La dieta BRAT es blanda y de fácil digestión.
Durante décadas, se ha recetado para adultos y niños con gastroenteritis, una infección de los intestinos comúnmente conocida como gripe estomacal.
Sin embargo, la dieta BRAT ha sido criticada por ser demasiado restrictiva.
Este artículo analiza detalladamente la dieta BRAT y si es apropiada durante la recuperación de una enfermedad digestiva.
¿Qué es la dieta BRAT?
BRAT es un acrónimo de plátanos , arroz, puré de manzana y tostadas. Estos son los principales alimentos que componen la dieta BRAT.
Muchas personas siguen la dieta BRAT cuando hacen la transición a una alimentación normal después de enfermedades que involucran vómitos y diarrea.
Debe seguirse hasta 48 horas después de que se hayan resuelto los vómitos activos.
La dieta BRAT se ha recetado tanto a niños como a adultos porque los alimentos que contiene son suaves, fáciles de digerir y pueden ser útiles para las náuseas.
Conclusión: La dieta BRAT contiene alimentos blandos y fáciles de digerir como plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas. A menudo se prescribe para personas que se recuperan de enfermedades que involucran vómitos y diarrea.
Historia de la dieta BRAT
Hasta hace relativamente poco tiempo, se creía que el tracto intestinal debería descansar durante y después de una enfermedad digestiva.
Hasta la década de 1980, los libros de texto pediátricos recomendaban una dieta de líquidos claros durante las primeras 48 horas de la enfermedad, seguida de una realimentación gradual con alimentos fáciles de digerir ( 1 ).
La primera mención de la dieta BRAT fue hace casi un siglo, en un informe de 1926. El informe describió el uso de la dieta para niños con enfermedades intestinales que involucran diarrea severa y deshidratación ( 2 ).
Hoy en día, muchas personas consideran que la dieta BRAT es la mejor manera de controlar la diarrea tanto en niños como en adultos.
Sin embargo, a pesar de su uso generalizado durante el siglo pasado, ha habido muy poca investigación sobre la dieta BRAT para respaldar su eficacia.
Conclusión: La dieta BRAT se mencionó por primera vez en un artículo en 1926 como tratamiento para la diarrea grave en los niños. Se ha utilizado ampliamente en casos de vómitos y diarreas, a pesar de la falta de evidencia que respalde su uso.
Alimentos para comer y evitar en la dieta BRAT
La dieta BRAT solo permite unos pocos alimentos y líquidos, aunque se pueden consumir en cantidades ilimitadas en función del apetito.
Alimentos permitidos en la dieta BRAT
- Plátanos
- arroz blanco
- Coba
- Tostada de pan blanco
- Galletas de soda
- Líquidos claros que incluyen agua, té suave, caldo, jugo, bebidas que contienen electrolitos, como bebidas deportivas y refrescos sin cafeína
Alimentos que se deben evitar en la dieta BRAT
- Carne, pescado y aves
- Huevos
- Productos lácteos
- Frutas distintas de los plátanos y puré de manzana
- Verduras
- Nueces y semillas
- Cereales integrales
- Frijoles y legumbres
- Bebidas que contienen cafeína.
- Bebidas con gas
Conclusión: La dieta BRAT excluye la mayoría de los alimentos que no sean plátanos, puré de manzana, productos de granos refinados y líquidos claros.
Ventajas de la dieta BRAT
La dieta BRAT tiene ciertas ventajas.
Consiste en alimentos fáciles de digerir que es poco probable que irriten el intestino o causen náuseas durante una enfermedad digestiva.
Aunque no hay estudios que respalden la capacidad de la dieta BRAT para disminuir la diarrea, hay investigaciones sobre ciertos alimentos en la dieta que sugieren que pueden ayudar.
Los plátanos pueden actuar como aglutinantes y proporcionar otros efectos antidiarreicos.
En un estudio de pacientes hospitalizados alimentados por sonda, el 57% de los que recibieron copos de plátano en su alimentación no tenían diarrea al final del estudio, en comparación con el 24% de los pacientes que recibieron tratamiento médico en su lugar ( 3 ).
Parece que los plátanos verdes o verdes son particularmente efectivos para reducir la diarrea. Los plátanos verdes contienen almidón resistente , cuyas bacterias que viven en el intestino fermentan en ácidos grasos de cadena corta .
La investigación sugiere que estos ácidos grasos de cadena corta pueden aumentar la capacidad del intestino para reabsorber agua y nutrientes, lo que puede ser muy beneficioso durante los episodios de diarrea ( 4 ).
Un investigador realizó varios estudios en niños con diarrea e informó que la inclusión de plátanos verdes en sus dietas reducía constantemente la gravedad de la diarrea y conducía a una recuperación más rápida ( 4 , 5 , 6 ).
Uno de estos estudios examinó a más de 2900 niños con diarrea aguda.
Encontraron que el 80% de los que recibieron plátanos verdes experimentaron la resolución de la diarrea en tres días, en comparación con el 53% de los niños que no comieron plátanos verdes ( 6 ).
También se ha demostrado que el arroz proporciona actividad antidiarreica. La mayoría de estos estudios analizaron los efectos de las soluciones de rehidratación oral a base de arroz, que se utilizan para tratar la deshidratación relacionada con la diarrea ( 7 , 8 , 9 , 10 ).
