Las migrañas afectan hasta al 15% de los adultos en todo el mundo ( 1 ).
Se diferencian de un dolor de cabeza promedio en gravedad y síntomas, y pueden reducir en gran medida la calidad de vida de las personas que los padecen.
A pesar de décadas de investigación, aún se desconoce la causa exacta de las migrañas.
Está claro que la dieta no hará que una persona comience a experimentar migrañas.
Sin embargo, para las personas que padecen migrañas, la dieta es uno de los varios factores que pueden desencadenar una.
De hecho, entre el 10 y el 60% de los que padecen migrañas afirman que ciertos alimentos desencadenan sus migrañas ( 1 , 2 ).
Esta es una lista de los alimentos más comúnmente reportados como desencadenantes de migraña.
1. Quesos añejos
El queso a menudo se identifica como un desencadenante de la migraña.
Los investigadores han planteado la hipótesis de que esto se debe a que los quesos curados contienen altos niveles de tiramina , un aminoácido que puede afectar los vasos sanguíneos y provocar dolor de cabeza ( 1 ).
Otros alimentos con alto contenido de tiramina incluyen los añejados, curados, secos, ahumados o en escabeche, como el queso cheddar, el queso suizo, el salami, el chucrut y el tofu.
Desafortunadamente, la evidencia sobre la tiramina y las migrañas es mixta. Sin embargo, más de la mitad de los estudios que buscaban una relación entre la tiramina y las migrañas encontraron que la tiramina podría actuar como un desencadenante en algunas personas ( 3 ).
Se necesitan estudios de alta calidad para confirmar este vínculo, aunque se estima que aproximadamente el 5% de las personas que padecen migrañas son sensibles a la tiramina ( 3 ).
Si siente que sus migrañas son provocadas por quesos duros, esta puede ser la razón.
Resumen: Los quesos añejos y otros alimentos con alto contenido de tiramina a menudo se consideran desencadenantes de la migraña. La evidencia es mixta, pero puede haber un vínculo.
2. Chocolate
El chocolate es un desencadenante de migraña comúnmente reportado.
Se ha sugerido que la feniletilamina o los flavonoides , dos sustancias que se encuentran en el chocolate, pueden ser la razón ( 3 , 4 ).
Sin embargo, la evidencia es contradictoria.
Algunos estudios han encontrado que el chocolate puede provocar migrañas en personas sensibles ( 5 , 6 ).
Por ejemplo, un pequeño estudio en pacientes con migraña encontró que 5 de 12 participantes sufrieron ataques de migraña un día después de comer chocolate ( 5 ).
Curiosamente, ninguno de ellos sufrió un ataque después de ingerir el placebo.
Sin embargo, muchos otros estudios no han encontrado un vínculo entre el consumo de chocolate y las migrañas ( 7 , 8 , 9 ).
Por lo tanto, es probable que el chocolate no sea un factor importante en las migrañas para la mayoría de las personas. A pesar de esto, aquellos que sienten que el chocolate es un desencadenante pueden querer evitarlo.
Resumen: El chocolate es uno de los desencadenantes de migraña más comúnmente reportados. Esto puede estar relacionado con algunos de los compuestos vegetales que se encuentran en el chocolate.
3. Carnes curadas o procesadas
Las carnes curadas o procesadas , como las salchichas o algunos embutidos, contienen conservantes conocidos como nitratos o nitritos .
De hecho, en la década de 1970, cuando las personas informaron por primera vez de dolores de cabeza después de consumir nitritos, a menudo se los llamaba “dolores de cabeza de perros calientes” ( 1 ).
Hoy en día, las carnes curadas y procesadas todavía se informan a menudo como desencadenantes de la migraña.
Los nitritos pueden provocar migrañas al provocar la expansión de los vasos sanguíneos.
Sin embargo, se necesita más investigación para decir cuán relevante es esto para quienes padecen migraña ( 3 ).
Resumen: Las carnes procesadas o curadas a menudo contienen nitratos o nitritos, que pueden desencadenar dolores de cabeza en personas susceptibles.
