La obesidad es uno de los mayores problemas de salud del mundo.
Viaja con varias otras enfermedades, que en conjunto matan a millones de personas por año.
Estas enfermedades incluyen diabetes , enfermedades cardiovasculares, cáncer, accidente cerebrovascular, demencia y varias otras.
Obesidad y fuerza de voluntad
En las discusiones sobre el aumento de peso y la obesidad, muchas personas parecen pensar que es puramente una función de la fuerza de voluntad.
En mi opinión, esa idea es ridícula.
Estoy de acuerdo en que si aumentamos de peso (o no) es el resultado del comportamiento, en este caso el comportamiento alimentario. Si comemos más de lo que quemamos, ganamos peso. Si comemos menos y hacemos ejercicio, perdemos.
Sin embargo… el comportamiento humano es complejo. Está impulsado por varios factores biológicos como la genética, las hormonas y los circuitos neuronales. El comportamiento alimentario, al igual que el comportamiento sexual y el dormir, está impulsado por procesos biológicos.
Decir que el comportamiento es simplemente una función de la fuerza de voluntad es demasiado simplista.
No tiene en cuenta todos los demás factores que, en última instancia, determinan lo que hacemos y cuándo lo hacemos. La fuerza de voluntad de la mayoría de las personas se desmorona bajo la fuerza de otras señales, tanto internas como externas.
Aquí hay 10 factores que creo que son las principales causas del aumento de peso, la obesidad y las enfermedades metabólicas, que realmente no tienen nada que ver con la fuerza de voluntad.
1. Genética
La obesidad tiene un fuerte componente genético. Los hijos de padres obesos tienen muchas más probabilidades de volverse obesos que los hijos de padres delgados.
Esto no quiere decir que la obesidad esté completamente predeterminada porque nuestros genes no están tan grabados en piedra como podría pensar … las señales que enviamos a nuestros genes pueden tener un efecto importante sobre qué genes se expresan y cuáles no.
Las sociedades no industrializadas se vuelven obesas rápidamente cuando comienzan a comer una dieta occidental típica . Sus genes no cambiaron, el entorno y las señales que enviaron a sus genes cambiaron.
Parece claro que hay componentes genéticos que afectan nuestra susceptibilidad a aumentar de peso. Los estudios sobre gemelos idénticos lo demuestran muy bien ( 1 ).
2. Alimentos chatarra “hiperpalatables” diseñados
Hoy en día, los alimentos a menudo son poco más que ingredientes refinados mezclados con un montón de productos químicos.
Estos productos están diseñados para ser baratos, durar mucho tiempo en el estante y tener un sabor tan increíble que no podemos obtener suficiente.
Al hacer que los alimentos sean “hiperpasables”, los fabricantes de alimentos se aseguran de que comamos mucho y decidan comprarlos y comerlos una y otra vez.
La mayoría de los alimentos procesados hoy en día no se parecen en nada a los alimentos. Estos son productos de alta ingeniería , con presupuestos masivos invertidos en hacer que los alimentos sepan tan bien que nos “enganchamos”.
3. Adicción a la comida
Estos alimentos chatarra de alta ingeniería provocan una poderosa estimulación de los centros de recompensa en nuestro cerebro ( 2 , 3 ).
¿Sabes qué más hace eso? Drogas de abuso como alcohol, cocaína, nicotina y cannabis.
El hecho es que la comida chatarra puede causar una adicción en toda regla en personas susceptibles. Las personas pierden el control sobre su comportamiento alimentario, de la misma forma que los alcohólicos pierden el control sobre su comportamiento al beber.
La adicción es un tema complejo con una base biológica que puede ser muy difícil de superar. Cuando te vuelves adicto a algo, pierdes tu libertad de elección y la bioquímica en tu cerebro comienza a tomar las decisiones por ti.
4. Marketing agresivo (especialmente hacia los niños)
Las empresas de comida chatarra son comercializadores muy agresivos.
Sus tácticas pueden volverse poco éticas a veces y constantemente comercializan productos muy poco saludables como si fueran alimentos saludables.
Las empresas de alimentos hacen afirmaciones engañosas y gastan enormes cantidades de dinero en el patrocinio de científicos y las principales organizaciones de salud para influir en sus investigaciones y directrices.
En mi opinión, las empresas de comida chatarra son incluso peores que las tabacaleras, porque dirigen su marketing específicamente a los niños .
Los niños se vuelven obesos, diabéticos y adictos a la comida chatarra mucho antes de que tengan la edad suficiente para tomar decisiones conscientes sobre estas cosas.
5. Insulina
La insulina es una hormona muy importante que regula el almacenamiento de energía, entre otras cosas.
Una de las funciones de la insulina es decirle a las células grasas que almacenen grasa y que retengan la grasa que ya tienen.
La dieta occidental causa resistencia a la insulina en muchas personas ( 4 ). Esto eleva los niveles de insulina en todo el cuerpo, haciendo que la energía se almacene selectivamente en las células grasas en lugar de estar disponible para su uso.