Sin embargo, un gran análisis de 13 estudios encontró que, aunque estas soluciones a base de arroz redujeron en gran medida la diarrea en niños y adultos con cólera, tuvieron un impacto menor en aquellos con diarrea no cólera ( 10 ).
En pocas palabras: los estudios han encontrado que los plátanos verdes y las soluciones a base de arroz pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de la diarrea.
Desventajas de la dieta BRAT
La principal desventaja de la dieta BRAT es que no proporciona la nutrición adecuada que necesitan las personas que se recuperan de una enfermedad.
Estas personas ya están agotadas nutricionalmente debido a vómitos, diarrea y falta de apetito.
Esto es especialmente preocupante para los niños y los ancianos frágiles, que tienen más probabilidades de sufrir desnutrición y tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades repetidas que los adultos fuertes y sanos.
La dieta BRAT es muy baja en proteínas , grasas y otros nutrientes necesarios para una curación adecuada.
En un estudio, los investigadores analizaron el contenido nutricional de la dieta habitual de un niño de dos años frente a la nutrición de la dieta BRAT. Informaron lo siguiente ( 11 ):
- Calorías: 300 calorías menos en la dieta BRAT
- Proteínas: 70% menos en la dieta BRAT
- Grasas: 80% menos en la dieta BRAT
La dieta BRAT también proporcionó mucho menos que la ingesta diaria de referencia (IDR) de nutrientes clave involucrados en la curación:
- Vitamina A: 12% de la IDR
- Vitamina B12: 0% de la IDR
- Calcio: 12% de la IDR
Aunque la dieta BRAT debe seguirse por no más de dos días, ha habido informes de niños que permanecen en la dieta hasta que se resuelve la diarrea, que puede ser considerablemente más prolongada.
En 1998, los investigadores informaron el caso de dos niños pequeños que siguieron la dieta BRAT durante dos semanas y desarrollaron desnutrición severa debido a una ingesta insuficiente de proteínas y calorías ( 12 ).
La insuficiencia nutricional de la dieta BRAT ha sido reconocida por la Academia Estadounidense de Pediatría, la Sociedad Europea de Hepatología Gastroenterológica Pediátrica y la Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas Pediátricas.
Estas organizaciones ahora recomiendan que los niños reanuden una dieta normal apropiada para su edad dentro de las 24 horas posteriores a la enfermedad, que incluye carne magra, yogur, huevos, frutas y verduras ( 13 , 14 ).
Conclusión: La dieta BRAT no proporciona suficientes calorías, proteínas o nutrientes clave para asegurar una curación adecuada de las enfermedades digestivas en niños y ancianos. Extender la dieta más allá de unos pocos días puede provocar desnutrición.
Estrategias dietéticas alternativas para enfermedades digestivas
Aquí hay algunas ideas para que pruebe durante y después de una enfermedad digestiva, en lugar de seguir la dieta BRAT:
- Tome probióticos o coma yogur rico en probióticos: Ciertos probióticos pueden ayudar a reducir la diarrea, incluidos Lactobacillus reuteri , Lactobacillus GG y Saccharomyces boulardii ( 15 , 16 , 17 , 18 ).
- Tome fibra prebiótica: la fibra prebiótica alimenta las bacterias intestinales saludables. En un estudio, la diarrea se resolvió significativamente más rápido en niños y adultos que recibieron prebióticos, en comparación con los que recibieron un placebo ( 19 , 20 ).
- Comience una dieta regular dentro de las 24 horas posteriores a la enfermedad, según la tolerancia: los alimentos ricos en proteínas, vitaminas y minerales proporcionan la nutrición necesaria para una recuperación adecuada. Primero agregue pequeñas cantidades de carne, pescado, huevos, yogur y verduras cocidas.
- Evite los alimentos que empeoran la diarrea: estos incluyen leche, azúcar, alimentos fritos, alimentos picantes y bebidas con cafeína. Puede volver a agregarlos a su dieta gradualmente después de unos días.
- Incluya alimentos BRAT: incluir plátanos y arroz como parte de una dieta equilibrada puede ayudar a reafirmar las heces blandas. Los plátanos también pueden ayudar a reponer el potasio perdido durante una enfermedad.
- Beba líquidos ricos en electrolitos: el caldo de huesos, el caldo de pollo o el caldo de res son buenas opciones para reemplazar el agua y los electrolitos. Para los niños, se recomiendan soluciones de rehidratación oral como Pedialyte ( 21 ).
En pocas palabras: tomar probióticos y prebióticos, consumir una dieta equilibrada y rehidratarse puede ayudar a promover la recuperación de enfermedades intestinales.
Llevar el mensaje a casa
Los pediatras y otros expertos ahora creen que la dieta BRAT es innecesariamente restrictiva para las enfermedades digestivas.
Incluso puede dificultar la recuperación porque no proporciona suficientes calorías, proteínas o nutrientes importantes.
Para los adultos sanos, es poco probable que seguir la dieta BRAT durante unos días cause problemas, pero no hay evidencia de que ayude a resolver los síntomas más rápidamente.
Para niños y ancianos, se recomienda retomar una dieta normal lo antes posible para recuperar fuerzas, asegurar una curación adecuada y prevenir la desnutrición.
