La goma guar es un aditivo alimentario que se encuentra en todo el suministro de alimentos.
Aunque se ha relacionado con múltiples beneficios para la salud, también se ha asociado con efectos secundarios negativos e incluso se ha prohibido su uso en algunos productos.
Este artículo analiza los pros y los contras de la goma guar para determinar si es mala para usted.
¿Qué es la goma guar?
También conocida como goma guaran o gellan, la goma guar está hecha de un tipo de legumbre llamada guar ( 1 ).
Es un tipo de polisacárido, o cadena larga de moléculas de carbohidratos unidas entre sí y compuesto por dos azúcares llamados manosa y galactosa ( 1 ).
La goma guar se utiliza con frecuencia como aditivo alimentario en muchos alimentos procesados ( 1 ).
Es especialmente útil en la fabricación de alimentos porque es soluble y puede absorber agua, formando un gel que puede espesar y unir productos ( 1 ).
La FDA lo considera generalmente reconocido como seguro para el consumo en cantidades específicas en varios productos alimenticios ( 2 ).
En términos de nutrición, la goma guar es baja en calorías pero rica en fibra soluble. Una cucharada (10 gramos) proporciona solo 30 calorías y 9 gramos de fibra ( 3 ).
Resumen: La goma guar es un aditivo alimentario que se utiliza para espesar y unir productos alimenticios. Tiene un alto contenido de fibra soluble y pocas calorías.
Productos que contienen goma guar
La goma guar se utiliza ampliamente en la industria alimentaria.
Los siguientes alimentos a menudo lo contienen ( 2 ):
- Helado
- Yogur
- Aderezo para ensaladas
- Productos horneados sin gluten
- Salsas
- Salsas
- Kéfir
- Cereales de desayuno
- Jugos de vegetales
- Pudín
- Sopa
- Queso
Además de estos productos alimenticios, la goma guar también se encuentra en cosméticos, medicamentos, textiles y productos de papel ( 1 ).
Resumen: La goma guar se encuentra en productos lácteos, condimentos y productos horneados. También se utiliza como aditivo en productos no alimentarios.
Puede tener algunos beneficios
La goma guar es bien conocida por su capacidad para espesar y estabilizar productos alimenticios, pero también puede proporcionar algunos beneficios para la salud.
Los estudios indican que podría ser especialmente útil en algunas áreas específicas de la salud, incluida la salud digestiva, el azúcar en sangre, el colesterol en sangre y el mantenimiento del peso.
Salud digestiva
Debido a que la goma guar tiene un alto contenido de fibra , puede contribuir a la salud de su sistema digestivo.
Un estudio encontró que ayudó a aliviar el estreñimiento al acelerar el movimiento a través del tracto intestinal. El consumo de goma guar también se asoció con mejoras en la textura de las heces y la frecuencia de las deposiciones ( 4 ).
Además, puede actuar como prebiótico al promover el crecimiento de bacterias buenas y reducir el crecimiento de bacterias dañinas en el intestino.
En un estudio de 2012, 60 participantes con estreñimiento que recibieron un suplemento que contenía goma guar experimentaron una disminución significativa en las concentraciones de bacterias dañinas en sus tractos digestivos ( 5 ).
Gracias a su capacidad para promover la salud digestiva, también puede ayudar en el tratamiento del síndrome del intestino irritable (SII).
Un estudio reciente de 6 semanas siguió a 68 participantes con IBS. Encontró que la goma guar mejoró los síntomas del SII y, en algunos pacientes, también redujo la hinchazón al tiempo que aumentaba la frecuencia de las deposiciones ( 6 ).
Glucemia
Los estudios demuestran que la goma guar puede ser eficaz para reducir el azúcar en sangre .
Esto se debe a que es un tipo de fibra soluble, que puede ralentizar la absorción de azúcar y provocar una reducción de los niveles de azúcar en sangre ( 7 ).
En un estudio, las personas con diabetes recibieron goma guar cuatro veces al día durante un período de seis semanas. El estudio encontró que la goma guar conducía a una disminución significativa del azúcar en sangre y una disminución del 20% en el colesterol LDL ( 8 ).
Otro estudio tuvo hallazgos similares, que muestran que el consumo de goma guar mejoró significativamente el control del azúcar en sangre en 11 participantes con diabetes tipo 2 ( 9 ).
Colesterol en la sangre
Se ha demostrado que las fibras solubles como la goma guar tienen un efecto reductor del colesterol.
La fibra se une a los ácidos biliares en su cuerpo, provocando su excreción y disminuyendo la cantidad de ácidos biliares en circulación. Esto obliga al hígado a consumir colesterol para producir más ácidos biliares, lo que lleva a una disminución de los niveles de colesterol ( 10 ).
