7 razones para no evitar la carne (a menos que lo desee)

Mujer comiendo carneEn las últimas décadas, se ha culpado a la carne de todo tipo de enfermedades.

Pero hemos estado comiendo carne durante mucho tiempo y no tiene mucho sentido culpar de los nuevos problemas de salud a los alimentos viejos.

Aquí hay 7 razones por las que no necesita evitar la carne (a menos que lo desee).

1. Funcionamos mejor comiendo tanto plantas como animales

A lo largo de la evolución , los humanos y los prehumanos han estado comiendo carne ( 1 , 2 ).

Nuestros sistemas digestivos están bien equipados para aprovechar al máximo las grasas, proteínas y nutrientes que se encuentran en los alimentos de origen animal.

La verdad es que los humanos somos omnívoros. Funcionamos mejor comiendo tanto animales como plantas ( 3 ).

Los seres humanos tienen sistemas digestivos mucho más cortos que los herbívoros y no tienen los órganos especializados para digerir la celulosa, la principal fibra de las plantas.

Los humanos también tienen caninos, con cerebros grandes, pulgares opuestos y la capacidad de fabricar herramientas para cazar. La carne fue una de las razones por las que los humanos pudieron desarrollar cerebros tan grandes y elaborados.

Algunas de las primeras pruebas muestran que nuestros antepasados prehumanos comían carne hace 1,5 millones de años ( 4 ).

2. La carne contiene nutrientes

La carne sin procesar de alta calidad tiene muchos nutrientes.

Una porción de 100 gramos (3,5 onzas) de carne molida cruda contiene vitamina B12, B3 (niacina), B6, hierro, zinc, selenio y varias otras vitaminas y minerales ( 5 ).

La vitamina B12 es particularmente importante porque no se puede obtener de las plantas de consumo común. Muchas personas que evitan los alimentos de origen animal tienen deficiencia de este ( 6 ).

La carne sin procesar también está cargada de grasas saludables, pero la carne de animales alimentados con pasto contiene hasta 5 veces más omega-3 que la carne de animales alimentados con granos ( 7 , 8 , 9 ).

Pero la composición de nutrientes de la carne va más allá de todos los macro y micronutrientes con los que todos estamos familiarizados.

También hay una gran cantidad de nutrientes menos conocidos en la carne, que no se pueden obtener de las plantas:

  • La creatina forma una reserva de energía en los músculos y el cerebro y se encuentra solo en alimentos de origen animal ( 10 , 11 , 12 , 13 ).
  • La carnosina funciona como antioxidante y brinda protección contra muchos procesos degenerativos. La carnosina solo se encuentra en alimentos de origen animal ( 14 , 15 , 16 ).
  • DHA y EPA son las formas activas de omega-3 en el cuerpo humano y se encuentran principalmente en alimentos de origen animal. El cuerpo es ineficaz para convertir ALA (la forma vegetal de omega-3) en formas activas ( 17 , 18 , 19 ).

Hay muchos otros nutrientes que son específicos de los alimentos de origen animal , al igual que hay nutrientes que son específicos de las plantas .

3. La carne no aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular o diabetes

Hay muchas afirmaciones acerca de que la carne puede contribuir a enfermedades graves como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.

La razón principal de estas afirmaciones es que la carne tiene un alto contenido de grasas saturadas .

Sin embargo, este mito ha sido desmentido bastante a fondo en los últimos años.

Los estudios ahora muestran que las grasas saturadas en la dieta no están relacionadas con enfermedades cardíacas ( 20 , 21 ).

En un estudio masivo de Harvard que analizó datos de 20 estudios con un total de 1.218.380 personas, no encontraron asociación entre la carne roja sin procesar, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes ( 22 ).

El estudio EPIC de Europa tampoco encontró asociación y este estudio incluyó a casi 450 mil personas ( 23 ).

Sin embargo, ambos estudios encontraron un riesgo significativamente mayor para la carne procesada .

Si desea evitar las enfermedades crónicas, entonces tiene sentido evitar la carne procesada tanto como sea posible. Pero la carne sin procesar parece estar bien.

4. La carne contiene proteínas de alta calidad

Las proteínas son cadenas largas de aminoácidos que se unen y se pliegan en formas complejas.

Hay alrededor de 9 aminoácidos que no podemos producir y debemos obtener de la dieta.

En este sentido, las proteínas animales contienen todos los aminoácidos que necesitamos, mientras que muchas proteínas vegetales tienen un perfil de aminoácidos subóptimo ( 24 ).

No es sorprendente que el consumo de proteína animal esté asociado con un aumento de la masa muscular ( 25 , 26 ).

Otra cosa para la que las proteínas son importantes es la salud ósea. Los estudios muestran que el consumo de proteínas se asocia con una mayor densidad ósea en la vejez y un menor riesgo de fracturas ( 27 , 28 , 29 , 30 ).

Si desea ganar (o mantener) músculo, así como prevenir la osteoporosis y las fracturas en la vejez, entonces la proteína en la carne puede ser beneficiosa.

5. Solo existe una correlación muy débil con el cáncer

Hay algunos estudios que muestran un vínculo entre la carne roja y el cáncer ( 31 ).

Sin embargo, todos estos estudios son los denominados estudios observacionales, que tienden a ser poco fiables.

Estos estudios a menudo cometen el error de agrupar carnes procesadas y no procesadas, lo cual es inaceptable porque los dos tienen efectos muy diferentes.

Si bien es cierto que la carne procesada se correlaciona fuertemente con un mayor riesgo de cáncer, no ocurre lo mismo con la carne roja sin procesar.

En los denominados metanálisis, que son estudios que analizan los datos de muchos estudios al mismo tiempo, el vínculo entre la carne roja y el cáncer es muy débil ( 32 ).

Estos estudios solo encuentran un aumento muy pequeño en el riesgo para los hombres y ningún aumento para las mujeres ( 33 ).

Dicho esto, es posible que la forma en que se cocina la carne tenga un efecto, porque se pueden formar carcinógenos cuando la carne se cocina en exceso ( 34 ).

Por esta razón, es importante utilizar métodos de cocción más suaves y cortar todas las piezas quemadas o carbonizadas.

6. No existen beneficios para la salud comprobados por evitar la carne

A pesar de las afirmaciones, no hay pruebas sólidas de que evitar la carne genere beneficios para la salud.

Es cierto … hay estudios observacionales que muestran que los vegetarianos tienen un riesgo menor de varias enfermedades ( 35 ).

Sin embargo, estos resultados se explican en gran medida por el hecho de que los vegetarianos son más conscientes de su salud en general y más propensos a hacer ejercicio, menos propensos a fumar, etc.

Cuando se compara a los vegetarianos con los carnívoros que también son conscientes de la salud, no se encuentran diferencias ( 36 ).

También es importante tener en cuenta que la mayoría de las dietas vegetarianas y veganas SÍ recomiendan que las personas coman alimentos integrales sin procesar y eviten los azúcares agregados , los granos refinados y las grasas trans.

Si las dietas vegetarianas realmente tienen beneficios para la salud, probablemente esta sea una gran parte de la razón, no el hecho de que eliminan los alimentos de origen animal no procesados.

7. ¿Algo más?

La carne no es un demonio dietético.

Sin embargo, tampoco existe una necesidad real en la dieta.

Si elige evitar comer carne por razones éticas y / o ambientales, aún puede estar perfectamente sano.

Solo asegúrese de obtener los nutrientes que necesita de otras fuentes.