Una dieta saludable, ejercicio y ciertos medicamentos son los pilares de la prevención y el tratamiento de la diabetes.
Sin embargo, algunas hierbas y suplementos también pueden tener beneficios potenciales.
Curiosamente, se ha demostrado que muchos de ellos tienen propiedades antidiabéticas, incluida la reducción del azúcar en sangre y la mejora de los lípidos en sangre y la sensibilidad a la insulina.
Esta es una lista de las hierbas y suplementos más prometedores para la diabetes.
1. Cúrcuma
La cúrcuma es una hierba que le da al curry su color amarillo. Contiene un compuesto llamado curcumina, que tiene varias propiedades medicinales, incluidos efectos antidiabéticos.
Los estudios han demostrado que la curcumina tiene la capacidad de reducir los niveles de azúcar en sangre . Un estudio reciente encontró que tomar solo 300 mg al día de curcuminoides altamente purificados disminuyó los niveles de azúcar en la sangre en casi un 18% ( 1 , 2 ).
Otro estudio de más de 200 prediabéticos encontró que tomar 1,5 gramos de curcumina durante 9 meses mejoró la función de las células beta y previno el desarrollo de diabetes tipo 2 durante el estudio ( 3 ).
Otros estudios han encontrado evidencia de que los efectos antiinflamatorios y antioxidantes de la curcumina pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y otras complicaciones de la diabetes ( 4 , 5 , 6 , 7 , 8 ).
Conclusión: la cúrcuma es la especia que le da al curry su color amarillo. Contiene un compuesto activo llamado curcumina, que puede reducir el azúcar en sangre y disminuir el riesgo de desarrollar diabetes.
2. Jengibre
El jengibre es una especia popular que se utiliza en la cocina y en los remedios caseros.
También puede mejorar algunos síntomas de la diabetes.
Un estudio de 88 participantes encontró que tomar 3 gramos de jengibre al día durante ocho semanas redujo el azúcar en sangre en ayunas y los niveles de HbA1c, que son una medida de los niveles promedio de azúcar en sangre durante los últimos 2-3 meses ( 9 ).
Varios otros estudios con dosis que varían de 2 a 3 gramos han encontrado efectos similares ( 10 , 11 , 12 ).
El jengibre también parece tener efectos antiinflamatorios y antioxidantes .
Además, los estudios han demostrado que los suplementos de jengibre pueden reducir los marcadores de inflamación, lo que puede provocar complicaciones como daño ocular ( 10 , 13 , 14 , 15 ).
Por último, la evidencia también sugiere que los compuestos activos que se encuentran en el jengibre pueden ayudar a prevenir cambios en las proteínas causados por niveles altos de azúcar en sangre. Estos cambios pueden dañar las células, los nervios y los vasos sanguíneos ( 16 , 17 ).
Conclusión: El jengibre es una planta medicinal y culinaria que puede ayudar a moderar los niveles de azúcar en la sangre, combatir la inflamación y prevenir algunos resultados negativos de la diabetes.
3. Canela
La canela es un suplemento conocido para la diabetes. Sin embargo, la evidencia de su uso es contradictoria.
Muchos estudios de laboratorio han demostrado que la canela puede ayudar a mejorar la resistencia a la insulina, reducir la absorción de glucosa después de una comida y combatir la inflamación. Sin embargo, muchas revisiones importantes de estudios en humanos no han encontrado resultados consistentes ( 18 , 19 , 20 , 21 ).
Algunos estudios no muestran efectos significativos, mientras que otros encuentran mejoras en el azúcar en sangre en ayunas, el colesterol total, el colesterol LDL “malo” y el colesterol HDL “bueno”.
Sin embargo, la mayoría de los estudios han mostrado mejoras en los niveles promedio de azúcar en sangre y en ayunas ( 19 , 20 , 22 , 23 , 24 , 25 ).
Otro problema de recomendar la canela como suplemento para la diabetes es que los dos tipos principales de canela, Ceilán y Cassia , tienen diferentes efectos. Además, ninguno se ha estudiado bien.
Alguna evidencia sugiere que la canela Cassia puede ser más efectiva para reducir los niveles de azúcar en la sangre, y la mayoría de los estudios en humanos han usado canela Cassia o no especificaron qué tipo se usó ( 26 ).
Sin embargo, la canela Cassia tiene un alto contenido de cumarina, que tiene el potencial de causar daño hepático si se toma en exceso. Aunque los estudios actuales no han encontrado este efecto, han sido demasiado pequeños y demasiado cortos para decirlo con certeza ( 27 ).
