¿La leche bloquea los antioxidantes en alimentos y bebidas?

Los alimentos con alto contenido de antioxidantes como el té, el café y las frutas se han relacionado con muchos beneficios para la salud.

Desafortunadamente, algunos estudios han encontrado que la leche puede bloquear algunos de estos compuestos beneficiosos. Sin embargo, otros estudios han encontrado que la leche no tiene ningún efecto.

Entonces, ¿qué deberías creer? Este artículo explora si la leche inactiva los antioxidantes que se encuentran en los alimentos y bebidas y si debe preocuparse.

Leche salpicando en una taza de café

¿Qué son los antioxidantes?

Los antioxidantes son sustancias que previenen la oxidación. La oxidación es una reacción química común en la que una molécula cede electrones.

En el cuerpo, la oxidación puede conducir a la producción de radicales libres dañinos, que son moléculas a las que les falta un electrón. Los radicales libres luego toman electrones de donde pueden, a menudo causando daños a las células.

De hecho, el exceso de radicales libres puede contribuir al envejecimiento y al desarrollo de ciertas enfermedades, como la demencia y las complicaciones de la diabetes ( 1 , 2 , 3 ).

Los antioxidantes, que ayudan a eliminar estos radicales libres, vienen en muchas formas. Algunos se producen naturalmente dentro del cuerpo, mientras que otros provienen de su dieta.

La vitamina C, la vitamina E, el betacaroteno y los polifenoles que se encuentran en las frutas, el té y el café son compuestos que actúan como antioxidantes ( 1 , 4 ).

Muchos expertos en salud creen que una dieta rica en antioxidantes puede ayudar a proteger contra el estrés oxidativo y la inflamación causada por los radicales libres. A su vez, esto puede ayudar a reducir el riesgo de problemas de salud relacionados ( 5 , 6 ).

Sin embargo, la investigación ha hecho que algunas personas se preocupen de que ciertos alimentos, a saber, los productos lácteos, puedan hacer que los antioxidantes en los alimentos se inactiven, anulando potencialmente sus efectos beneficiosos para la salud.

Resumen: Los antioxidantes se producen en su cuerpo y se pueden encontrar en su dieta. Ayudan a combatir los radicales libres, que pueden dañar las células y contribuir al envejecimiento y las enfermedades.

Alimentos ricos en antioxidantes que suelen combinarse con lácteos

Dos botes de yogur y algunas bayas

Muchos alimentos y bebidas proporcionan antioxidantes.

Algunos de ellos se consumen con frecuencia con productos lácteos , y son estas combinaciones las que pueden ser motivo de preocupación.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de alimentos y bebidas con alto contenido de antioxidantes que se consumen comúnmente con productos lácteos:

  • Café y crema
  • Té y leche
  • Bayas y yogur
  • Fruta y nata
  • Avena y leche
  • Chocolate o cacao y leche

Resumen: Algunos alimentos y bebidas con alto contenido de antioxidantes suelen combinarse con productos lácteos. Estos incluyen café, té, fruta y chocolate.

Estudios sobre la leche y el té

Taza de té con leche

La investigación preliminar ha encontrado que los productos lácteos pueden inhibir algunos antioxidantes en ciertos alimentos y bebidas.

El ejemplo más común de esto es agregar leche al té, que es una práctica habitual en algunos países.

Varios estudios han encontrado que agregar leche al té disminuye su capacidad antioxidante, o qué tan efectivos son sus antioxidantes para prevenir la oxidación.

Se cree que este efecto se debe a que la caseína, la proteína de la leche, se une a los antioxidantes, lo que reduce su capacidad para combatir los radicales libres dañinos ( 7 ).

Sin embargo, los resultados han sido contradictorios. Si bien algunos estudios muestran que la leche disminuye la capacidad antioxidante del té, otros estudios muestran que no tiene ningún efecto o incluso un efecto positivo ( 8 ).

Por ejemplo, un estudio evaluó tres medidas diferentes de capacidad antioxidante en el té. Una prueba encontró que agregar proteína de leche al té redujo su capacidad antioxidante entre un 11 y un 27% ( 7 ).

Sin embargo, otra prueba que utilizó una medida diferente encontró que la proteína de la leche mejoró la capacidad antioxidante del 6% al 75% ( 7 ).

Sin embargo, otros dos estudios encontraron que la leche no tuvo ningún efecto sobre la capacidad antioxidante del té en participantes humanos ( 9 , 10 ).

