8 formas en que las empresas alimentarias ocultan el contenido de azúcar de los alimentos

Mujer joven comiendo una galleta y leyendo la lista de ingredientes en la caja de galletas

Comer mucha azúcar agregada es realmente malo para la salud .

Se ha relacionado con enfermedades como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas ( 1 , 2 , 3 , 4 ).

Además, las investigaciones muestran que muchas personas ya están comiendo demasiada azúcar agregada ( 5 , 6 , 7 , 8 , 9 ).

El estadounidense promedio puede estar comiendo alrededor de 15 cucharaditas (60 gramos) de azúcar agregada por día ( 10 ).

Sin embargo, la mayoría de las personas no están vertiendo toneladas de azúcar en sus alimentos.

Una gran parte del azúcar que consume la gente está “escondida” dentro de varios alimentos envasados ​​y procesados, muchos de los cuales luego se comercializan como saludables.

Aquí hay 8 formas en que las empresas de alimentos ocultan el contenido de azúcar de sus alimentos.

1. Llamar al azúcar por un nombre diferente

El azúcar es el nombre general que se le da a los carbohidratos de cadena corta que le dan a la comida un sabor dulce. Sin embargo, el azúcar tiene muchas formas y nombres diferentes.

Es posible que reconozca algunos de estos nombres, como glucosa, fructosa y sacarosa. Otros son más difíciles de identificar.

El hecho de que las empresas utilicen estos diferentes tipos de azúcar, especialmente los que tienen nombres más inusuales, dificulta la identificación del azúcar en las etiquetas de los alimentos.

Azúcar seco

Para evitar comer accidentalmente demasiada azúcar, busque estos azúcares agregados en las etiquetas de los alimentos:

  • Malta de cebada
  • Azúcar de remolacha
  • azúcar morena
  • Azúcar con mantequilla
  • Cristales de jugo de caña
  • Caña de azucar
  • Azúcar glas
  • Azúcar de coco
  • Edulcorante de maíz
  • Fructosa cristalina
  • Azúcar de dátil
  • Dextrano, malta en polvo
  • Etil maltol
  • Concentrado de jugo de frutas
  • Azucar dorado
  • El azúcar invertido
  • Maltodextrina
  • Maltosa
  • Melaza
  • Azúcar mascabado
  • Panela
  • Azúcar de palma
  • Azúcar en bruto orgánico
  • Azúcar Rapadura
  • Jugo de caña evaporado
  • Azúcar de repostería (en polvo)

Jarabes

Los fabricantes de alimentos también agregan azúcar a los alimentos en forma de jarabes. Los jarabes suelen ser líquidos espesos que se componen de grandes cantidades de azúcar disuelta en agua.

Se utilizan para endulzar una amplia variedad de alimentos, pero se encuentran con mayor frecuencia en bebidas frías u otros líquidos.

Los jarabes comunes a tener en cuenta en las etiquetas de los alimentos incluyen:

Desafortunadamente, la lista de diferentes nombres para el azúcar es aún más larga. Para una revisión más detallada de los nombres por los que puede pasar el azúcar, consulte este artículo .

Conclusión: El azúcar tiene muchos nombres y formas diferentes, lo que puede dificultar la identificación del azúcar en las etiquetas de los alimentos.

2. Usar muchos tipos diferentes de azúcar

Los ingredientes se enumeran por peso, con los ingredientes principales enumerados primero. Esto significa que cuanto más de algo hay en un alimento, más arriba aparece en la lista.

Lista de ingredientes que destacan los diferentes tipos de azúcar

Los fabricantes de alimentos a menudo se aprovechan de esto. Para que sus productos parezcan más saludables, algunos usan cantidades más pequeñas de tres o cuatro tipos diferentes de azúcar en un producto.

Estos azúcares aparecen más abajo en la lista de ingredientes, lo que hace que un producto parezca bajo en azúcar cuando el azúcar es en realidad uno de los ingredientes principales.

Por ejemplo, algunas barras de proteína, a pesar de ser consideradas saludables, tienen un alto contenido de azúcar agregada . Puede haber hasta 7.5 cucharaditas (30 gramos) de azúcar agregada en una sola barra.

A continuación se muestra un ejemplo de una lista de ingredientes extraída de una barra de proteínas. Los diferentes azúcares se indican en negrita.

