El té Oolong representa solo el 2% del té del mundo, pero vale la pena descubrirlo ( 1 ).
Combina las cualidades de los tés verde y oscuro, lo que le otorga varios beneficios para la salud interesantes.
Por ejemplo, puede estimular el metabolismo y reducir el estrés, ayudándole a sentirse bien cada día.
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre el té oolong y sus beneficios para la salud.
¿Qué es el té Oolong?
El té Oolong es un té tradicional chino.
Está hecho de las hojas de la planta Camellia sinensis , la misma planta que se usa para hacer té verde y té negro. La diferencia está en cómo se procesa el té.
Todas las hojas de té contienen ciertas enzimas, que producen una reacción química llamada oxidación. La oxidación es lo que convierte las hojas de té verde en un color negro intenso.
No se permite que el té verde se oxide mucho, pero se permite que el té negro se oxide hasta que se vuelva negro. El té Oolong está en algún lugar entre los dos, por lo que está parcialmente oxidado.
Esta oxidación parcial es responsable del color y el sabor característico del té oolong ( 2 ).
Así es como se ve el té oolong:
Sin embargo, el color de las hojas puede variar entre diferentes marcas, desde el verde al marrón oscuro.
En pocas palabras: el té Oolong es un té chino tradicional elaborado a partir de las hojas parcialmente oxidadas de la planta Camellia sinensis .
Nutrientes en el té Oolong
Al igual que los tés negro y verde, el té oolong contiene varias vitaminas, minerales y antioxidantes útiles.
Una taza de té elaborado contiene aproximadamente ( 3 , 4 ):
- Fluoruro: 5–24% de la IDR.
- Manganeso: 26% de la IDR.
- Potasio: 1% de la IDR.
- Sodio: 1% de la IDR.
- Magnesio: 1% de la IDR.
- Niacina: 1% de la IDR.
- Cafeína: 36 mg.
Algunos de los principales antioxidantes del té oolong, conocidos como polifenoles del té, son teaflavinas , tearubiginas y EGCG . Estos son responsables de muchos de sus beneficios para la salud ( 5 ).
El té Oolong también contiene teanina, un aminoácido responsable del efecto relajante del té ( 6 ).
Conclusión: Además de la cafeína, el té oolong contiene vitaminas, minerales, aminoácidos y antioxidantes polifenoles beneficiosos del té.
El té Oolong puede ayudar a prevenir la diabetes
Se cree que los antioxidantes polifenólicos que se encuentran en el té ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre e insulina . También se cree que aumentan la sensibilidad a la insulina ( 7 , 8 ).
En consecuencia, varios estudios informan vínculos entre el consumo regular de té, un mejor control del azúcar en la sangre y un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 ( 9 , 10 , 11 , 12 ).
Sin embargo, los efectos específicos del té oolong generalmente no están tan bien investigados como los del té verde o negro.
Dicho esto, una revisión reciente observó que aquellos que bebían 24 oz (720 ml) de té oolong por día tenían un riesgo 16% menor de desarrollar diabetes tipo 2 ( 13 ).
Otro estudio informó que los diabéticos que consumían 50 oz (1,5 litros) por día tenían niveles de azúcar en sangre hasta un 30% más bajos al final de un estudio de 30 días ( 14 ).
De manera similar, consumir 33 oz (1 litro) de té oolong cada día durante 30 días disminuyó los niveles promedio de azúcar en sangre en un 3.3% ( 15 ).
Sin embargo, no todos los estudios están de acuerdo e incluso uno informa un mayor riesgo de desarrollar diabetes para quienes beben 16 oz (480 ml) o más por día ( 16 , 17 , 18 ).
Los investigadores citan la contaminación por pesticidas como una causa probable de los efectos negativos en este estudio y no recomiendan evitar el té oolong debido a ello ( 18 ).
Conclusión: Los antioxidantes polifenólicos pueden ayudar a mantener niveles normales de azúcar en sangre y disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, la evidencia es mixta y se necesita más investigación.
El té Oolong puede mejorar la salud del corazón
El consumo regular de antioxidantes del té también puede mejorar la salud del corazón ( 19 ).
Varios estudios de bebedores habituales de té informan una reducción de la presión arterial y los niveles de colesterol, así como un menor riesgo de enfermedad cardíaca ( 20 , 21 , 22 , 23 , 24 ).
En un estudio reciente, las personas que bebían más de 48 oz (1,4 litros) de té por día tenían un 51% menos de probabilidades de tener una enfermedad cardíaca, en comparación con las personas que no bebían té ( 25 ).
Varios estudios también han investigado específicamente el té oolong.
Un estudio de más de 76,000 adultos japoneses observó que aquellos que bebían 8 oz (240 ml) o más de té oolong por día tenían un 61% menos de riesgo de enfermedad cardíaca ( 26 ).
Además, un estudio realizado en China informa un 39% menos de riesgo de accidente cerebrovascular en aquellos que beben 16 oz (480 ml) de té verde o oolong por día ( 27 ).