Es probable que los resultados varíen debido al tipo de té, el tipo y la cantidad de leche, la forma en que se preparó el té y la forma en que se midió la capacidad antioxidante.

Resumen: Algunas investigaciones han demostrado que mezclar leche con té puede reducir o bloquear sus beneficiosos antioxidantes. Sin embargo, varios estudios también han encontrado un efecto neutral o incluso positivo.

Estudios sobre leche y otros alimentos y bebidas

Leche regular y leche con chocolate en frascos pequeños

Curiosamente, se han encontrado resultados similares con el café, el chocolate y los arándanos, a pesar de que no contienen los mismos tipos de antioxidantes.

Un estudio encontró que la leche redujo la capacidad antioxidante del chocolate en aproximadamente un 30%, mientras que otro estudio encontró que la leche anulaba por completo los efectos antioxidantes del chocolate ( 11 , 12 ).

Otro estudio encontró que comer arándanos con leche redujo la absorción de sus polifenoles y bloqueó sus efectos antioxidantes ( 13 ).

De manera similar, se demostró que la capacidad antioxidante de diferentes tipos de café disminuye con la adición de leche. Además, cuanta más leche se agregaba, menor era la capacidad antioxidante del café ( 14 ).

La mayoría de la evidencia apunta al hecho de que la leche disminuye la capacidad antioxidante de algunos alimentos y bebidas. Sin embargo, la investigación es demasiado conflictiva para estar seguro.

Además, no está claro si la leche afecta los beneficios para la salud de los alimentos y bebidas antioxidantes, como un menor riesgo de enfermedad cardíaca.

Resumen: Algunas investigaciones han demostrado que mezclar leche con alimentos y bebidas ricos en antioxidantes puede reducir o bloquear su capacidad para combatir los radicales libres. Sin embargo, la evidencia es demasiado contradictoria para decirlo con certeza.

Los lácteos no reducen necesariamente los beneficios para la salud de los alimentos ricos en antioxidantes

Muesli de Arándanos con Leche

Aunque la mayoría de los estudios encontraron que la leche disminuye la capacidad antioxidante, muchos encontraron que solo lo hace hasta cierto punto.

Por ejemplo, varios estudios encontraron que la leche disminuyó la capacidad antioxidante de los alimentos o bebidas en un 30%, como máximo ( 7 , 11 ).

Eso significa que al menos el 70% de sus capacidades antioxidantes no se vieron afectadas.

También es importante comprender que una disminución en la capacidad antioxidante de un alimento no se traduce directamente en una disminución de sus beneficios para la salud.

Actualmente, ningún estudio ha examinado directamente si el consumo de productos lácteos con alimentos con alto contenido de antioxidantes afecta los beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de demencia o enfermedades cardíacas.

Sin embargo, una revisión de los efectos del té en las enfermedades cardíacas encontró resultados interesantes.

Encontró que beber té protegía contra las enfermedades cardíacas en la mayoría de los países, pero que el riesgo de enfermedad cardíaca en el Reino Unido y el riesgo de accidente cerebrovascular en Australia aumentaba con cada tres tazas de té consumidas por día ( 15 ).

Los autores sugirieron que esta diferencia podría deberse a que el té generalmente se consume con leche en el Reino Unido y Australia. Sin embargo, esto es solo una hipótesis, y también hay muchas otras explicaciones potenciales.

Por el momento, la evidencia es demasiado contradictoria para saber con certeza si la leche bloquea algunos antioxidantes o si inhibe los beneficios para la salud de los alimentos antioxidantes.

Resumen: Aunque la investigación muestra que la leche puede bloquear algunos de los antioxidantes en los alimentos, probablemente no inhibe todos los antioxidantes. Actualmente, no hay evidencia de que reduzca los beneficios generales para la salud.

¿Debería evitar mezclar productos lácteos con alimentos ricos en antioxidantes?

La mejor respuesta es seguir haciendo lo que ya está haciendo.

Actualmente no hay evidencia de que el consumo de productos lácteos con alimentos ricos en antioxidantes reduzca sus beneficios generales para la salud.

De hecho, hay muchos factores diferentes que afectan la capacidad antioxidante, e incluso el contenido de nutrientes, de diferentes alimentos.

En cambio, lo mejor que puede hacer para maximizar los beneficios para la salud de su dieta es consumir una amplia variedad de alimentos y bebidas ricos en antioxidantes.

Si agregar leche a su café es la forma en que le gusta disfrutarlo, no se sienta culpable por ello.