“La sal es lo que hace que las cosas sepan mal cuando no está en ellas”. – Desconocido
La sal es posiblemente el ingrediente más importante en la cocina.
Sin él, la mayoría de las comidas sabrían insípidas y poco emocionantes.
Sin embargo … no toda la sal es igual y hay muchos “tipos” para elegir.
Tenemos sal rosa del Himalaya, sal kosher, sal marina, sal celta (por nombrar algunas) … y luego tenemos sal de mesa refinada.
No solo difieren en sabor y textura, sino que también existen algunas diferencias en el contenido de minerales y sodio.
Este artículo explora los tipos de sal más populares … luego, al final, le brinda una comparación directa de sus propiedades nutricionales para ayudarlo a tomar las decisiones correctas.
Pero primero, echemos un vistazo a qué es la sal y por qué es un ingrediente tan controvertido entre los expertos en salud.
¿Qué es la sal y cómo afecta la salud?
La sal es un mineral cristalino formado por dos elementos, sodio (Na) y cloro (Cl).
El sodio y el cloro son absolutamente esenciales para la vida de los animales, incluidos los humanos.
Cumplen funciones importantes como ayudar al cerebro y los nervios a enviar impulsos eléctricos.
La mayor parte de la sal del mundo se extrae de las minas de sal o de la evaporación del agua de mar u otras aguas ricas en minerales.
La sal se usa para varios propósitos, el más común de los cuales es agregar sabor a los alimentos. La sal también se usa como conservante de alimentos, porque las bacterias tienen problemas para crecer en un ambiente rico en sal.
La razón por la que la sal a menudo se percibe como poco saludable (en grandes cantidades ) es que puede retener agua en el torrente sanguíneo y elevar la presión arterial.
Pero a pesar de que los estudios han sugerido que reducir la ingesta de sal puede reducir la presión arterial de 1 a 5,4 mm / Hg, no hay evidencia de que reducir la sal prevenga ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o la muerte ( 1 , 2 ).
La gran mayoría del sodio en la dieta occidental proviene de alimentos procesados . Si consume principalmente alimentos enteros y sin procesar, no debe preocuparse por agregar un poco de sal a sus comidas.
Conclusión: La sal está compuesta de dos minerales, sodio y cloruro, que son esenciales para la vida humana. Demasiada sal puede elevar la presión arterial, pero hay muy poca evidencia de que comer menos sal pueda mejorar la salud.
Sal refinada (sal de mesa normal)
La sal más utilizada es la sal de mesa vieja y simple.
Esta sal suele ser muy refinada. Está muy triturado y se eliminan la mayoría de las impurezas y oligoelementos.
El problema con la sal muy molida es que puede agruparse. Por este motivo, se añaden diversas sustancias denominadas antiaglomerantes para que fluya libremente.
La sal de mesa de grado alimenticio es cloruro de sodio casi puro, o 97% o más.
Aquí hay un punto importante … el yodo a menudo se agrega a la sal de mesa.
Esta fue una medida preventiva de salud pública exitosa contra la deficiencia de yodo , que era (y sigue siendo) común en muchas partes del mundo y una de las principales causas de hipotiroidismo, retraso mental y diversos problemas de salud ( 3 , 4 ).
Por lo tanto, si elige no comer sal de mesa enriquecida con yodo, asegúrese de comer otros alimentos con alto contenido de yodo, como pescado, productos lácteos, huevos y algas marinas.
Yo personalmente tomo tabletas de algas marinas algunas veces a la semana porque rara vez como sal yodada. Son muy ricos en yodo.
En pocas palabras : la sal de mesa refinada es principalmente cloruro de sodio, con sustancias llamadas agentes antiaglomerantes que se agregan para evitar la formación de grumos. A menudo se agrega yodo a la sal de mesa.
Sal marina
La sal marina se elabora evaporando el agua de mar.
Al igual que la sal de mesa, es principalmente cloruro de sodio.
Sin embargo, dependiendo de dónde se coseche y cómo se procesó, por lo general contiene cierta cantidad de oligoelementos como potasio, hierro y zinc.
Cuanto más oscura sea la sal marina, mayor será su concentración de “impurezas” y oligoelementos. Sin embargo, tenga en cuenta que debido a la contaminación de los océanos, la sal marina también puede contener trazas de metales pesados como el plomo.
La sal marina a menudo es menos molida que la sal refinada normal, por lo que si la espolvorea sobre la comida después de haberla cocinado, puede tener una sensación en la boca diferente y causar una “explosión de sabor” más potente que la sal refinada.
Los oligoelementos y las impurezas que se encuentran en la sal marina también pueden afectar el sabor, pero esto varía mucho entre las diferentes marcas.
Conclusión: La sal marina se elabora evaporando el agua de mar. Es muy similar a la sal común, pero puede contener pequeñas cantidades de minerales. También puede contener trazas de metales pesados si se extrae de un mar contaminado.
