¿Cuánta vitamina D debe tomar para una salud óptima?

Mujer con vaso lleno de cápsulas de vitaminaLa vitamina D es absolutamente esencial para una buena salud.

También conocida como vitamina del sol, se produce en la piel cuando se expone a la luz solar.

A pesar de eso, la deficiencia de vitamina D es una de las deficiencias de nutrientes más comunes en el mundo.

Hasta el 42% de la población adulta en los EE. UU. Tiene niveles bajos de vitamina D, lo que puede causar problemas de salud ( 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ).

La vitamina D es particularmente importante para la salud ósea y la función del sistema inmunológico.

Este artículo analiza la cantidad de vitamina D que necesita.

¿Qué es la vitamina D?

La vitamina D es una vitamina soluble en grasa que funciona como una hormona esteroide en el cuerpo.

Hay dos formas de vitamina D en la dieta:

  • Vitamina D2 (ergocalciferol): se encuentra en algunos hongos.
  • Vitamina D3 (colecalciferol): se encuentra en el pescado azul , el aceite de hígado de pescado y las yemas de huevo.

D3 es el más poderoso de los dos tipos y eleva los niveles sanguíneos de vitamina D casi el doble que D2 ( 6 , 7 ).

También se pueden producir grandes cantidades de vitamina D en la piel cuando se expone a los rayos ultravioleta de la luz solar. Cualquier exceso de vitamina D se almacena en la grasa corporal para su uso posterior.

Cada célula de su cuerpo tiene un receptor de vitamina D. Esta vitamina participa en muchos procesos, incluida la salud ósea, la función del sistema inmunológico y la protección contra el cáncer ( 8 , 9 , 10 , 11 ).

En pocas palabras: la vitamina D funciona como una hormona esteroide en su cuerpo. Hay dos formas en la dieta, D2 y D3. También se puede producir en la piel cuando se expone a la luz solar.

¿Qué tan común es la deficiencia de vitamina D?

Cápsulas de aceite de pescado en forma de pescado

La deficiencia de vitamina D es un problema en todo el mundo.

Sin embargo, es especialmente común en mujeres jóvenes, bebés, ancianos y personas de piel oscura ( 12 , 13 ).

Aproximadamente el 42% de la población de Estados Unidos tiene deficiencia de vitamina D. Sin embargo, esta tasa se eleva al 82% en las personas negras y al 70% en los hispanos ( 5 ).

Si tiene acceso a un sol fuerte durante todo el año, la exposición ocasional al sol puede ser suficiente para satisfacer sus necesidades de vitamina D.

Sin embargo, si vive muy al norte o al sur del ecuador, sus niveles de vitamina D pueden fluctuar según la temporada. Los niveles pueden bajar durante los meses de invierno, debido a la falta de luz solar suficiente ( 14 , 15 , 16 ).

En ese caso, debe confiar en su dieta (o suplementos) para obtener vitamina D, así como en la vitamina D que se almacena en la grasa corporal durante el verano ( 15 ).

En los adultos, una deficiencia de vitamina D puede ( 17 , 18 , 19 ):

  • Causar debilidad muscular.
  • Intensifica la pérdida ósea.
  • Aumenta el riesgo de fracturas.

En los niños, una deficiencia grave de vitamina D puede provocar retrasos en el crecimiento y raquitismo , una enfermedad en la que los huesos se vuelven blandos.

Además, la deficiencia de vitamina D se ha relacionado con varios cánceres, diabetes tipo 1, esclerosis múltiple, presión arterial alta y problemas de tiroides ( 17 , 20 ).

En pocas palabras: la deficiencia de vitamina D es muy común en todo el mundo, pero ocurre a tasas más altas en poblaciones específicas. Una deficiencia de vitamina D está relacionada con varios problemas de salud.

¿Cuánta vitamina D debe tomar?

La cantidad de vitamina D que necesita depende de muchos factores. Estos incluyen edad, raza, latitud, estación, exposición al sol, ropa y más.

Mujer sosteniendo una botella de cápsulas de vitamina D

Las recomendaciones del Instituto de Medicina de EE. UU. Sugieren que una ingesta diaria promedio de 400 a 800 UI, o 10 a 20 microgramos, es adecuada para el 97,5% de las personas ( 21 , 22 ).

Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la ingesta diaria debe ser más alta si no está expuesto al sol.