La mejor manera de reducir la insulina es reducir los carbohidratos, lo que generalmente conduce a una reducción automática en la ingesta de calorías y una pérdida de peso sin esfuerzo. No es necesario contar las calorías ni controlar las porciones ( 5 , 6 ).
6. Ciertos medicamentos
Existen muchos medicamentos farmacéuticos que pueden causar aumento de peso como efecto secundario.
Los ejemplos incluyen medicamentos para la diabetes, antidepresivos, antipsicóticos, etc.
Estos medicamentos no causan una “deficiencia de fuerza de voluntad”, alteran la función del cuerpo y el cerebro, haciendo que almacene grasa de forma selectiva en lugar de quemarla.
7. Leptina
Otra hormona crucial en la obesidad es la leptina .
Esta hormona es producida por las células grasas y se supone que envía señales al hipotálamo (la parte de nuestro cerebro que controla la ingesta de alimentos) de que estamos llenos y necesitamos dejar de comer.
Las personas obesas tienen mucha grasa y mucha leptina. El problema es que la leptina no funciona como debería, porque por alguna razón el cerebro se vuelve resistente a ella ( 7 ).
Esto se llama resistencia a la leptina y se cree que es un factor principal en la patogénesis de la obesidad.
8. Disponibilidad de alimentos
Un factor que ha influido dramáticamente en la cintura colectiva del mundo es un aumento masivo en la disponibilidad de alimentos.
La comida (especialmente la comida chatarra ) está en todas partes ahora. Incluso las gasolineras venden comida y los comerciantes apilan productos tentadores como barras de chocolate en áreas que maximizan las posibilidades de compras impulsivas.
Otro problema relacionado con la disponibilidad es que la comida chatarra suele ser más barata que la comida real, especialmente en Estados Unidos.
Algunas personas, especialmente en los vecindarios más pobres, ni siquiera tienen la opción de comprar alimentos reales. Las tiendas de conveniencia en estas áreas solo venden refrescos, dulces y comida chatarra procesada y empaquetada.
¿Cómo puede ser una cuestión de elección si literalmente no tienes otra opción ?
9. Azúcar
En mi opinión, el azúcar es la peor parte de la dieta moderna.
La razón es que cuando se consume en exceso, el azúcar cambia las hormonas y la bioquímica del cuerpo, contribuyendo al aumento de peso.
El azúcar añadido es mitad glucosa, mitad fructosa. Obtenemos glucosa de todo tipo de alimentos, incluidos los almidones, pero la mayor parte de nuestra fructosa proviene de los azúcares añadidos.
El consumo excesivo de fructosa causa resistencia a la insulina y niveles elevados de insulina ( 9 , 10 ). Puede causar resistencia a la leptina, al menos en ratas ( 11 ). Tampoco causa saciedad de la misma manera que la glucosa ( 12 , 13 ).
Todos estos contribuyen al almacenamiento de energía y, en última instancia, a la obesidad.
10. Información errónea
Se está desinformando a personas de todo el mundo sobre la salud y la nutrición.
Creo que la razón principal de esto es que las empresas alimentarias patrocinan a científicos y organizaciones sanitarias importantes de todo el mundo.
Por ejemplo, la Academia de Nutrición y Dietética (la organización de profesionales de la nutrición más grande del mundo) está fuertemente patrocinada por empresas como Coca Cola, Kellogg’s y Pepsico.
La Asociación Estadounidense de Diabetes está patrocinada por compañías farmacéuticas con millones de dólares al año, compañías que se benefician directamente de los fallidos consejos bajos en grasas.
Incluso las pautas oficiales promovidas por el gobierno parecen estar diseñadas para proteger los intereses de las corporaciones en lugar de promover la salud de las personas.
¿Cómo diablos puede la gente tomar las decisiones correctas si el gobierno, las organizaciones de salud y los mismos profesionales que se supone que deben saber qué hacer les mienten constantemente?
Llevar el mensaje a casa
NO estoy sugiriendo que la gente deba usar este artículo como una excusa para darse por vencida y decidir que su destino está fuera de su propio control. Para nada.
A menos que haya alguna condición médica que se interponga en el camino, está dentro del poder de cualquier individuo controlar su propio peso. Se puede hacer.
A menudo se necesita trabajo duro y un cambio drástico de estilo de vida, pero muchas personas tienen éxito a largo plazo a pesar de tener las probabilidades en su contra.
El objetivo de este artículo es más bien abrir la mente de las personas al hecho de que algo más que la “responsabilidad individual” puede estar causando la epidemia de obesidad.
El hecho es que la forma en que se han diseñado nuestros alimentos y nuestra sociedad son factores importantes que deben corregirse si queremos revertir este problema a escala mundial.
La idea de que todo se debe a la falta de fuerza de voluntad es exactamente lo que las empresas alimentarias quieren que creamos, para que puedan continuar con su marketing poco ético en paz.