4. Alimentos grasos y fritos
La grasa también puede afectar la susceptibilidad a las migrañas.
Esto puede deberse a que los niveles altos de ciertas grasas en la sangre provocan la producción de prostaglandinas .
Las prostaglandinas pueden hacer que los vasos sanguíneos se dilaten, lo que podría provocar migrañas y un aumento del dolor ( 10 ).
Un estudio sobre esta asociación encontró que al comienzo del estudio, los participantes que consumían una dieta alta en grasas que contenía más de 69 gramos de grasa al día tenían casi el doble de dolores de cabeza que aquellos que comían menos grasas ( 10 ).
También encontraron que después de reducir la ingesta de grasas, la frecuencia e intensidad del dolor de cabeza de los participantes disminuyó. Casi el 95% de los participantes informaron una mejora del 40% en sus dolores de cabeza ( 10 ).
Otro estudio sobre una dieta vegana baja en grasas encontró resultados similares, con reducciones en el dolor de cabeza y la frecuencia ( 11 ).
Sin embargo, en ambos estudios se modificaron otros factores además de la ingesta de grasas, como la pérdida de peso o la exclusión de productos animales.
Por lo tanto, no es posible decir con certeza que la reducción de la ingesta de grasas por sí sola fue la responsable de las mejoras.
Resumen: Comer una dieta rica en grasas puede aumentar la frecuencia de las migrañas. En consecuencia, se ha demostrado que reducir la ingesta de grasas mejora la intensidad y la frecuencia de las migrañas.
5. Algo de comida china
El glutamato monosódico (MSG) es un potenciador del sabor controvertido que se agrega a algunos alimentos chinos y procesados para mejorar su sabor salado ( 1 ).
Los informes de dolores de cabeza en respuesta al consumo de glutamato monosódico han prevalecido durante varias décadas.
Pero la evidencia de este efecto es controvertida y ningún estudio bien diseñado ha demostrado un vínculo entre la ingesta de glutamato monosódico y las migrañas ( 1 , 12 ).
Alternativamente, el contenido típicamente alto de grasa o sal de estos alimentos podría ser el culpable.
Sin embargo, el MSG continúa siendo reportado con frecuencia como un desencadenante de dolor de cabeza y migraña.
Resumen: A menudo se informa que el glutamato monosódico, que está presente en muchos alimentos chinos y procesados, provoca dolores de cabeza.
6. Café, té y refrescos
La cafeína se usa a menudo para tratar los dolores de cabeza.
Pero, curiosamente, alguna evidencia sugiere que indirectamente puede provocar migrañas.
Un “dolor de cabeza por abstinencia de cafeína” es un fenómeno bien conocido en el que se produce un dolor de cabeza a medida que desaparecen los efectos de la cafeína.
Esto sucede cuando los vasos sanguíneos comienzan a expandirse nuevamente después de contraerse en respuesta al consumo de cafeína ( 3 ).
Este efecto podría desencadenar migrañas en personas susceptibles.
Sin embargo, la abstinencia de cafeína parece causar más comúnmente el dolor de cabeza promedio no migrañoso ( 1 ).
Resumen: La cafeína puede desencadenar indirectamente dolores de cabeza a través de los efectos de la abstinencia. Esto sucede cuando los efectos de la cafeína desaparecen y ciertos vasos sanguíneos se expanden.
7. Edulcorantes artificiales
El aspartamo es un tipo de edulcorante artificial que se agrega con frecuencia a los alimentos y bebidas para que tengan un sabor dulce sin agregar azúcar.
Algunas personas se quejan de que les duele la cabeza después de consumir aspartame, pero la mayoría de los estudios han demostrado un efecto mínimo o inexistente ( 13 , 14 ).
Algunos estudios pequeños han investigado si el aspartame afecta negativamente a las personas que padecen migrañas.
Desafortunadamente, los estudios fueron pequeños o tenían fallas de diseño, pero encontraron que el aspartamo afectaba los dolores de cabeza en algunos pacientes con migraña.