Por lo tanto, si se usa canela como suplemento, la canela de Ceilán es la opción más segura.
Conclusión: la canela puede mejorar los niveles de azúcar y lípidos en sangre. Sin embargo, la evidencia es contradictoria. También es importante elegir la forma correcta de canela.
4. Cebolla
La capacidad de la cebolla para reducir el azúcar en sangre ha sido bien estudiada en animales y en laboratorio ( 28 , 29 , 30 ).
Desafortunadamente, solo unos pocos estudios han explorado estos efectos en humanos. Sin embargo, los resultados son alentadores.
Un estudio en diabéticos tipo 1 y tipo 2 encontró que el simple hecho de consumir 100 gramos de cebolla roja cruda causaba una disminución significativa en el nivel alto de azúcar en sangre en ambos tipos de pacientes cuando se consumía con una comida que contenía azúcar ( 31 ).
Otros estudios menos recientes también han encontrado que consumir cebolla con las comidas puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre después de una comida ( 32 , 33 , 34 ).
Si bien la evidencia es solo preliminar, agregar cebolla a su dieta parece ser una manera fácil de ayudar a mantener sus niveles de azúcar en sangre bajo control.
En pocas palabras: el uso de cebolla para tratar la diabetes no se ha estudiado ampliamente en humanos. Sin embargo, alguna evidencia sugiere que agregar cebolla a su dieta puede ayudar a mantener su nivel de azúcar en sangre bajo control.
5. Semilla negra o curry negro
La semilla negra , o curry negro ( Nigella sativa ), es la semilla de una flor que tiene un historial de uso en la medicina tradicional.
Muchos estudios de probeta y en animales han encontrado que la semilla negra tiene la capacidad de combatir la inflamación , reducir los lípidos en sangre, combatir las bacterias y proteger el corazón y el hígado de enfermedades ( 35 , 36 , 37 ).
Estudios similares también han encontrado que la semilla negra puede proteger contra ciertas complicaciones de la diabetes ( 38 , 39 , 40 , 41 ).
Una revisión reciente de 23 estudios en humanos que incluyeron a más de 1.500 participantes encontró que la semilla negra redujo significativamente el azúcar en sangre en ayunas y la HbA1c en más de la mitad de los estudios examinados ( 42 ).
Otros estudios han encontrado que la semilla negra tiene la capacidad de reducir el nivel alto de azúcar en sangre y mejorar los lípidos en sangre en pacientes con diabetes ( 43 , 44 , 45 , 46 ).
Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos y determinar la dosis adecuada.
Conclusión: La semilla negra o el curry negro es una semilla que parece prometedora para mejorar los niveles de azúcar y lípidos en sangre, así como para proteger el corazón y el hígado de enfermedades.
6. Fenogreco
La alholva es una hierba que se usa a menudo en la cocina y en remedios caseros para muchas afecciones.
Los estudios sobre el uso de fenogreco en diabéticos no han sido consistentes, pero una revisión grande encontró que el fenogreco disminuyó significativamente el azúcar en sangre en ayunas, el azúcar en sangre después de las comidas, el azúcar en sangre promedio durante 2-3 meses (HbA1c) y el colesterol ( 47 ).
Otras revisiones también han encontrado que el fenogreco ayudó a reducir el azúcar en la sangre, pero no está claro cuánto impacto tiene. Una revisión encontró que el fenogreco ayudó a reducir el azúcar en sangre en 17 mg / dl en promedio, que es relativamente pequeño ( 48 , 49 , 50 ).
Curiosamente, el fenogreco puede ayudar a prevenir la diabetes en primer lugar. Otro estudio reciente encontró que la suplementación diaria de fenogreco durante tres años redujo significativamente la cantidad de personas que desarrollaron diabetes durante el estudio ( 51 ).
Sin embargo, el malestar estomacal puede ser un efecto secundario.
En pocas palabras: los resultados han sido inconsistentes, pero el fenogreco puede mejorar varias medidas diferentes de azúcar en la sangre o incluso reducir el riesgo de desarrollar diabetes. Sin embargo, los efectos secundarios pueden ser motivo de preocupación.
7. Aloe Vera
El aloe vera es una planta común en el hogar y el jardín que también es bien conocida por sus beneficios para la salud , quizás el más famoso por aliviar el dolor de una quemadura solar.
Sin embargo, actualmente también se está estudiando ampliamente para otros usos, incluso como suplemento oral para mejorar los síntomas de la diabetes.