  • Mezcla de proteínas (aislado de proteína de soja, concentrado de proteína de suero, caseinato de calcio)
  • Jarabe de maíz
  • Fructosa
  • Chocolate
  • Recubrimiento aromatizado ( azúcar , aceite de palmiste fraccionado, cacao, suero, leche descremada, lecitina de soja, aroma natural)
  • Cacao
  • Agua
  • Aceite de coco
  • Sabor natural
  • Lecitina de soya
  • Maltodextrina
  • Goma de guar
  • Sal
  • Carragenina

La lista de ingredientes hace que parezca que esta barra contiene más proteínas que azúcar, ya que el primer ingrediente de la lista es una mezcla de proteínas.

Sin embargo, hay cuatro tipos diferentes de azúcar en esta barra.

Esto significa que, a pesar de contener 20 gramos de proteína, esta barra contiene 29 gramos de azúcar. Eso es dos gramos más de azúcar que una barra de Snickers.

Entonces, si está mirando las etiquetas de los alimentos, tenga en cuenta que puede haber más de un tipo de azúcar en la etiqueta.

Conclusión: Los fabricantes de alimentos a veces pueden usar tres o cuatro tipos diferentes de azúcar. A menudo, estos se agregan en cantidades más pequeñas y pueden hacer que un producto parezca más bajo en azúcar de lo que es.

3. Agregar azúcar a los alimentos que menos esperaría

Salsa para pasta en un frasco

Es de sentido común que un pedazo de pastel o una barra de chocolate probablemente contenga mucha azúcar.

Sin embargo, algunos fabricantes de alimentos agregan grandes cantidades de azúcar a los alimentos que generalmente no son dulces. Los ejemplos incluyen cereales para el desayuno, salsa para espaguetis y yogur.

Algunos yogures pueden contener hasta 6 cucharaditas (29 gramos) de azúcar en un solo recipiente.

Incluso las barras de desayuno integrales, que pueden parecer una opción saludable, pueden contener hasta 4 cucharaditas (16 gramos) de azúcar en una barra.

Muchas personas no se dan cuenta de que estos alimentos contienen azúcar agregada y, por lo tanto, no saben cuánto consumen.

Entonces, si está comprando alimentos o ingredientes que han sido empaquetados o procesados, asegúrese de leer la etiqueta y verificar el contenido de azúcar, incluso si la comida está etiquetada como saludable .

En pocas palabras: el azúcar se puede agregar a todo tipo de alimentos, incluso a los que no tienen un sabor dulce. Asegúrese de revisar las etiquetas de los alimentos envasados ​​o procesados.

4. Usar azúcares “saludables” en lugar de sacarosa

Cocos y azúcar de coco en un tazón

Las empresas de alimentos también hacen que algunos de sus productos parezcan más saludables al cambiar el azúcar por un edulcorante alternativo “más saludable”.

Estos edulcorantes sin refinar generalmente se elaboran a partir de la savia, frutas, flores o semillas de plantas. También pueden ser elaborados por animales, como la miel, por ejemplo.

Los productos que contienen estos edulcorantes a menudo tienen afirmaciones en sus etiquetas, como “no contiene azúcar refinada” o “sin azúcar refinada”.

Esto significa que no contienen azúcar blanca, que ha sido procesada para eliminar la melaza.

Estos azúcares pueden parecer más saludables, ya que se cree que algunos tienen un índice glucémico ligeramente más bajo que el azúcar regular y pueden proporcionar algunos nutrientes.

Sin embargo, la cantidad de nutrientes que proporcionan estos azúcares suele ser muy baja y el azúcar añadido “sin refinar” sigue siendo azúcar añadido.

En la actualidad, tampoco hay evidencia de que cambiar una forma de azúcar por otra proporcione beneficios para la salud, especialmente si todavía consume demasiada azúcar.

Aquí hay algunos ejemplos de edulcorantes comunes que tienen un alto contenido de azúcar, pero que a menudo se etiquetan como saludables:

  • Jarabe de agave
  • Jarabe de abedul
  • Azúcar de coco
  • Miel
  • miel de maple
  • Azúcar en bruto
  • Caña de azucar
  • Jarabe de remolacha azucarera

Si ve estos edulcorantes en la etiqueta de un alimento, recuerde que todavía son azúcar y deben consumirse con moderación.

Conclusión: Los fabricantes de alimentos a veces reemplazan el azúcar de mesa blanco con azúcar sin refinar o “sin refinar”. Esto puede hacer que el producto parezca más saludable, pero el azúcar sin refinar sigue siendo azúcar.

5. Combinación de azúcares agregados con azúcares naturales en la lista de ingredientes

Morena usando una lupa para leer la etiqueta de los alimentos en una lata

Ciertos alimentos, como frutas , verduras y productos lácteos, contienen azúcares naturales. A diferencia del azúcar agregada, estos no son realmente un problema de salud.