Uno de estos estudios encontró que más de la mitad de los 11 participantes experimentaron una mayor frecuencia de migrañas después de consumir grandes cantidades de aspartame ( 15 ).
Por lo tanto, es posible que una parte de las personas que padecen migrañas sean sensibles al aspartamo.
Resumen: El aspartamo es un edulcorante artificial común que puede aumentar la frecuencia de las migrañas en algunas personas.
8. Bebidas alcohólicas
Las bebidas alcohólicas son uno de los desencadenantes más antiguos conocidos de dolores de cabeza y migrañas por igual. Desafortunadamente, la razón por la cual no está tan clara.
Las personas que padecen migrañas tienden a beber menos alcohol que las personas que no padecen migrañas, y parecen más propensas que otras a experimentar síntomas de migraña como parte de una resaca ( 16 ).
Sin embargo, es posible que el alcohol en sí no sea el culpable.
La gente suele señalar al vino tinto , en lugar del alcohol en general, como desencadenante de la migraña.
La evidencia parece respaldar la idea de que los compuestos específicamente presentes en el vino tinto, como la histamina, los sulfitos o los flavonoides, podrían desencadenar dolores de cabeza ( 4 , 17 ).
Como evidencia, un estudio encontró que beber vino tinto, pero no vodka, provocaba dolores de cabeza ( 18 ).
Sin embargo, aún se desconoce la causa exacta de esto.
Independientemente, se estima que las bebidas alcohólicas pueden desencadenar migrañas en aproximadamente el 10% de las personas que padecen migrañas.
Si bien no existe la necesidad de que la mayoría de las personas que sufren de migraña eviten el alcohol por completo, las personas susceptibles deben limitar su consumo ( 4 ).
Resumen: Las bebidas alcohólicas son uno de los desencadenantes de migraña más conocidos. Sin embargo, el alcohol no es un problema para todas las personas que padecen migrañas, y el motivo no está claro.
9. Alimentos y bebidas frías
La mayoría de la gente ha oído hablar de los dolores de cabeza por “helado” que pueden desencadenar los alimentos y bebidas fríos o congelados.
Sin embargo, estos alimentos y bebidas también pueden provocar migrañas en personas susceptibles.
Un estudio pidió a los participantes que sostuvieran un cubo de hielo entre la lengua y el paladar durante 90 segundos para estudiar los dolores de cabeza inducidos por el frío ( 19 ).
Descubrieron que esta prueba provocó dolores de cabeza en el 74% de los 76 pacientes con migraña que participaron. Por otro lado, desencadenó dolor en solo el 32% de los que padecían dolores de cabeza no migrañosos ( 19 ).
Otro estudio encontró que las mujeres que habían experimentado una migraña durante el año anterior tenían el doble de probabilidades de desarrollar un dolor de cabeza después de beber agua helada, en comparación con las mujeres que nunca habían sufrido migrañas ( 20 ).
Por lo tanto, las personas que sufren de migraña que notan que sus dolores de cabeza son provocados por alimentos fríos pueden querer evitar los alimentos y bebidas helados o congelados, como yogur , helado o granizados.
Resumen: Las personas que sufren de migrañas pueden tener más probabilidades de experimentar un dolor de cabeza inducido por el frío que la persona promedio. Por lo tanto, puede ser una buena idea evitar las comidas y bebidas muy frías.
La línea de fondo
Aunque la dieta no hará que alguien comience a tener migrañas, es uno de los muchos factores que pueden desencadenar una migraña en alguien que las experimenta con frecuencia.
Por lo tanto, las personas que padecen migraña y tienen factores desencadenantes de la dieta pueden encontrar alivio al evitar cualquier alimento al que sean sensibles.
La mejor manera de identificar si ciertos alimentos le provocan migrañas es crear un diario de alimentos y síntomas y verificar si surge algún patrón.
Además, asegúrese de prestar especial atención a los alimentos y bebidas de la lista anterior.
Limitar los desencadenantes alimentarios comunes es un buen lugar para comenzar a reducir la frecuencia y la gravedad de sus migrañas.