Además, consumir regularmente 4 oz (120 ml) de té verde u oolong al día puede reducir el riesgo de desarrollar presión arterial alta hasta en un 46%. Sin embargo, no todos los estudios están de acuerdo ( 28 , 29 ).
Una cosa para recordar es que el té oolong contiene cafeína , que puede elevar levemente la presión arterial en algunas personas. Dicho esto, este efecto tiende a desaparecer con el consumo regular de cafeína ( 30 , 31 , 32 , 33 ).
Además, dado que el contenido de cafeína en una taza de 8 onzas (240 ml) es solo aproximadamente un cuarto del que se encuentra en la misma cantidad de café , es probable que este efecto sea pequeño.
En pocas palabras: el té Oolong puede ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y presión arterial alta en algunas personas.
El té Oolong puede ayudarlo a perder peso
Los científicos creen que algunos de los polifenoles en el té oolong pueden estimular el metabolismo y disminuir la cantidad de grasa absorbida de su dieta ( 34 , 35 , 36 , 37 ).
También se cree que estos antioxidantes polifenólicos activan enzimas que lo ayudan a usar la grasa almacenada para obtener energía ( 37 ).
Un estudio encontró que tanto el té oolong puro como el diluido ayudaron a los participantes a quemar entre un 2,9% y un 3,4% más de calorías totales por día ( 38 ).
Esto podría deberse en parte al contenido de cafeína del té, pero los polifenoles del té también pueden influir. Para probar esta idea, los investigadores compararon los efectos de la cafeína sola con una combinación de cafeína y polifenoles del té ( 37 , 38 ).
Ambos aumentaron la cantidad de calorías quemadas en aproximadamente un 4.8%, pero solo la mezcla de polifenol y cafeína del té aumentó la capacidad de quemar grasa de los participantes ( 37 ).
Esto indica que los efectos quemagrasas del té también son causados por los compuestos vegetales en el té, no solo por la cafeína.
Dicho esto, ninguno de los estudios aclaró si este aumento del gasto energético y la quema de grasa condujeron a una pérdida de peso sustancial en los seres humanos.
Además, algunos participantes respondieron mejor que otros, por lo que es probable que los efectos varíen de una persona a otra ( 37 ).
Puede leer más en este artículo sobre el té verde y la pérdida de peso . La mayor parte también debería aplicarse al té oolong.
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En pocas palabras: la combinación de cafeína y polifenoles que se encuentran en el té oolong puede ayudar a aumentar la cantidad de calorías y grasas que se queman cada día. En última instancia, esto podría ayudar a acelerar la pérdida de peso.
El té Oolong puede mejorar la función cerebral
Las revisiones recientes muestran que el té puede ayudar a mantener la función cerebral y prevenir la enfermedad de Alzheimer ( 39 , 40 , 41 ).
De hecho, varios componentes del té pueden beneficiar la función cerebral.
Para empezar, la cafeína puede aumentar la liberación de norepinefrina y dopamina. Se cree que estos dos mensajeros cerebrales benefician el estado de ánimo, la atención y la función cerebral ( 42 , 43 ).
Investigaciones posteriores muestran que la teanina , un aminoácido del té, también puede ayudar a aumentar la atención y aliviar la ansiedad ( 44 ).
Un estudio reciente informa que el té que contiene tanto cafeína como teanina aumenta el estado de alerta y la atención dentro de las primeras 1 a 2 horas después del consumo ( 44 ).
También se cree que los polifenoles del té tienen un efecto calmante, especialmente a partir de dos horas después de la ingesta ( 44 ).
Pocos estudios han analizado específicamente el té oolong, pero uno encontró que los bebedores habituales de té tenían hasta un 64% menos de riesgo de deterioro de la función cerebral. Este efecto fue particularmente fuerte para los bebedores habituales de té negro y oolong ( 45 ).
Otro estudio relacionó el consumo regular de té verde, negro o oolong con una mejor cognición, memoria, función ejecutiva y velocidad de procesamiento de la información ( 46 ).
Aunque no todos los estudios observaron los mismos efectos beneficiosos del té oolong sobre la función cerebral, ninguno mostró efectos negativos ( 47 ).
En pocas palabras: El contenido de cafeína, antioxidantes y teanina de los tés puede tener efectos beneficiosos sobre la función cerebral y el estado de ánimo.
Puede proteger contra ciertos tipos de cáncer
Los científicos creen que los antioxidantes presentes en los tés negro, verde y oolong pueden ayudar a prevenir mutaciones celulares que pueden provocar cáncer en el cuerpo ( 48 , 49 ).
Los polifenoles del té también podrían disminuir la tasa de división de las células cancerosas ( 50 ).
Además, una revisión informa que los bebedores habituales de té pueden tener un riesgo 15% menor de desarrollar cáncer oral ( 51 ).
Otras revisiones informan efectos protectores similares para los cánceres de pulmón, esófago, páncreas, hígado y colorrectal ( 52 , 53 , 54 , 55 , 56 , 57 ).