Las revisiones de estudios recientes han encontrado que el aloe vera puede reducir significativamente el azúcar en sangre en ayunas.
Un estudio encontró que el aloe vera redujo la HbA1c, una medida del azúcar en sangre promedio durante los últimos meses, en un 1.05%, lo cual es muy prometedor ( 52 ).
Otras revisiones han encontrado los mismos efectos ( 53 , 54 ).
No obstante, se necesitan estudios más amplios para confirmar estos posibles beneficios para la salud, y se han informado algunos efectos secundarios incómodos y potencialmente peligrosos del consumo de aloe vera ( 55 , 56 ).
En pocas palabras: varias revisiones han encontrado que el aloe vera puede ayudar a reducir los niveles altos de azúcar en la sangre. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar su eficacia y seguridad.
8. Berberina
La berberina es un suplemento derivado de plantas. Se ha estudiado durante mucho tiempo por sus efectos antidiabéticos.
A través de una variedad de mecanismos, la berberina puede ayudar a mejorar los niveles de lípidos en sangre, disminuir la inflamación y disminuir el azúcar en sangre ( 57 , 58 , 59 , 60 ).
En un estudio de tres meses de 36 pacientes, los suplementos de berberina fueron casi tan efectivos como la metformina, un medicamento para la diabetes que ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre.
De hecho, la berberina redujo la HbA1c del 9,47% al 7,48%. Curiosamente, menos del 7,0% está bien controlado para los diabéticos y menos del 6,0% se considera normal. También redujo el azúcar en sangre en ayunas en un 36% y el azúcar en sangre después de las comidas en un 44% ( 61 ).
Desafortunadamente, la berberina se absorbe muy mal, lo que significa que la dosis suele ser bastante alta. En un estudio, hasta el 34,5% de los pacientes experimentaron efectos secundarios, como diarrea, flatulencia y dolor de estómago ( 57 ).
Sin embargo, la berberina parece ser eficaz y los científicos continúan investigando formas de mejorar su capacidad de absorción.
En pocas palabras : la berberina es un suplemento que parece ser eficaz para reducir los niveles altos de azúcar en sangre, los niveles de lípidos en sangre y la inflamación. Sin embargo, se absorbe mal y los efectos secundarios pueden ser comunes.
9. Arándano, Arándano y Arándano
Varias bayas de la familia Vaccinium , como los arándanos, los arándanos y los arándanos, pueden ayudar a combatir los síntomas de la diabetes.
Grandes estudios de observación han encontrado que el consumo de bayas se asocia con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 ( 62 ).
Muchos estudios de laboratorio y en animales han encontrado que las bayas de la familia Vaccinium y sus hojas poseen propiedades que ayudan a reducir el azúcar en la sangre y a combatir la inflamación y el daño oxidativo ( 62 , 63 , 64 ).
Algunos estudios en humanos también han encontrado resultados prometedores.
Un estudio encontró que tomar extracto de arándano tres veces al día durante dos meses redujo el azúcar en sangre en ayunas en un 16,3%, el azúcar en sangre después de las comidas en un 13,5% y la HbA1c en un 7,3% ( 65 ).
Otro estudio encontró que los suplementos de arándano redujeron significativamente el azúcar en sangre después de las comidas ( 66 ).
Además, se descubrió que beber un batido de arándanos durante seis semanas mejora la sensibilidad a la insulina en personas con prediabetes ( 67 ).
Si bien la evidencia sobre las bayas y la diabetes es todavía muy preliminar, parece prometedora.
En pocas palabras: algunos estudios pequeños han encontrado que las bayas de la familia Vaccinium pueden ayudar a reducir varias medidas de los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, se necesitan más estudios.
10. Cromo
Los suplementos de cromo para la diabetes son controvertidos.
Si bien algunos estudios no han mostrado ningún efecto, varios estudios han demostrado su capacidad para reducir el azúcar en sangre ( 48 , 68 , 69 , 70 ).
Desafortunadamente, la mayoría de los estudios realizados en humanos han sido pequeños o han tenido defectos de diseño importantes, lo que hace que sus resultados no sean fiables ( 48 ).
El cromo puede ayudar a reducir el azúcar en sangre en personas con diabetes, pero se necesitan más estudios de alta calidad para confirmar su efectividad y determinar la forma y dosis adecuadas.
En pocas palabras: Cierta evidencia muestra que el cromo es eficaz para reducir los niveles de azúcar en sangre. Desafortunadamente, muchos de estos estudios fueron pequeños y tenían fallas de diseño, por lo que se necesitan pruebas más sólidas.