Un estudio hizo que 19 personas obesas con diabetes tomaran un suplemento diario que contenía 15 gramos de goma guar. Descubrieron que conducía a niveles más bajos de colesterol total en sangre, así como a un colesterol LDL más bajo, en comparación con un placebo ( 11 ).
Un estudio en animales encontró resultados similares, mostrando que las ratas alimentadas con goma guar tenían niveles reducidos de colesterol en sangre, además de niveles elevados de colesterol HDL ( 12 ).
Mantenimiento de peso
Algunos estudios han encontrado que la goma guar podría ayudar con la pérdida de peso y el control del apetito.
En general, la fibra se mueve por el cuerpo sin digerir y puede ayudar a promover la saciedad mientras reduce el apetito ( 13 ).
De hecho, un estudio mostró que comer 14 gramos adicionales de fibra por día puede conducir a una disminución del 10% en las calorías consumidas ( 14 ).
La goma guar, en particular, puede ser eficaz para reducir el apetito y disminuir la ingesta de calorías.
Una revisión de 2015 de tres estudios concluyó que la goma guar mejoró la saciedad y redujo la cantidad de calorías consumidas por los bocadillos a lo largo del día ( 15 ).
Otro estudio analizó los efectos de la goma guar sobre la pérdida de peso en las mujeres. Descubrieron que 15 gramos de goma guar por día ayudaron a las mujeres a perder 5.5 libras (2.5 kg) más que aquellas que tomaron un placebo ( 16 ).
Resumen: Los estudios sugieren que la goma guar podría mejorar la salud digestiva y disminuir el azúcar en sangre, el colesterol en sangre, el apetito y la ingesta de calorías.
Las dosis altas podrían tener efectos negativos
El consumo de grandes cantidades de goma guar podría tener efectos negativos en su salud.
En la década de 1990, llegó al mercado un medicamento para bajar de peso llamado “Cal-Ban 3,000”.
Contenía una gran cantidad de goma guar, que se hincharía hasta 10-20 veces su tamaño en el estómago para promover la plenitud y la pérdida de peso ( 17 ).
Desafortunadamente, causó problemas graves, incluida la obstrucción del esófago y el intestino delgado y, en algunos casos, incluso la muerte. Estos efectos secundarios peligrosos finalmente llevaron a la FDA a prohibir el uso de goma guar en productos para bajar de peso ( 17 ).
Sin embargo, tenga en cuenta que estos efectos secundarios fueron causados por dosis de goma guar que son considerablemente más altas que la cantidad que se encuentra en la mayoría de los productos alimenticios.
La FDA tiene niveles de uso máximos específicos para diferentes tipos de productos alimenticios, que van desde el 0,35% en productos horneados hasta el 2% en jugos de vegetales procesados ( 2 ).
Por ejemplo, la leche de coco tiene un nivel máximo de uso de goma guar del 1%. Esto significa que una porción de 1 taza (240 gramos) puede contener un máximo de 2,4 gramos de goma guar ( 2 ).
Algunos estudios no han encontrado efectos secundarios significativos con dosis de hasta 15 gramos ( 18 ).
Sin embargo, cuando ocurren efectos secundarios, generalmente incluyen síntomas digestivos leves como gases, diarrea, hinchazón y calambres ( 19 ).
Resumen: Grandes cantidades de goma guar pueden causar problemas como obstrucción intestinal y muerte. Las cantidades en los alimentos procesados no suelen causar efectos secundarios, pero a veces pueden provocar síntomas digestivos leves.
Puede que no sea para todos
Si bien la goma guar puede ser generalmente segura con moderación para la mayoría, algunas personas deben limitar su consumo.
Aunque la ocurrencia es rara, este aditivo puede desencadenar una reacción alérgica en algunas personas ( 20 , 21 ).
Si es alérgico a los productos de soya, es posible que también desee considerar limitar su consumo de goma guar.
Esto se debe a que las formas comerciales de goma guar pueden contener entre un 2 y un 6% de proteína, y algunas formas pueden contener trazas de proteína de soja, lo que podría provocar una reacción en las personas alérgicas a la soya ( 22 ).
Además, puede causar síntomas digestivos, incluidos gases e hinchazón ( 23 ).
Si descubre que es sensible a la goma guar y experimenta efectos secundarios negativos después del consumo, puede ser mejor limitar su consumo.
Resumen: Aquellos con alergia a la soja o que son sensibles a la goma guar deben controlar o limitar su ingesta.
La línea de fondo
En grandes cantidades, la goma guar puede ser dañina y causar efectos secundarios negativos.
Sin embargo, la cantidad que se encuentra en los alimentos procesados probablemente no sea un problema.
Aunque la fibra como la goma guar puede tener algunos beneficios para la salud, basar su dieta en alimentos enteros y sin procesar es la mejor manera de lograr una salud óptima.