Dependiendo de a quién le pregunte, los niveles en sangre superiores a 20 ng / ml o 30 ng / ml se consideran “suficientes”.

Un estudio de adultos sanos mostró que se necesitaba una ingesta diaria de 1120-1680 UI para mantener niveles sanguíneos suficientes ( 23 ).

En el mismo estudio, las personas con deficiencia de vitamina D necesitaron 5000 UI para alcanzar niveles en sangre superiores a 30 ng / ml.

Los estudios en mujeres posmenopáusicas con niveles de vitamina D por debajo de 20 ng / ml encontraron que la ingestión de 800-2000 UI elevaba los niveles en sangre por encima de 20 ng / ml. Sin embargo, se necesitaron dosis más altas para alcanzar los 30 ng / ml ( 24 , 25 ).

Las personas con sobrepeso u obesidad también pueden necesitar mayores cantidades de vitamina D ( 26 , 27 ).

A fin de cuentas , una ingesta diaria de vitamina D de 1000–4000 UI, o 25–100 microgramos, debería ser suficiente para asegurar niveles sanguíneos óptimos en la mayoría de las personas.

4000 UI es el límite superior seguro según el Instituto de Medicina (IOM). Asegúrese de no tomar más que eso sin consultar con un profesional de la salud.

En pocas palabras: la ingesta de vitamina D se recomienda en 400 a 800 UI / día, o 10 a 20 microgramos. Sin embargo, algunos estudios sugieren que se necesita una ingesta diaria mayor de 1000 a 4000 UI (25 a 100 microgramos) para mantener niveles sanguíneos óptimos.

¿Cuáles son los niveles óptimos de vitamina D en sangre?

Los niveles sanguíneos de vitamina D se evalúan midiendo la 25 (OH) D en la sangre, que es la forma de almacenamiento de vitamina D en el cuerpo ( 28 ).

Botella de cápsulas de vitamina D

Sin embargo, ha habido cierto debate sobre la definición de niveles sanguíneos óptimos.

El Instituto de Medicina (IOM) y el Consejo Nórdico de Nutrición basan sus recomendaciones en los siguientes niveles en sangre ( 18 , 21 ):

  • Suficiente: 25 (OH) D > 20 ng / ml ( > 50 nmol / l).
  • Insuficiente: 25 (OH) D <20 ng / ml (<50 nmol / l).
  • Deficiente: 25 (OH) D < 12 ng / ml ( < 25 nmol / l).

Estas organizaciones afirman que los niveles en sangre superiores a 20 ng / ml cumplen con los requisitos de vitamina D de más del 97,5% de la población.

Un comité del IOM no encontró que los niveles sanguíneos más altos se asociaran con ningún beneficio adicional para la salud ( 21 ).

Sin embargo, otros expertos, incluida la Endocrine Society , recomiendan apuntar a niveles sanguíneos más altos que estén más cerca de 30 ng / ml (75 nmol / l) ( 17 , 29 , 30 , 31 ).

En pocas palabras: los niveles de vitamina D generalmente se consideran suficientes cuando están por encima de 20 ng / ml (50 nmol / l). Sin embargo, algunos expertos afirman que los niveles en sangre superiores a 30 ng / ml (75 nmol / l) son óptimos.

¿Cuáles son las principales fuentes de vitamina D?

Pez

Puede obtener vitamina D de:

  • Exposición solar.
  • Alimentos que contienen vitamina D.
  • Suplementos.

La ingesta de vitamina D es generalmente bastante baja, ya que muy pocos alimentos contienen cantidades significativas ( 32 ).

Los alimentos que contienen vitamina D incluyen pescados grasos como el salmón , así como aceites de hígado de pescado.

Las yemas de huevo también contienen pequeñas cantidades y, en algunos países, la leche y los cereales están enriquecidos con vitamina D ( 33 ).

Sin embargo, los suplementos también están ampliamente disponibles y son seguros y eficaces.

En pocas palabras: las principales fuentes de vitamina D son el sol, los pescados grasos, las yemas de huevo, los aceites de hígado de pescado, los alimentos enriquecidos y los suplementos.

¿Podemos obtener suficiente vitamina D solo del sol?

Mujer sentada en la calle, al sol

La exposición al sol en verano es la mejor manera de obtener suficiente vitamina D.

