El café es una de las bebidas más populares del mundo.
A muchas personas les gusta beber café, pero por alguna razón quieren limitar su consumo de cafeína.
Para estas personas, el café descafeinado es una excelente alternativa.
El café descafeinado es como el café normal , excepto que se ha eliminado la cafeína.
Este artículo analiza detalladamente el café descafeinado y sus efectos sobre la salud, tanto buenos como malos.
¿Qué es el café descafeinado y cómo se hace?
Decaf es la abreviatura de café descafeinado .
Es café de granos de café a los que se les ha eliminado al menos el 97% de su cafeína.
Hay muchas formas de eliminar la cafeína de los granos de café. La mayoría de ellos incluyen agua, disolventes orgánicos o dióxido de carbono ( 1 ).
Los granos de café se lavan en el solvente hasta que se extrae la cafeína, luego se elimina el solvente.
Los granos se descafeinan antes de tostarlos y molerlos. El valor nutricional del café descafeinado debería ser casi idéntico al del café normal, aparte del contenido de cafeína.
Sin embargo, el sabor y el olor pueden volverse un poco más suaves y el color puede cambiar, según el método utilizado ( 1 ).
Esto puede hacer que el café descafeinado sea más agradable para quienes son sensibles al sabor amargo y al olor del café normal.
Conclusión: Los granos de café descafeinado se lavan en solventes para eliminar el 97% del contenido de cafeína antes del tostado. Aparte de la cafeína, el valor nutricional del café descafeinado debería ser casi idéntico al del café normal.
¿Cuánta cafeína hay en el café descafeinado?
El café descafeinado no está completamente libre de cafeína.
En realidad, contiene cantidades variables de cafeína, generalmente alrededor de 3 mg por taza ( 2 ).
Un estudio encontró que cada taza (6 oz o 180 ml) de descafeinado contenía 0 a 7 mg de cafeína ( 3 ).
Por otro lado, una taza promedio de café regular contiene alrededor de 70-140 mg de cafeína, según el tipo de café, el método de preparación y el tamaño de la taza ( 4 ).
Por lo tanto, incluso si el descafeinado no está completamente libre de cafeína, la cantidad de cafeína suele ser muy pequeña.
Conclusión: El café descafeinado no está libre de cafeína, ya que cada taza contiene aproximadamente 0 a 7 mg. Sin embargo, esta cantidad es mucho menor que la que se encuentra en el café normal.
El café descafeinado está cargado de antioxidantes y contiene nutrientes
El café no es el diablo que se ha hecho.
En realidad, es la mayor fuente de antioxidantes en la dieta occidental ( 5 , 6 , 7 ).
El descafeinado generalmente contiene cantidades similares de antioxidantes que el café regular, aunque pueden ser hasta un 15% más bajas ( 8 , 9 , 10 , 11 ).
Es muy probable que esta diferencia se deba a una pequeña pérdida de antioxidantes durante el proceso de descafeinado.
Los principales antioxidantes del café regular y descafeinado son los ácidos hidrocinámicos y los polifenoles ( 1 , 12 ).
Los antioxidantes son muy efectivos para neutralizar compuestos reactivos llamados radicales libres.
Esto reduce el daño oxidativo y puede ayudar a prevenir enfermedades como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes tipo 2 ( 13 , 14 , 15 , 16 ).
Además de los antioxidantes, el descafeinado también contiene cantidades menores de algunos nutrientes.
Una taza de café descafeinado proporciona el 2,4% de la ingesta diaria recomendada de magnesio, el 4,8% de potasio y el 2,5% de niacina o vitamina B3 ( 1 ).
Puede que esto no parezca una gran cantidad de nutrientes, pero las cantidades se acumulan rápidamente si bebe 2-3 (o más) tazas de café al día .
Conclusión: el café descafeinado contiene cantidades similares de antioxidantes al café regular. Estos incluyen principalmente ácido clorogénico y otros polifenoles. El café descafeinado también contiene pequeñas cantidades de varios nutrientes.
Beneficios para la salud del café descafeinado
A pesar de haber sido demonizado en el pasado, la verdad es que el café es bueno para usted .
Está relacionado con numerosos beneficios para la salud, que se atribuyen principalmente a su contenido de antioxidantes y otras sustancias activas.
Sin embargo, los efectos específicos sobre la salud del café descafeinado pueden ser difíciles de determinar.
Esto se debe a que la mayoría de los estudios evalúan la ingesta de café sin distinguir entre el café regular y el descafeinado, y algunos ni siquiera incluyen el café descafeinado.
Además, la mayoría de estos estudios son observacionales. No pueden probar que el café causó los beneficios, solo que beber café está asociado con ellos.
Diabetes tipo 2, función hepática y muerte prematura
Beber café, tanto regular como descafeinado, se ha relacionado con un riesgo reducido de diabetes tipo 2. Cada taza diaria puede reducir el riesgo hasta en un 7% ( 17 , 18 , 19 , 20 , 21 ).
Esto sugiere que otros elementos además de la cafeína pueden ser responsables de estos efectos protectores ( 22 ).
Los efectos del café descafeinado sobre la función hepática no están tan bien estudiados como los del café regular. Sin embargo, un gran estudio observacional relacionó el café descafeinado con niveles reducidos de enzimas hepáticas, lo que sugiere un efecto protector ( 23 ).
