A medida que los efectos nocivos del azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se vuelven cada vez más evidentes, las personas recurren a alternativas naturales.
Un edulcorante que se ha vuelto muy popular en los últimos años es el azúcar de coco.
Este azúcar se deriva de la palmera de coco y se promociona como más nutritivo y con un índice glucémico más bajo que el azúcar.
Se habla mucho sobre este edulcorante en línea y me gustaría separar los hechos de la ficción.
¿Qué es el azúcar de coco y cómo se elabora?
El azúcar de coco también se llama azúcar de palma de coco .
Es un azúcar natural elaborado a partir de la savia, que es el fluido azucarado circulante de la planta del coco . A menudo se confunde con Palm Sugar, que es similar pero está hecha de un tipo diferente de palmera.
El azúcar de coco se elabora en un proceso natural de 2 pasos:
- Se hace un corte en la flor de la palma de coco y se recoge la savia líquida en recipientes.
- La savia se pone a calentar hasta que la mayor parte del agua se haya evaporado.
El producto final es azúcar de coco, que se parece a esto:
¿Es más nutritivo que el azúcar común?
El azúcar de mesa regular y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa no contienen nutrientes vitales y, por lo tanto, aportan calorías “vacías”.
Sin embargo, el azúcar de coco retiene una gran parte de los nutrientes que se encuentran en la palma de coco. No hay muchos datos sobre esto, pero según el Departamento de Agricultura de Filipinas, el azúcar de coco contiene varios nutrientes.
Los más notables son los minerales Hierro, Zinc, Calcio y Potasio, junto con algunos ácidos grasos de cadena corta, polifenoles y antioxidantes que también pueden proporcionar algunos beneficios para la salud.
Luego contiene una fibra llamada inulina , que puede ralentizar la absorción de glucosa y explicar por qué el azúcar de coco tiene un índice glucémico más bajo que el azúcar de mesa normal ( 1 ).
Me gustaría señalar que aunque el azúcar de coco contiene algunos nutrientes, obtendría mucho más de otros alimentos reales .
El azúcar de coco es muy alto en calorías (al igual que el azúcar regular) y tendría que comer una cantidad ridícula para satisfacer su necesidad de los nutrientes anteriores.
El azúcar de coco puede tener un índice glucémico más bajo
El índice glucémico (IG) es una medida de la rapidez con la que los alimentos aumentan los niveles de azúcar en sangre. A la glucosa se le da un IG de 100 y si un alimento tiene un IG de 50, entonces eleva el azúcar en sangre a la mitad que la glucosa pura.
El Departamento de Agricultura de Filipinas midió el índice glucémico del azúcar de coco y lo comparó con la glucosa.
Según ellos, Coconut Sugar tiene un IG de 35, lo que lo coloca en el rango bajo. Esto es mucho más bajo que el azúcar de mesa, que ronda los 60.
Pero tengo un problema para sacar conclusiones basadas solo en este estudio.
El IG puede variar mucho entre individuos y este estudio incluyó solo a 10 personas. El IG también puede variar entre diferentes lotes de alimentos, lo que significa que los productos de otros fabricantes pueden tener efectos ligeramente diferentes.
En el gráfico anterior, comparan el azúcar de coco con la glucosa, no con el azúcar de mesa (sacarosa). Me gustaría verlo en comparación con el azúcar de mesa regular, porque eso es lo que se usa para reemplazar el azúcar de coco.
En general, no estoy convencido de que el azúcar de coco sea realmente tan bajo en el índice glucémico como afirman. Quizás la fibra de inulina que contiene ralentiza un poco la absorción, pero me gustaría ver otro estudio antes de llegar a una conclusión.
Houston, tenemos un problema: todavía está cargado de fructosa
El azúcar regular no es malo para usted porque tiene calorías vacías o tiene un IG alto, eso es solo la punta del iceberg.
La principal razón por la que el azúcar no es saludable es porque está cargado de fructosa .
El azúcar de mesa regular (sacarosa) es 50% fructosa, 50% glucosa.
Pero aquí está el truco … aunque veo afirmaciones en toda la web de que el azúcar de coco es efectivamente libre de fructosa, ¡está hecho de 70% -80% de sacarosa, que es la mitad de fructosa!
Por esta razón, el azúcar de coco proporciona casi la misma cantidad de fructosa que el azúcar regular, gramo por gramo.
Consumidos en exceso, los azúcares añadidos causarán todo tipo de problemas como síndrome metabólico, obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
No veo ninguna razón por la que no se deba aplicar lo mismo al azúcar de coco.
La línea de fondo
Al final del día, el azúcar de coco no es un alimento milagroso.
Es muy similar al azúcar de mesa normal, aunque el proceso de fabricación es más natural y también contiene algunas pequeñas cantidades de nutrientes para acompañarlo.
Si va a usar azúcar de coco, hágalo con moderación. Es un poco “menos malo” que el azúcar regular, pero definitivamente no es algo que deba comer todos los días.
Voy a tener que poner el azúcar de coco en el mismo barco que la miel . Es más saludable que el azúcar refinado, pero definitivamente es peor que nada de azúcar.