Sin embargo, la cantidad de luz solar necesaria varía.

Las personas mayores y las personas de piel oscura producen menos vitamina D en la piel.

La ubicación geográfica y la estación son muy importantes, porque la vitamina D no se puede producir durante todo el año en países que están lejos del ecuador.

Aunque el sol puede estar brillando, no es necesariamente lo suficientemente fuerte como para producir vitamina D.

Aquí hay algunos datos sobre la producción de vitamina D bajo el sol:

  • En los más de 70 países que se encuentran al norte de 35 ° N, no se produce vitamina D durante los meses de invierno ( 34 , 35 ).
  • Más al norte, en países como Noruega (69 ° N), no se produce vitamina D desde octubre hasta marzo ( 36 ).
  • Factores como la ropa, el clima, la contaminación, el uso de protectores solares, el peso y la genética también pueden afectar la capacidad del cuerpo para producir vitamina D.

En un sol fuerte, exponer los brazos y las piernas durante 5 a 30 minutos entre las 10 a. M. Y las 3 p. M. Suele ser suficiente para satisfacer las necesidades diarias de la mayoría de las personas de piel clara. Las personas con piel más oscura pueden necesitar un poco más de tiempo ( 22 ).

Un estudio mostró que la exposición prolongada al sol durante el verano era suficiente para garantizar excelentes niveles de vitamina D durante el invierno, independientemente de la ingesta de vitamina D ( 37 ).

Sin embargo, si vive lejos del ecuador, probablemente necesite consumir suplementos o alimentos que contengan vitamina D.

En pocas palabras: los requisitos de vitamina D se pueden satisfacer solo con la luz del sol durante el verano. Durante el invierno, y para quienes viven lejos del ecuador, es posible que se necesiten suplementos.

¿Cuánto es demasiado?

La información sobre la sobredosis de vitamina D está desactualizada y la toxicidad es extremadamente rara.

Mujer bebiendo pastillas con una pajita

Se asocia con cantidades peligrosamente altas de calcio y fosfatos en la sangre, junto con niveles bajos de hormona paratiroidea.

Por lo general, esto solo se observa en personas que han tomado accidental o intencionalmente dosis extremadamente altas de vitamina D durante períodos prolongados, como 50 000-1 millón de UI / día durante meses ( 38 , 39 ).

El nivel superior de ingesta inofensiva se establece en 4000 UI, o 100 microgramos, por día.

Sin embargo, no se ha demostrado que hasta 10,000 UI por día causen daño a personas sanas ( 21 ).

Dicho esto, muy pocas personas necesitan más de 4000 UI al día ( 40 ).

Un estudio de 17 mil personas que tomaron diferentes dosis de vitamina D, hasta 20.000 UI / día, no demostró ningún signo de toxicidad. Sus niveles en sangre aún eran más bajos que el rango superior normal, que es 100 ng / ml o 250 nmol / l ( 26 ).

Además, no es posible sufrir una sobredosis de vitamina D de la luz solar.

Tenga en cuenta que aunque es poco probable que grandes dosis causen daño o toxicidad, pueden ser completamente innecesarias.

En pocas palabras: el nivel máximo de ingesta recomendado de vitamina D es de 4000 UI / día. Sin embargo, en algunos estudios se ha demostrado que dosis incluso más altas son seguras.

Llevar el mensaje a casa

Cápsulas de vitamina D

La vitamina D es esencial para la salud ósea y muchos otros aspectos de la salud.

Una deficiencia es increíblemente común y puede tener graves consecuencias para la salud de muchas personas.

Si está pensando en agregar más vitamina D a su dieta, considere los siguientes factores:

  • Si vive en un lugar donde hay sol durante todo el año, es posible que no necesite vitamina D adicional siempre que se asegure de obtener suficiente sol.
  • Si no tiene acceso al sol, los suplementos de vitamina D3 de 1000 a 4000 UI ( 25 a 100 microgramos) deberían ser suficientes para la mayoría de las personas.
  • La única forma de saber si realmente necesita tomar un suplemento de vitamina D es midiendo sus niveles en sangre.

Al final del día, la vitamina D es muy importante. Corregir una deficiencia es simple, barato y puede tener inmensos beneficios para la salud.

Lea esto para obtener más información sobre la vitamina D: Vitamina D 101: una guía detallada para principiantes .