Sal rosa del Himalaya
La sal del Himalaya se cosecha en Pakistán.
Se extrae de la mina de sal de Khewra , la segunda mina de sal más grande del mundo.
La sal del Himalaya a menudo contiene trazas de óxido de hierro (óxido), lo que le da un color rosado.
Contiene pequeñas cantidades de calcio , hierro, potasio y magnesio. También contiene cantidades ligeramente menores de sodio que la sal regular.
Mucha gente prefiere el sabor de la sal del Himalaya en comparación con otros tipos de sales, pero personalmente no he podido notar una diferencia.
La principal diferencia parece ser el color, que puede dar un aspecto agradable a una comida si la espolvoreas encima después de que se haya cocinado.
Conclusión: La sal del Himalaya se obtiene de una gran mina de sal en Pakistán. Tiene un color rosado debido a la presencia de óxido de hierro. También contiene trazas de calcio, potasio y magnesio.
Sal kosher
La sal kosher se llama “kosher” porque es útil para la religión judía.
La ley judía exige que se extraiga sangre de la carne antes de comerla. La sal kosher tiene una estructura gruesa y escamosa que es particularmente eficiente para extraer la sangre.
La principal diferencia entre la sal regular y la sal kosher es la estructura de las escamas. Los chefs encuentran que la sal kosher, debido a su gran tamaño de hojuelas, es más fácil de recoger con los dedos y esparcirla sobre la comida.
La sal kosher tendrá una textura y un sabor diferente, pero si permite que la sal se disuelva en la comida, entonces realmente no hay ninguna diferencia en comparación con la sal de mesa normal.
Sin embargo, es menos probable que la sal kosher contenga aditivos como agentes antiaglomerantes y yodo.
Conclusión: la sal kosher tiene una estructura escamosa que hace que sea fácil de esparcir sobre la comida. Hay muy poca diferencia en comparación con la sal normal, aunque es menos probable que contenga agentes antiaglomerantes y yodo añadido.
Sal celta
La sal celta es un tipo de sal que originalmente se hizo popular en Francia.
Tiene un color grisáceo y también contiene un poco de agua, lo que lo hace bastante húmedo.
La sal celta contiene trazas de minerales y es un poco más baja en sodio que la sal de mesa simple.
Conclusión: la sal celta tiene un color grisáceo claro y es bastante húmeda. Está hecho de agua de mar y contiene trazas de minerales.
Diferencias de sabor
Los amantes de la comida y los chefs eligen principalmente su sal en función del sabor, la textura, el color y la conveniencia.
Las impurezas, incluidos los oligoelementos, pueden afectar tanto el color como el sabor de la sal.
El tamaño de la sal también puede afectar la forma en que el sabor salado golpea la lengua. La sal con un tamaño de grano más grande puede tener un sabor más fuerte y durar más en la lengua.
Sin embargo, si permite que la sal se disuelva en la comida, entonces no debería haber ninguna diferencia de sabor importante entre la sal refinada y los otros tipos de sal “gourmet”.
Si le gusta usar los dedos para espolvorear sal sobre los alimentos, las sales secas con un tamaño de grano más grande son mucho más fáciles de manipular.
Conclusión: La principal diferencia entre las sales es el sabor, el sabor, el color, la textura y la conveniencia.
Minerales en diferentes tipos de sal
Hay un estudio que comparó el contenido mineral de diferentes tipos de sal ( 5 ).
La siguiente tabla muestra la comparación entre la sal de mesa, la sal de Maldon (una sal marina típica), la sal del Himalaya y la sal celta:
Como puede ver, la sal celta tiene la menor cantidad de sodio y la mayor cantidad de calcio y magnesio. La sal del Himalaya contiene un poco de potasio.
Sin embargo… tenga en cuenta que en realidad se trata de cantidades muy pequeñas. Por ejemplo, el contenido de 0,3% de magnesio para la sal celta implica que necesitaría comer 100 gramos de sal para alcanzar la cantidad diaria recomendada.
Por esta razón, el contenido mineral de las diversas sales en realidad no es una razón de peso para elegir una sal sobre la otra. Estas cantidades son realmente insignificantes en comparación con las que se obtienen de los alimentos.
¿Qué sal es la más saludable?
Busqué largo y tendido y no pude encontrar un solo estudio que realmente comparara los efectos sobre la salud de diferentes tipos de sal.
Sin embargo… si se hiciera tal estudio, dudo mucho que encontraran una diferencia importante. La mayoría de las sales son similares y consisten en cloruro de sodio y pequeñas cantidades de minerales.
El principal beneficio de elegir tipos de sal más “naturales” es que evita los aditivos y agentes antiaglomerantes que a menudo se agregan a la sal de mesa común.
Al final del día, la sal es sal… su propósito principal es agregar sabor, no nutrición.