La vitamina D es una vitamina extremadamente importante que tiene efectos poderosos en varios sistemas en todo el cuerpo ( 1 ).
A diferencia de la mayoría de las vitaminas, la vitamina D en realidad funciona como una hormona y cada célula de su cuerpo tiene un receptor para ella.
Su cuerpo lo produce a partir del colesterol cuando su piel está expuesta a la luz solar.
También se encuentra en ciertos alimentos, como el pescado graso y los productos lácteos fortificados, aunque es muy difícil obtener lo suficiente solo con la dieta.
La ingesta diaria recomendada suele ser de alrededor de 400 a 800 UI, pero muchos expertos dicen que debería consumir incluso más que eso.
La deficiencia de vitamina D es muy común. Se estima que alrededor de mil millones de personas en todo el mundo tienen niveles bajos de vitamina en la sangre ( 2 ).
Según un estudio de 2011, el 41,6% de los adultos en los EE. UU. Tienen deficiencia. Este número sube al 69,2% en hispanos y al 82,1% en afroamericanos ( 3 ).
Estos son factores de riesgo comunes para la deficiencia de vitamina D:
- Tener piel oscura.
- Ser mayor.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- No comer mucho pescado ni leche.
- Vive lejos del ecuador donde hay poco sol durante todo el año.
- Siempre usando protector solar al salir.
- Quedarse en el interior.
Las personas que viven cerca del ecuador y se exponen con frecuencia al sol tienen menos probabilidades de tener deficiencia, porque su piel produce suficiente vitamina D para satisfacer las necesidades del cuerpo.
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen deficiencia, porque los síntomas generalmente son sutiles. Es posible que no los note fácilmente, incluso si están teniendo un efecto negativo significativo en su calidad de vida.
Aquí hay 8 signos y síntomas de deficiencia de vitamina D.
1. Enfermarse o infectarse con frecuencia
Una de las funciones más importantes de la vitamina D es mantener fuerte su sistema inmunológico para que pueda combatir los virus y bacterias que causan enfermedades.
Interactúa directamente con las células responsables de combatir las infecciones ( 4 ).
Si se enferma con frecuencia, especialmente con resfriados o gripe, los niveles bajos de vitamina D pueden ser un factor contribuyente.
Varios estudios observacionales grandes han demostrado un vínculo entre una deficiencia e infecciones del tracto respiratorio como resfriados, bronquitis y neumonía ( 5 , 6 ).
Varios estudios han encontrado que tomar suplementos de vitamina D en dosis de hasta 4000 UI diarias puede reducir el riesgo de infecciones del tracto respiratorio ( 7 , 8 , 9 ).
En un estudio de personas con el trastorno pulmonar crónico EPOC , solo aquellos que tenían una deficiencia grave de vitamina D experimentaron un beneficio significativo después de tomar un suplemento de dosis alta durante un año ( 10 ).
Conclusión: La vitamina D juega un papel importante en la función inmunológica. Uno de los síntomas más comunes de la deficiencia es un mayor riesgo de enfermedad o infecciones.
2. Fatiga y cansancio
Sentirse cansado puede tener muchas causas y la deficiencia de vitamina D puede ser una de ellas.
Desafortunadamente, a menudo se pasa por alto como una causa potencial.
Los estudios de casos han demostrado que los niveles sanguíneos muy bajos pueden causar fatiga que tiene un efecto negativo severo en la calidad de vida ( 11 , 12 ).
En un caso, se descubrió que una mujer que se quejaba de fatiga crónica diurna y dolores de cabeza tenía un nivel en sangre de sólo 5,9 ng / ml. Esto es extremadamente bajo, ya que cualquier cantidad por debajo de 20 ng / ml se considera deficiente.
Cuando la mujer tomó un suplemento de vitamina D, su nivel aumentó a 39 ng / ml y sus síntomas se resolvieron ( 12 ).
Sin embargo, incluso los niveles en sangre que no son extremadamente bajos pueden tener un impacto negativo en los niveles de energía.
Un gran estudio observacional analizó la relación entre la vitamina D y la fatiga en mujeres jóvenes.
El estudio encontró que las mujeres con niveles en sangre por debajo de 20 ng / ml o 21-29 ng / ml eran más propensas a quejarse de fatiga que aquellas con niveles en sangre superiores a 30 ng / ml ( 13 ).
