ingresa al torrente sanguíneo.
En términos generales, cuanto más alto sea el índice GI de un alimento, mayor será el pico de azúcar en sangre y peor será para su salud ( 5 , 6 , 7 ).
A diferencia de la glucosa, la fructosa no aumenta el azúcar en sangre ni los niveles de insulina a corto plazo.
Esta es la razón por la que los edulcorantes con alto contenido de fructosa a menudo se comercializan como “saludables” o “aptos para diabéticos”.
El néctar de agave tiene un IG muy bajo, principalmente porque casi todo el azúcar que contiene es fructosa. Tiene muy poca glucosa, al menos en comparación con el azúcar regular.
Un estudio reciente en ratones comparó los efectos metabólicos del néctar de agave y la sacarosa (azúcar simple) después de 34 días. Los ratones que recibieron néctar de agave ganaron menos peso y tenían niveles más bajos de azúcar en sangre e insulina ( 8 ).
En realidad, esto es lo que esperaríamos en un estudio a corto plazo, ya que la glucosa en el azúcar simple eleva los niveles de insulina y de azúcar en sangre, mientras que la fructosa no.
Dicho esto… el índice glucémico es solo una de las muchas cosas a considerar al observar los efectos de los edulcorantes en la salud.
Los efectos nocivos del Agave (y del azúcar en general) tienen muy poco que ver con el índice glucémico pero todo con las grandes cantidades de fructosa… y el néctar de Agave es muy rico en fructosa.
En pocas palabras : el néctar de agave es bajo en glucosa y, por lo tanto, no aumenta mucho los niveles de azúcar en la sangre. Esto le da al edulcorante un índice glucémico bajo.
El néctar de agave es peligrosamente alto en fructosa
El azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF) contienen dos azúcares simples … aproximadamente la mitad de glucosa y la mitad de fructosa .
Aunque tanto la glucosa como la fructosa tienen un aspecto muy similar, tienen efectos completamente diferentes en el cuerpo.
La glucosa es una molécula increíblemente importante. Se encuentra en muchos alimentos saludables (como zanahorias y papas) y nuestro cuerpo incluso lo produce para asegurarse de que siempre tengamos suficiente.
De hecho, todas las células vivas del planeta contienen glucosa … porque esta molécula es absolutamente vital para la vida.
Mientras que todas las células del cuerpo humano pueden metabolizar la glucosa, el hígado es el único órgano que puede metabolizar la fructosa en cantidades significativas ( 9 ).
En el contexto de una dieta occidental alta en carbohidratos y calorías , comer mucha fructosa puede causar estragos en la salud metabólica ( 10 ).
El hígado se sobrecarga y comienza a convertir la fructosa en grasa, que se envía como partículas de VLDL y aumenta los triglicéridos en sangre. Muchos investigadores incluso creen que parte de la grasa puede alojarse en el hígado y causar la enfermedad del hígado graso ( 11 , 12 , 13 ).
Aunque la fructosa no eleva los niveles de azúcar en sangre a corto plazo, puede contribuir a la resistencia a la insulina cuando se consume en grandes cantidades.
Esto puede causar aumentos importantes en los niveles de insulina y azúcar en sangre a largo plazo, lo que aumenta considerablemente el riesgo de síndrome metabólico y diabetes tipo 2 ( 14 , 15 , 16 ).
Comer grandes cantidades de fructosa también puede tener varios otros efectos dañinos … como el aumento de partículas LDL pequeñas y densas y LDL oxidado (muy malo), causa acumulación de grasa abdominal, por nombrar algunos ( 17 ).
Aquí es donde se pone realmente interesante … El néctar de agave tiene aproximadamente un 85% de fructosa , que es mucho más alta que el azúcar común ( 18 ).
Tenga en cuenta que nada de esto se aplica a las frutas enteras , que están cargadas de fibra y nos hacen sentir llenos rápidamente. Estamos bien equipados para manejar las pequeñas cantidades de fructosa que se encuentran en la fruta.
Este edulcorante “saludable” es incluso peor que el azúcar común
Si debe agregar un poco más de dulzura a su dieta, el néctar de agave no es la manera de hacerlo.
Existen varios edulcorantes naturales que son mucho más saludables … como la stevia , el eritritol y el xilitol .
El néctar de agave puede ser el edulcorante menos saludable del mundo. Hace que el azúcar regular parezca saludable en comparación … y eso es decir algo.
