El aceite de coco es una grasa increíblemente saludable.
Es rico en varios ácidos grasos de cadena media que pueden tener efectos poderosos sobre el metabolismo.
El aceite de coco fraccionado es un producto elaborado a partir de aceite de coco y se compone principalmente de dos ácidos grasos de cadena media.
Se ha comercializado como un aceite de coco que puede permanecer líquido en el refrigerador.
Esta es una revisión detallada del aceite de coco fraccionado y sus efectos sobre la salud.
¿Qué es el aceite de coco fraccionado?
El aceite de coco fraccionado es un aceite elaborado con aceite de coco normal .
Tanto el aceite de coco regular como el fraccionado son excelentes fuentes de triglicéridos de cadena media (MCT), que proporcionan ácidos grasos que contienen entre 6 y 12 átomos de carbono.
Sin embargo, su composición de ácidos grasos es muy diferente.
Si bien el principal ácido graso del aceite de coco es el ácido láurico de 12 carbonos (C12), la mayor parte o la totalidad de este ácido graso se ha eliminado del aceite de coco fraccionado.
También se han eliminado los ácidos grasos de cadena larga presentes en el aceite de coco.
Los principales ácidos grasos de cadena media (AGCM) en el aceite de coco fraccionado son:
- C8: ácido caprílico o ácido octanoico.
- C10: Ácido cáprico o ácido decanoico.
Los MCFA se metabolizan de manera diferente a otras grasas.
Se transportan directamente al hígado desde el tracto digestivo, donde pueden usarse como una fuente rápida de energía. También se pueden convertir en cuerpos cetónicos, compuestos que pueden tener efectos terapéuticos en la epilepsia ( 1 ).
El aceite de coco fraccionado es insípido, inodoro y generalmente más caro que el aceite de coco normal.
Es muy similar o incluso idéntico al aceite MCT, sobre el que hemos escrito antes en este artículo .
Conclusión: El aceite de coco fraccionado está hecho de aceite de coco regular y se compone principalmente de ácidos grasos de cadena media, ácido caprílico (C8) y ácido cáprico (C10).
¿Cómo se elabora el aceite de coco fraccionado?
El aceite de coco fraccionado se produce mediante un proceso llamado fraccionamiento.
El fraccionamiento se utiliza para separar diferentes tipos de grasas que se encuentran naturalmente en algunos aceites. A menudo se hace para crear nuevos productos para los consumidores ( 2 ).
El fraccionamiento es posible debido a los diferentes puntos de fusión de varias grasas.
Por ejemplo, el ácido láurico y los ácidos grasos de cadena larga tienen puntos de fusión más altos que el ácido caprílico y el ácido cáprico. Por lo tanto, se solidificarán antes cuando se enfríen.
El fraccionamiento del aceite de coco se realiza calentando el aceite por encima de su punto de fusión. Luego, se deja enfriar y la fracción sólida del aceite se separa del líquido.
Todo el proceso de fraccionamiento puede durar varias horas.
Conclusión: Se utiliza un proceso llamado fraccionamiento para producir aceite de coco fraccionado. Este método utiliza los diferentes puntos de fusión de las grasas para separarlas.
El aceite de coco fraccionado puede ayudarlo a perder peso
Una dieta rica en MCT, el componente principal del aceite de coco fraccionado, puede ayudar a perder peso .
La mayoría de los estudios sobre esto reemplazaron otras grasas en la dieta con MCT.
Los MCT pueden ayudarlo a perder peso porque:
- Reducir el hambre y la ingesta de calorías ( 3 , 4 ).
- Ayudarle a quemar más grasas y calorías ( 5 , 6 , 7 , 8 ).
- Es menos probable que se almacenen como grasa ( 9 ).
Sin embargo, la pérdida de peso suele ser bastante modesta.
Una revisión de 13 estudios encontró que los MCT redujeron el peso corporal en un promedio de 1,1 libras (0,5 kg) durante tres semanas, en comparación con otras grasas ( 10 ).
Los autores también señalaron que aproximadamente la mitad de estos estudios fueron financiados por productores de aceite MCT. Por tanto, existe un alto riesgo de sesgo.
En pocas palabras: Comer una dieta rica en MCT puede conducir a una pérdida de peso moderada, lo que le ayudará a comer menos y quemar más grasa. También es menos probable que los MCT se almacenen como grasa.