Otro estudio observacional de enfermeras encontró una fuerte conexión entre los niveles bajos de vitamina D y la fatiga autoinformada.
Además, los investigadores encontraron que el 89% de las enfermeras eran deficientes ( 14 ).
Conclusión: La fatiga y el cansancio excesivos pueden ser un signo de deficiencia de vitamina D. Tomar suplementos puede ayudar a mejorar los niveles de energía.
3. Dolor de huesos y espalda
La vitamina D participa en el mantenimiento de la salud ósea a través de varios mecanismos.
Por un lado, mejora la absorción de calcio de su cuerpo .
El dolor de huesos y la lumbalgia pueden ser signos de niveles inadecuados de vitamina D en la sangre.
Grandes estudios observacionales han encontrado una relación entre una deficiencia y el dolor lumbar crónico ( 15 , 16 , 17 ).
Un estudio examinó la asociación entre los niveles de vitamina D y el dolor de espalda en más de 9.000 mujeres mayores.
Los investigadores encontraron que aquellos con una deficiencia tenían más probabilidades de tener dolor de espalda, incluido un dolor de espalda severo que limitaba sus actividades diarias ( 17 ).
En un estudio controlado, las personas con deficiencia de vitamina D tenían casi el doble de probabilidades de experimentar dolor de huesos en las piernas, las costillas o las articulaciones en comparación con aquellas con niveles sanguíneos en el rango normal ( 18 ).
Conclusión: Los niveles bajos de la vitamina en sangre pueden ser una causa o un factor que contribuya al dolor de huesos y lumbago.
4. Depresión
Un estado de ánimo deprimido también puede ser un signo de deficiencia.
En estudios de revisión, los investigadores han relacionado la deficiencia de vitamina D con la depresión, particularmente en adultos mayores ( 19 , 20 ).
En un análisis, el 65% de los estudios observacionales encontraron una relación entre los niveles sanguíneos bajos y la depresión.
Por otro lado, la mayoría de los ensayos controlados, que tienen más peso científico que los estudios observacionales, no mostraron un vínculo entre los dos ( 19 ).
Sin embargo, los investigadores que analizaron los estudios notaron que las dosis de vitamina D en los estudios controlados a menudo eran muy bajas.
Además, señalaron que algunos de los estudios pueden no haber durado lo suficiente para ver el efecto de tomar suplementos en el estado de ánimo.
Algunos estudios controlados han demostrado que administrar vitamina D a las personas con deficiencia ayuda a mejorar la depresión, incluida la depresión estacional que ocurre durante los meses más fríos ( 21 , 22 ).
En pocas palabras : la depresión se asocia con niveles bajos de vitamina D y algunos estudios han encontrado que la suplementación mejora el estado de ánimo.
5. Curación de heridas deteriorada
La cicatrización lenta de las heridas después de una cirugía o una lesión puede ser una señal de que los niveles de vitamina D son demasiado bajos.
Los resultados de un estudio de probeta sugieren que la vitamina aumenta la producción de compuestos que son cruciales para la formación de piel nueva como parte del proceso de curación de heridas ( 23 ).
Un estudio en pacientes que se sometieron a cirugía dental encontró que ciertos aspectos de la curación estaban comprometidos por la deficiencia de vitamina D ( 24 ).
También se ha sugerido que el papel de la vitamina D en el control de la inflamación y la lucha contra las infecciones es importante para una curación adecuada.
Un análisis examinó a pacientes con infecciones del pie diabético.
Encontró que las personas con deficiencia grave de vitamina D tenían más probabilidades de tener niveles más altos de marcadores inflamatorios que pueden poner en peligro la curación ( 25 ).
Desafortunadamente, en este momento hay muy poca investigación sobre los efectos de los suplementos de vitamina D en la cicatrización de heridas en personas con deficiencia.
Sin embargo, un estudio encontró que cuando los pacientes con deficiencia de vitamina D y úlceras en las piernas fueron tratados con la vitamina, el tamaño de la úlcera se redujo en un 28%, en promedio ( 26 ).
Conclusión: Los niveles inadecuados de vitamina D pueden provocar una mala cicatrización de heridas después de una cirugía, lesión o infección.
6. Pérdida ósea
La vitamina D juega un papel crucial en la absorción de calcio y el metabolismo óseo.
Muchas mujeres mayores a las que se les diagnostica pérdida ósea creen que necesitan tomar más calcio. Sin embargo, también pueden tener deficiencia de vitamina D.