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones informan que el té tiene efectos pequeños o inexistentes en los cánceres de mama, ovario y vejiga ( 58 , 59 , 60 ).
Además, la mayor parte de la investigación en este campo se centró en los efectos de los tés verdes o negros, y los mayores efectos se notaron en los tés verdes.
Dado que el té oolong se encuentra a medio camino entre el té verde y el negro, se pueden esperar beneficios similares. Sin embargo, se necesita más investigación específicamente sobre el té oolong.
En pocas palabras: similar al té verde y negro, el té oolong puede tener efectos protectores contra el cáncer.
El té Oolong promueve la fuerza de los dientes y los huesos
Los antioxidantes que se encuentran en el té oolong pueden ayudar a mantener fuertes los dientes y los huesos.
Un estudio mostró que las personas que bebían té negro, verde u oolong a diario durante un período de 10 años tenían una densidad mineral ósea general un 2% más alta ( 61 ).
Un estudio de 680 mujeres chinas posmenopáusicas encontró que las que bebían té oolong con regularidad tenían una densidad ósea entre un 4,5 y un 4,9% más alta que las que no bebían té ( 62 ).
Además, varias otras revisiones recientes informan efectos positivos similares del té sobre la densidad mineral ósea ( 63 , 64 ).
Una densidad mineral ósea más alta podría reducir el riesgo de fracturas. Sin embargo, aún no se ha investigado el vínculo directo entre el té oolong y las fracturas.
Finalmente, la investigación relaciona el consumo de té con la reducción de la placa dental. El té Oolong también es una rica fuente de flúor, que podría ayudar a fortalecer el esmalte de los dientes ( 50 ).
En pocas palabras: el té Oolong puede ayudar a aumentar la densidad mineral ósea. También puede fortalecer el esmalte dental y reducir la formación de placa dental.
El té Oolong puede ayudar a aliviar el eccema
Los polifenoles del té también pueden ayudar a aliviar el eccema.
Un estudio pidió a 118 pacientes con casos graves de eccema que bebieran 33 oz (1 litro) de té oolong al día, además de mantener su tratamiento normal.
Los síntomas del eccema mejoraron tan pronto como entre 1 y 2 semanas en el estudio. Después de 1 mes de tratamiento combinado, el 63% de los pacientes mostraron mejoría.
Es más, la mejora persistió. Todavía se observaron en el 54% de los pacientes 5 meses después ( 65 ).
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En pocas palabras: los antioxidantes polifenólicos en el té oolong pueden ayudar a aliviar los síntomas del eccema y las mejoras pueden durar mucho tiempo.
Seguridad y efectos secundarios
El té Oolong se ha consumido durante siglos y, en general, se considera seguro.
Dicho esto, contiene cafeína.
Cuando se consume en exceso, la cafeína puede provocar ansiedad, dolores de cabeza, insomnio, latidos cardíacos irregulares y, en algunos casos, presión arterial alta ( 66 , 67 , 68 , 69 ).
Además, consumir demasiados antioxidantes polifenólicos puede hacer que actúen como prooxidantes, lo que no es bueno para la salud. La ingesta excesiva puede ocurrir por tomar suplementos de polifenoles, pero es poco probable que esto suceda simplemente tomando té ( 66 ).
Los flavonoides del té también pueden unir el hierro que se encuentra en los alimentos vegetales, lo que reduce la absorción del sistema digestivo entre un 15% y un 67% ( 70 ).
Aquellos con niveles bajos de hierro deben evitar beber té con las comidas y considerar consumir alimentos ricos en vitamina C para ayudar a aumentar la absorción de hierro ( 71 ).
Tanto el USDA como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) consideran que la ingesta diaria de 400 mg de cafeína es segura. Esto equivale a 48 a 80 oz de té oolong (1,4 a 2,4 litros) por día ( 72 , 73 ).
Dado que la taza promedio es de 8 oz (240 ml), podría beber un total de 6 a 10 tazas de té oolong por día sin consumir demasiada cafeína.
Sin embargo, se recomienda a las mujeres embarazadas que se ciñan a un máximo de 200 mg de cafeína, que equivale a unas 3-5 tazas de té oolong al día ( 74 ).
Tenga en cuenta que el café, los refrescos , las bebidas energéticas y el chocolate también contienen cafeína. Entonces, si está tratando de reducir su ingesta, asegúrese de tener en cuenta también estas fuentes.
En pocas palabras: beber hasta 10 tazas de té oolong por día generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas.
Llevar el mensaje a casa
El té Oolong puede no ser tan conocido como el té verde o negro, pero tiene beneficios para la salud similares. Estos incluyen beneficios para la salud cardíaca, cerebral, ósea y dental.
Además, puede estimular su metabolismo, disminuir su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y proteger contra ciertos tipos de cáncer.
Al final del día, el té oolong es una adición increíblemente saludable y sabrosa a su estilo de vida. Pruébalo, no te decepcionará.