11. Magnesio
Los investigadores han descubierto recientemente que el magnesio puede desempeñar un papel en la diabetes.
Si bien se sabe que los niveles altos de insulina pueden hacer que los niveles de magnesio en sangre disminuyan, eso no significa que la suplementación con magnesio sea beneficiosa.
Sin embargo, una revisión que incluyó a más de 600,000 participantes encontró que las personas que consumían las mayores cantidades de magnesio en sus dietas tenían un riesgo 17% menor de desarrollar diabetes que aquellas que consumían la menor cantidad de magnesio ( 71 ).
El mismo estudio encontró que por cada aumento de 100 mg en la ingesta dietética de magnesio por día, el riesgo de diabetes disminuyó hasta en un 13%.
Esta evidencia es solo observacional, por lo que por sí sola no puede probar que complementar o aumentar la ingesta dietética de magnesio sea beneficioso. Pero demuestra la importancia de obtener suficiente magnesio de su dieta.
Además, varias revisiones también han examinado los efectos de los suplementos de magnesio.
Descubrieron que el magnesio puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas en personas con riesgo de diabetes, y también puede ayudar a reducir el marcador promedio de azúcar en sangre HbA1c en personas con diabetes ( 72 , 73 ).
Sin embargo, no está claro si los suplementos de magnesio son beneficiosos para todas las personas que tienen o están en riesgo de padecer diabetes. Puede que solo sea beneficioso para aquellos que no obtienen suficiente magnesio de su dieta en primer lugar ( 72 ).
Conclusión: Obtener suficiente magnesio es importante para controlar los niveles de azúcar en sangre en los diabéticos. Sin embargo, los suplementos de magnesio solo pueden beneficiar a quienes tienen niveles bajos de magnesio en sangre.
Otras hierbas y suplementos
Se han estudiado innumerables hierbas y suplementos por sus posibles beneficios para la diabetes, pero la mayoría solo tiene evidencia preliminar que los respalde.
- Vitamina C: la vitamina C es un antioxidante que puede combatir la inflamación y mejorar la sensibilidad a la insulina. Sin embargo, la evidencia es muy contradictoria y no está claro si tiene algún beneficio real ( 74 , 75 , 76 , 77 ).
- Coenzima Q10: La coenzima Q10 , o ubiquinona, es una enzima involucrada en la producción de energía. Alguna evidencia preliminar sugiere que puede combatir el daño oxidativo y proteger la función renal y nerviosa en los diabéticos ( 78 , 79 , 80 ).
- Cilantro: El cilantro o cilantro es una hierba común. En el laboratorio, el extracto de cilantro inhibe las enzimas que ayudan a descomponer los carbohidratos complejos en azúcares. También puede tener efectos antioxidantes y reductores de lípidos ( 81 , 82 , 83 ).
- Romero: El romero es una hierba culinaria popular con una amplia gama de propiedades para la salud. Puede beneficiar a los diabéticos, pero todos los estudios hasta la fecha se han realizado en tubos de ensayo o en animales ( 84 , 85 , 86 ).
- Ajo: El ajo tiene efectos antidiabéticos bien documentados, que incluyen reducir el nivel alto de azúcar en la sangre y combatir la inflamación. Sin embargo, la mayoría de estos efectos solo se han estudiado en animales ( 87 , 88 , 89 , 90 ).
Conclusión: muchas más hierbas y suplementos, incluidos el ajo, el cilantro y la vitamina C, tienen propiedades que podrían ser útiles para los diabéticos. Sin embargo, aún no se han estudiado lo suficiente en humanos.
Llevar el mensaje a casa
Muchas hierbas y suplementos pueden beneficiar a las personas con diabetes o en riesgo de padecerla. Sin embargo, la mayoría debe estudiarse mejor en cuanto a seguridad, eficacia y dosis.
Si bien ninguna de estas opciones debe usarse para reemplazar los cambios en la dieta y el estilo de vida o los medicamentos, pueden ayudar a mejorar algunos síntomas o factores de riesgo para los diabéticos.
Si está pensando en probar hierbas o suplementos, hable con su médico para determinar cómo pueden encajar en su plan de tratamiento. Esto es especialmente importante si actualmente está tomando medicamentos, que es posible que deban ajustarse.
Por último, debido a que el mercado de suplementos de EE. UU. No está bien regulado, investigue para asegurarse de que está comprando a un proveedor confiable.
