La canela es una especia muy popular.
No solo es delicioso, sus numerosos beneficios para la salud también son impresionantes.
La canela es barata y está ampliamente disponible en la mayoría de los supermercados. Al menos, un tipo lo es.
La mayoría de la gente no se da cuenta de que en realidad hay dos tipos principales de esta especia.
Ambos son saludables, pero uno contiene una toxina que es dañina si se come demasiado .
Este artículo explica las diferencias entre la canela de Ceilán y Cassia.
¿Qué es la canela?
La canela es una especia creada a partir de la corteza interior del árbol Cinnamomum .
Las tiras de la corteza interior se secan hasta que se enrollan en rollos conocidos como palitos de canela o púas. Luego, estos se pueden moler en polvo o convertirlos en un extracto.
Las propiedades únicas de esta especia provienen de sus aceites y compuestos esenciales , particularmente el cinamaldehído ( 1 ).
Este compuesto le da a la canela su sabor y aroma, y también es responsable de muchos de sus beneficios para la salud.
Conclusión: La canela se elabora a partir de la corteza interior del árbol Cinnamomum . Sus propiedades únicas provienen de sus aceites esenciales, como el cinamaldehído.
Casia canela
La canela Cassia proviene del árbol Cinnamomum cassia , también llamado Cinnamomum aromaticum .
Se originó en el sur de China y también se conoce como canela china.
Sin embargo, hay varias subespecies que ahora se cultivan ampliamente en Asia oriental y meridional ( 2 ).
Cassia tiende a ser de un color rojo marrón oscuro con palos más gruesos y una textura más áspera que la canela de Ceilán.
La canela Cassia se considera de menor calidad. Es muy barato y es el tipo más consumido en todo el mundo. Casi toda la canela que se encuentra en los supermercados es de la variedad Cassia.
Cassia se ha utilizado durante mucho tiempo en la cocina y en la medicina tradicional china. Aproximadamente el 95% de su aceite es cinamaldehído, lo que le da a Cassia un sabor picante muy fuerte ( 3 ).
Conclusión: la canela Cassia es la variedad más común. Tiene un sabor más fuerte que el de Ceilán y el 95% de su aceite es cinamaldehído.
Canela de Ceilán
Ceilán, o “canela verdadera”, es originaria de Sri Lanka y el sur de la India.
Está hecho de la corteza interior del árbol Cinnamomum verum .
Ceilán es de color marrón tostado y contiene muchos palos apretados con capas suaves. Estas características proporcionan una textura y una calidad muy deseables.
La canela de Ceilán es menos común y durante mucho tiempo ha sido apreciada como especia para cocinar. Es bastante caro en comparación con la variedad Cassia más común.
Se describe como de sabor delicado y ligeramente dulce, adecuado para postres.
Aproximadamente el 50-63% de su aceite esencial es cinamaldehído, que es bastante bajo en comparación con Cassia. Esto explica su aroma y sabor más suaves ( 3 ).
Conclusión: la canela de Ceilán es una especia de alta calidad y muy apreciada. Entre el 50 y el 63% de su aceite es cinamaldehído, lo que explica su sabor suave.
Ceilán y Cassia son buenos para los diabéticos
Durante generaciones, la canela ha sido apreciada por sus propiedades para la salud.
En particular, se ha afirmado que beneficia el control del azúcar en sangre, que es importante para las personas con diabetes.
Una revisión de 16 estudios previos sobre el tratamiento de la diabetes encontró resultados prometedores para el polvo de Ceilán que se usó como suplemento ( 4 ).
Los estudios en animales y de laboratorio muestran que puede reducir los picos de azúcar en la sangre, aumentar la sensibilidad a la insulina y mejorar los marcadores metabólicos asociados con la resistencia a la insulina ( 4 ).
Desafortunadamente, no existen estudios en humanos para determinar la efectividad o la dosis óptima de los suplementos de canela de Ceilán.
Por otro lado, Cassia se ha utilizado en varios estudios en humanos con y sin diabetes tipo 2. La mayoría de estos observaron reducciones significativas en los niveles de azúcar en sangre en ayunas dentro de varios meses de uso ( 5 , 6 , 7 ).
La dosis estándar de Cassia fue de entre 1 y 6 gramos por día. Tenía efectos secundarios mínimos, o ninguno en absoluto.
Conclusión: Tanto la variedad Ceilán como la Cassia parecen tener efectos antidiabéticos y reductores del azúcar en sangre. Sin embargo, Cassia se ha estudiado mejor en humanos.
¿Cuál tiene más beneficios para la salud?
Es probable que Ceilán y Cassia tengan propiedades de salud ligeramente diferentes.
Esto se debe a que sus proporciones de aceites esenciales son algo diferentes.
Sin embargo, los estudios publicados actualmente no han intentado hacer esta distinción.
Por ejemplo, varios de los compuestos bioactivos de la canela parecen bloquear la acumulación de una proteína llamada tau en el cerebro.
Esto es importante, ya que la acumulación de tau es una característica de la enfermedad de Alzheimer ( 8 , 9 , 10 ).
Sin embargo, este efecto se ha observado utilizando tanto la canela de Ceilán como la de Cassia. Por lo tanto, no está claro si uno es superior al otro en este sentido.
En general, no es posible decir cuál tiene más beneficios para la salud. Sin embargo, Ceilán tiene mucho menos potencial para causar daño cuando se consume con regularidad.
Conclusión: Ninguna investigación ha comparado los beneficios para la salud de la canela de Ceilán y Cassia.
Cassia contiene cumarina, que puede ser tóxica
La cumarina es un compuesto que se encuentra naturalmente en varias especies de plantas.
Puede ser dañino en grandes dosis.
En los roedores, se sabe que la cumarina daña los riñones, el hígado y los pulmones. Incluso puede causar cáncer. En humanos, existen incidentes aislados de efectos similares ( 11 , 12 ).
De hecho, la ingesta diaria tolerable (IDT) de cumarina solía ser de 0,2 mg / lb (0,5 mg / kg) de peso corporal. Ahora se ha reducido a 0,05 mg / lb (0,1 mg / kg) ( 11 ).
La canela Cassia, pero no la de Ceilán, es una fuente muy rica de cumarina.
Cassia contiene aproximadamente un 1% de cumarina, mientras que Ceilán contiene solo un 0,004%, o 250 veces menos. Esto es tan bajo que a menudo es indetectable ( 3 , 13 ).
Exceder el límite superior de cumarina es fácilmente posible si consume mucha canela Cassia. En muchos casos, solo 1-2 cucharaditas podrían hacer que alguien supere el límite diario.
Por lo tanto, si regularmente comes mucha canela o tomas un suplemento que la contiene, entonces debería ser Ceilán y no Cassia.
Conclusión: Cassia contiene mucha cumarina, que puede ser tóxica en grandes cantidades. Es mucho más seguro elegir Ceilán si comes mucha canela.
Llevar el mensaje a casa
Tanto Ceilán como Cassia son saludables y deliciosos.
Sin embargo, si tiene la intención de consumir grandes cantidades de esta especia o tomar un suplemento, Cassia puede ser dañina debido al contenido de cumarina.
Al final del día, la canela de Ceilán es de mejor calidad y mucho más segura.