Beber café descafeinado también se ha relacionado con una pequeña pero significativa reducción del riesgo de muerte prematura, así como muerte por accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca ( 24 ).
Conclusión: el café descafeinado puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2. También puede reducir el riesgo de muerte prematura.
Envejecimiento y enfermedades neurodegenerativas
Tanto el café regular como el descafeinado parecen tener efectos positivos sobre el deterioro mental relacionado con la edad ( 25 ).
Los estudios con células humanas también muestran que el café descafeinado puede proteger las neuronas del cerebro. Esto podría ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson ( 26 , 27 ).
Un estudio sugiere que esto puede deberse al ácido clorogénico del café, más que a la cafeína. Sin embargo, la cafeína en sí también se ha relacionado con un riesgo reducido de demencia y enfermedades neurodegenerativas ( 26 , 28 , 29 , 30 ).
Muchos estudios muestran que las personas que beben café con regularidad tienen un riesgo menor de Alzheimer y Parkinson, pero se necesitan más estudios específicamente sobre el descafeinado.
Conclusión: el café descafeinado puede proteger contra el deterioro mental relacionado con la edad. También puede reducir el riesgo de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
Reducción de los síntomas de acidez estomacal y reducción del riesgo de cáncer de recto
Un efecto secundario común de beber café es la acidez de estómago o el reflujo ácido.
Muchas personas experimentan esto y beber café descafeinado puede aliviar este incómodo efecto secundario. Se ha demostrado que el café descafeinado causa un reflujo ácido significativamente menor que el café normal ( 31 , 32 ).
Beber dos o más tazas de café descafeinado por día también se ha relacionado con hasta un 48% menos de riesgo de desarrollar cáncer de recto ( 22 , 33 , 34 ).
Conclusión: el café descafeinado provoca un reflujo ácido significativamente menor que el café normal. Beber más de dos tazas al día también puede reducir el riesgo de cáncer de recto.
El café regular tiene varias ventajas sobre el descafeinado
El café es probablemente más conocido por sus efectos estimulantes.
Aumenta el estado de alerta y reduce la sensación de cansancio.
Estos efectos están directamente relacionados con la cafeína estimulante , que se encuentra naturalmente en el café.
Algunos de los efectos beneficiosos del café regular se atribuyen directamente a la cafeína, por lo que el descafeinado no debería tener estos efectos.
Aquí hay algunos beneficios que probablemente solo se apliquen al café regular, no al descafeinado:
- Mejora del estado de ánimo, el tiempo de reacción, la memoria y la función mental ( 35 , 36 , 37 ).
- Aumento de la tasa metabólica y la quema de grasa ( 38 , 39 , 40 ).
- Rendimiento atlético mejorado ( 41 , 42 , 43 , 44 ).
- Reducción del riesgo de depresión leve y pensamientos suicidas en mujeres ( 45 , 46 ).
- Riesgo mucho menor de cirrosis hepática o daño hepático en etapa terminal ( 47 , 48 , 49 ).
Sin embargo, vale la pena mencionar nuevamente que la investigación sobre el café regular es mucho más extensa que la disponible para el descafeinado.
Conclusión: el café regular proporciona muchos beneficios para la salud que no se aplican al descafeinado. Estos incluyen una mejor salud mental, una mayor tasa metabólica, un mejor rendimiento deportivo y un menor riesgo de daño hepático.
¿Quién debería elegir el café descafeinado en lugar del café regular?
Existe una gran variabilidad individual en lo que respecta a la tolerancia a la cafeína.
Para algunas personas, una taza de café puede ser excesiva, mientras que para otras puede ser seis o más tazas.
El exceso de cafeína puede abrumar el sistema nervioso central, causar inquietud, ansiedad, problemas digestivos, arritmia cardíaca o dificultad para dormir en personas sensibles.
Las personas que son muy sensibles a la cafeína pueden querer limitar su consumo de café regular o cambiar al descafeinado o al té.
Aquellos con ciertas afecciones médicas también pueden requerir dietas restringidas en cafeína. Esto incluye a los pacientes que toman medicamentos recetados que pueden interactuar con la cafeína ( 3 ).
Además, se recomienda a las mujeres embarazadas y en período de lactancia que limiten su ingesta de cafeína. También se recomienda a los niños, adolescentes y personas que padecen ansiedad o problemas para dormir que lo hagan ( 50 ).
Conclusión: El descafeinado puede ser una buena alternativa al café regular para las personas sensibles a la cafeína. Las mujeres embarazadas, los adolescentes y las personas que toman ciertos medicamentos también pueden optar por descafeinado en lugar de regular.
Llevar el mensaje a casa
El café es una de las bebidas más saludables del planeta.
Está cargado de antioxidantes y está vinculado a un riesgo reducido de todo tipo de enfermedades graves.
Sin embargo, no todo el mundo puede beber café, porque la cafeína puede causar problemas en algunas personas.
Para estas personas, el descafeinado es una excelente manera de disfrutar del café, excepto sin los efectos secundarios de demasiada cafeína.
El descafeinado tiene la mayoría de los mismos beneficios para la salud, pero ninguno de los efectos secundarios.