La baja densidad mineral ósea es una indicación de que el calcio y otros minerales se han perdido de los huesos. Esto coloca a las personas mayores, especialmente a las mujeres, en un mayor riesgo de fracturas.
En un gran estudio observacional de más de 1,100 mujeres de mediana edad en la menopausia o posmenopausia, los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre los niveles bajos de vitamina D y la baja densidad mineral ósea ( 27 ).
Sin embargo, un estudio controlado encontró que las mujeres con deficiencia de vitamina D no experimentaron ninguna mejora en la densidad mineral ósea cuando tomaron suplementos en dosis altas, incluso si sus niveles en sangre mejoraron ( 28 ).
Independientemente de estos hallazgos, la ingesta adecuada de vitamina D y el mantenimiento de los niveles sanguíneos dentro del rango óptimo pueden ser una buena estrategia para proteger la masa ósea y reducir el riesgo de fracturas.
En pocas palabras : un diagnóstico de baja densidad mineral ósea puede ser un signo de deficiencia de vitamina D. Obtener suficiente cantidad de esta vitamina es importante para preservar la masa ósea a medida que envejece.
7. Pérdida de cabello
La caída del cabello a menudo se atribuye al estrés, que sin duda es una causa común.
Sin embargo, cuando la caída del cabello es severa, puede ser el resultado de una enfermedad o deficiencia de nutrientes .
La caída del cabello en las mujeres se ha relacionado con niveles bajos de vitamina D, aunque hasta ahora hay muy poca investigación al respecto ( 29 ).
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune caracterizada por una pérdida severa de cabello en la cabeza y otras partes del cuerpo. Está asociado con el raquitismo, que es una enfermedad que causa huesos blandos en los niños debido a la deficiencia de vitamina D ( 30 ).
Los niveles bajos de vitamina D están relacionados con la alopecia areata y pueden ser un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad ( 31 , 32 , 33 ).
Un estudio en personas con alopecia areata mostró que los niveles sanguíneos más bajos tendían a estar asociados con una pérdida de cabello más severa ( 33 ).
En un estudio de caso, se descubrió que la aplicación tópica de una forma sintética de la vitamina trata con éxito la caída del cabello en un niño con un defecto en el receptor de vitamina D ( 34 ).
En pocas palabras: La pérdida de cabello puede ser un signo de deficiencia de vitamina D en la pérdida de cabello de patrón femenino o la condición autoinmune alopecia areata.
8. Dolor muscular
Las causas del dolor muscular a menudo son difíciles de identificar.
Existe alguna evidencia de que la deficiencia de vitamina D puede ser una causa potencial de dolor muscular en niños y adultos ( 35 , 36 , 37 ).
En un estudio, se encontró que el 71% de las personas con dolor crónico tenían deficiencia ( 37 ).
El receptor de vitamina D está presente en las células nerviosas llamadas nociceptores, que detectan el dolor.
Un estudio en ratas mostró que una deficiencia provocaba dolor y sensibilidad debido a la estimulación de los nociceptores en los músculos ( 38 ).
Algunos estudios han encontrado que tomar suplementos de vitamina D en dosis altas puede reducir varios tipos de dolor en personas con deficiencia ( 39 , 40 ).
Un estudio en 120 niños con deficiencia de vitamina D que tenían dolores de crecimiento encontró que una sola dosis de la vitamina redujo las puntuaciones de dolor en un promedio de 57% ( 40 ).
En pocas palabras: existe un vínculo entre el dolor crónico y los niveles sanguíneos bajos de la vitamina, que puede deberse a la interacción entre la vitamina y las células nerviosas sensibles al dolor.
Corregir una deficiencia de vitamina D es simple
La deficiencia de vitamina D es increíblemente común y la mayoría de las personas la desconocen.
Esto se debe a que los síntomas suelen ser sutiles e inespecíficos, lo que significa que es difícil saber si son causados por niveles bajos de vitamina D u otra cosa.
Si cree que puede tener una deficiencia, es importante que hable con su médico y le mida los niveles en sangre.
Afortunadamente, una deficiencia de vitamina D suele ser fácil de solucionar. Puede aumentar su exposición al sol, comer más alimentos ricos en vitamina D o simplemente tomar un suplemento.
Arreglar su deficiencia es simple, fácil y puede tener grandes beneficios para su salud.