Otros posibles beneficios para la salud
Los MCT en el aceite de coco fraccionado se han asociado con varios otros beneficios para la salud, que incluyen:
- Mejor rendimiento en el ejercicio: se ha afirmado que los MCT proporcionan una fuente de energía alternativa durante el ejercicio de resistencia, evitando las reservas de glucógeno en los músculos. Pero en general, la evidencia es débil ( 11 , 12 , 13 , 14 ).
- Reducir la resistencia a la insulina: un pequeño estudio encontró que tomar MCT puede reducir la resistencia a la insulina y mejorar otros factores de riesgo en los diabéticos con sobrepeso. Se necesitan más estudios para confirmar esto ( 15 ).
- Tratamiento de la epilepsia: los niños con epilepsia pueden beneficiarse de una dieta cetogénica enriquecida con MCT. Agregar los MCT puede permitirles comer más carbohidratos y proteínas, lo que hace que la dieta sea más fácil de seguir ( 16 , 17 ).
- Mejor función cerebral: un estudio informó que en algunas personas con enfermedad de Alzheimer leve a moderada, los MCT pueden mejorar la función cerebral. Sin embargo, esto debe estudiarse más a fondo ( 18 ).
En pocas palabras : Se ha sugerido que los MCT en aceite de coco fraccionado mejoran el rendimiento del ejercicio y mejoran diversas condiciones de salud. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área.
La mayoría de los aceites de coco fraccionados no contienen ácido láurico
El ácido láurico es un componente importante del aceite de coco. De hecho, contiene aproximadamente un 50% de ácido láurico y es la fuente dietética más rica del mundo de esta grasa saturada.
El ácido láurico se ha relacionado con muchos beneficios para la salud. Puede matar bacterias, virus y hongos dañinos, al mismo tiempo que protege contra diversas infecciones ( 19 , 20 , 21 ).
La mayoría de los aceites de coco fraccionados no contienen ácido láurico o solo está presente en cantidades muy pequeñas.
Debido a que no contiene ácido láurico, es posible que el aceite de coco fraccionado no tenga todos los mismos beneficios para la salud que el aceite de coco normal.
Conclusión: Para que el aceite de coco fraccionado permanezca líquido, se ha eliminado el ácido láurico. Eso es lamentable porque este ácido graso está asociado con muchos beneficios para la salud.
¿Cómo se usa?
El aceite de coco fraccionado se ha comercializado con tres nombres diferentes.
Puede que lo conozca como:
- Aceite de coco fraccionado: se utiliza principalmente para diversos fines domésticos y de cuidado personal, como humectante, acondicionador para el cabello y aceite para masajes.
- Aceite MCT: a menudo se usa como un suplemento dietético, siendo una recomendación de dosis común de 1 a 3 cucharadas por día.
- Aceite de coco líquido: se anuncia como aceite comestible para cocinar.
En última instancia, este es el mismo producto, comercializado para diferentes usos del consumidor.
Conclusión: El aceite de coco fraccionado también se comercializa como aceite MCT y aceite de coco líquido, pero fundamentalmente todos son el mismo producto. Sus usos incluyen el cuidado de la piel y la cocina.
Seguridad y efectos secundarios
El consumo de aceite de coco fraccionado parece ser seguro para la mayoría de las personas.
Sin embargo, ha habido informes de personas que experimentan síntomas digestivos.
Estos incluyen calambres estomacales, diarrea y vómitos, y parecen particularmente comunes en niños con una dieta cetogénica enriquecida con MCT ( 22 ).
Aunque es extremadamente raro, ha habido algunos casos de personas con alergia al coco y al aceite de coco ( 23 , 24 , 25 , 26 ).
Estas personas pueden experimentar reacciones adversas al consumir aceite de coco fraccionado.
Conclusión: la mayoría de las personas tolera bien el aceite de coco fraccionado. Sin embargo, puede causar problemas digestivos en algunos casos, así como síntomas adversos en personas alérgicas a los productos de coco.
Llevar el mensaje a casa
El aceite de coco fraccionado se elabora separando los diferentes tipos de grasas en el aceite de coco normal.
Lo que queda son dos ácidos grasos de cadena media que pueden conducir a una pérdida de peso moderada y proporcionar varios otros beneficios para la salud.
El aceite de coco fraccionado puede tener algunos beneficios, pero está más procesado que el tipo regular. Y se ha eliminado el ácido láurico, una de las grasas más beneficiosas.
Personalmente, me quedaría con el aceite de coco virgen orgánico, que es una fuente de alimento integral y puede proporcionar beneficios adicionales.