Esto se debe a que los azúcares naturales son difíciles de comer en grandes cantidades. Además, comer alimentos integrales que los contengan proporciona otros nutrientes beneficiosos.

Por ejemplo, una taza de leche contiene 3 cucharaditas (13 gramos) de azúcar. Sin embargo, también obtiene 8 gramos de proteína y alrededor de una cuarta parte de sus necesidades diarias de calcio y vitamina D ( 11 ).

La misma porción de Coca-Cola contiene casi el doble de azúcar y no contiene otros nutrientes ( 12 ).

Uno de los problemas con las etiquetas de los alimentos es que no enumeran la cantidad de azúcar de un producto que es azúcar agregada y la cantidad de azúcar natural. Combinan todo el azúcar y lo enumeran como una sola cantidad.

Esto hace que sea realmente complicado identificar la cantidad de azúcar que se encuentra naturalmente en los alimentos y la cantidad que se agrega.

Desafortunadamente, no existe una manera infalible de identificar cuánta azúcar en los alimentos proviene del azúcar agregado.

Conclusión: Los azúcares agregados y los que ocurren naturalmente a menudo se enumeran juntos en las etiquetas de los alimentos. Por esta razón, puede ser difícil calcular la cantidad de azúcar que proviene del azúcar agregado dañino.

6. Agregar una declaración de propiedades saludables a los productos

No siempre es fácil saber qué productos en el lineal son saludables y cuáles no.

Los fabricantes de alimentos a menudo colocan declaraciones de propiedades saludables en la parte frontal de los alimentos. Esto puede hacer que algunos alimentos parezcan una opción saludable, cuando en realidad están llenos de azúcar agregada.

Los ejemplos más comunes de esto se encuentran en productos etiquetados como “saludables”, “bajos en grasas”, “dietéticos” o “light”.

De hecho, estos productos suelen ser más bajos en grasas y calorías que las versiones normales. Sin embargo, los fabricantes de alimentos a menudo agregan más azúcar para que sepan bien.

En pocas palabras: Los productos con declaraciones de propiedades saludables como bajos en grasa, dietéticos o light pueden tener más azúcar que las versiones normales.

7. Tener una gran cantidad de porciones por paquete

Cereales para el desayuno

El empaque de alimentos a menudo viene con información nutricional que se muestra de manera prominente por cada 3.5 onzas (100 gramos) y también por porción.

Un truco común en la industria alimentaria es hacer que el tamaño de la porción indicada sea realmente pequeño.

Por lo general, esto significa que puede haber varias porciones en un paquete.

La cantidad de azúcar en cada una de estas pequeñas porciones puede parecer baja cuando, de hecho, la mayoría de las personas comerían dos o tres veces esa cantidad en una porción.

Para evitar esta trampa, observe el tamaño de la porción que se indica y el peso total del producto.

Si hay muchas porciones para una pequeña cantidad de comida, puede significar que terminará comiendo más azúcar de lo que había planeado.

En pocas palabras: los fabricantes de alimentos pueden hacer que los productos parezcan que contienen menos azúcar que ellos enumerando los tamaños de las porciones pequeñas.

8. Hacer versiones dulces de una marca baja en azúcar

Es posible que sepa que algunas de sus marcas favoritas de alimentos son bastante bajas en azúcar.

Sin embargo, los fabricantes de alimentos a veces aprovechan una marca establecida y lanzan una nueva versión que contiene mucha más azúcar.

Esto es bastante común con los cereales para el desayuno, donde un cereal integral con bajo contenido de azúcar puede aparecer con sabores agregados o diferentes ingredientes.

Esto puede confundir a las personas que asumen que la nueva versión es tan saludable como su elección habitual.

Conclusión: las marcas de alimentos con bajo contenido de azúcar pueden tener otros productos con un contenido mucho más alto de azúcar. Esto atrae a clientes leales que pueden no darse cuenta de que la nueva versión no es tan saludable como la original.

Llevar el mensaje a casa

El azúcar añadido puede ser muy difícil de detectar.

La forma más sencilla de evitar el azúcar añadido es cocinar la mayor parte de los alimentos en casa y evitar los alimentos muy procesados.

Dicho esto, no todos los alimentos precocinados son insalubres o contienen mucha azúcar agregada.

Si está comprando alimentos preenvasados, asegúrese de aprender a identificar el azúcar agregada en las etiquetas de los alimentos.