Desde la antigüedad, la miel se ha utilizado como alimento y como medicina.
Es muy rico en compuestos vegetales beneficiosos y ofrece varios beneficios para la salud.
La miel es particularmente saludable cuando se usa en lugar de azúcar refinada , que es 100% calorías vacías.
Estos son los 10 principales beneficios para la salud de la miel que están respaldados por la ciencia.
1. La miel contiene algunos nutrientes
La miel es un líquido dulce y espeso elaborado por las abejas.
Las abejas pululan por su entorno y recolectan el néctar de las flores rico en azúcar ( 1 ).
Luego, dentro de la colmena , consumen, digieren y regurgitan repetidamente (“vomitan”) el néctar.
El producto final es la miel, un líquido que se supone sirve como alimento almacenado para las abejas. El olor, color y sabor dependen del tipo de flores que visiten las abejas.
Así es como suele verse la miel:
Nutricionalmente, 1 cucharada de miel (21 gramos) contiene 64 calorías y 17 gramos de azúcar, que incluyen fructosa , glucosa, maltosa y sacarosa.
Prácticamente no contiene fibra, grasa o proteína ( 2 ).
También contiene trazas (menos del 1% de la dosis diaria recomendada) de varias vitaminas y minerales, pero tendría que comer muchas libras para satisfacer sus necesidades diarias.
Donde la miel brilla es en su contenido de compuestos vegetales bioactivos y antioxidantes. Los tipos más oscuros tienden a ser incluso más altos en estos compuestos que los tipos más claros ( 3 , 4 ).
Conclusión: La miel es un líquido espeso y dulce elaborado por las abejas. Es bajo en vitaminas y minerales, pero puede ser alto en algunos compuestos vegetales.
2. La miel de alta calidad es rica en antioxidantes
La miel de alta calidad contiene muchos antioxidantes importantes. Estos incluyen fenoles, enzimas y compuestos como flavonoides y ácidos orgánicos ( 5 ).
Los científicos creen que es la combinación de estos compuestos lo que le da a la miel su poder antioxidante ( 5 ).
Curiosamente, dos estudios han demostrado que la miel de trigo sarraceno aumenta el valor antioxidante de la sangre ( 6 , 7 ).
Los antioxidantes se han relacionado con un riesgo reducido de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer. También pueden promover la salud ocular ( 8 ).
Conclusión: la miel contiene una serie de antioxidantes, incluidos compuestos fenólicos como los flavonoides.
3. La miel es “menos mala” que el azúcar para los diabéticos
La evidencia sobre la miel y la diabetes es mixta.
Por un lado, puede ayudar con algunos factores de riesgo que son comunes en los diabéticos.
Por ejemplo, reduce el colesterol LDL, los triglicéridos y la inflamación, y aumenta el colesterol HDL (el “bueno”) ( 9 , 10 , 11 ).
Sin embargo, algunos estudios han encontrado que también puede aumentar los niveles de azúcar en sangre, pero no tanto como el azúcar refinada ( 10 ).
Por lo tanto, aunque la miel puede ser “menos mala” que el azúcar refinada para los diabéticos, sigue siendo algo que los diabéticos solo deben consumir con precaución.
De hecho, los diabéticos pueden hacerlo mejor si minimizan todos los alimentos ricos en carbohidratos ( 12 ).
En pocas palabras: algunos estudios muestran que la miel mejora los factores de riesgo de enfermedades cardíacas en los diabéticos. Sin embargo, también eleva los niveles de azúcar en sangre, por lo que no puede considerarse “apto para diabéticos”.
4. Los antioxidantes que contiene pueden ayudar a reducir la presión arterial
La presión arterial es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas y la miel puede ayudar a reducirla.
Esto se debe a que contiene compuestos antioxidantes que se han relacionado con efectos reductores de la presión arterial ( 13 ).
Los estudios tanto en ratas como en humanos han demostrado reducciones modestas en la presión arterial por el consumo de miel ( 14 , 15 ).
En pocas palabras: comer miel puede conducir a reducciones modestas de la presión arterial, que es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.
5. La miel también ayuda a mejorar el colesterol
Tener niveles altos de colesterol LDL es un factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca.
Desempeña un papel importante en la aterosclerosis , la acumulación de grasa en las arterias que puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Curiosamente, varios estudios han demostrado que la miel puede mejorar los niveles de colesterol.
Reduce el colesterol total y LDL, mientras aumenta significativamente el colesterol HDL (el “bueno”) ( 9 , 10 , 11 , 16 ).
Por ejemplo, un estudio en 55 pacientes comparó la miel con el azúcar de mesa. Encontró que provocó una reducción del 5,8% en el LDL y un aumento del 3,3% en el HDL. También provocó una pérdida de peso del 1,3%, en comparación con el azúcar ( 17 ).
Conclusión: la miel parece tener un efecto positivo sobre los niveles de colesterol. Conduce a reducciones modestas en el colesterol total y LDL, mientras aumenta el HDL.
6. La miel puede reducir los triglicéridos
Los triglicéridos en sangre elevados son otro factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca.
También son un signo clave de resistencia a la insulina , uno de los principales impulsores de la diabetes tipo 2.
Los niveles de triglicéridos tienden a aumentar con una dieta alta en azúcar y carbohidratos refinados.
Curiosamente, varios estudios han vinculado el consumo regular de miel con niveles más bajos de triglicéridos, especialmente cuando se usa para reemplazar el azúcar ( 9 , 10 , 11 , 16 ).
Por ejemplo, un estudio que comparó la miel y el azúcar encontró niveles de triglicéridos entre un 11 y un 19% más bajos en el grupo de la miel ( 17 ).
En pocas palabras: Los triglicéridos elevados son un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2. Varios estudios muestran que la miel puede reducir los niveles de triglicéridos, especialmente cuando se usa para reemplazar el azúcar.
7. Los antioxidantes que contiene están relacionados con otros efectos beneficiosos sobre la salud del corazón.
Una vez más, la miel es una rica fuente de fenoles y otros compuestos antioxidantes. Muchos de estos se han relacionado con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca ( 8 ).
Pueden ayudar a que las arterias del corazón se dilaten, aumentando el flujo sanguíneo al corazón. También pueden ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre, que pueden provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares ( 8 ).
Además, un estudio en ratas mostró que la miel protegía al corazón del estrés oxidativo ( 18 ).
Dicho todo esto, no hay ningún estudio humano a largo plazo disponible sobre la miel y la salud del corazón, así que tómate esto con un grano de sal .
En pocas palabras: Los antioxidantes en la miel se han relacionado con efectos beneficiosos sobre la salud del corazón, incluido un aumento del flujo sanguíneo al corazón y un menor riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
8. La miel promueve la cicatrización de quemaduras y heridas
La aplicación de miel en la piel se ha utilizado para curar heridas y quemaduras desde el antiguo Egipto, y todavía se utiliza en la actualidad.
En una revisión de 2015, se evaluaron 26 estudios sobre miel y cuidado de heridas ( 19 ).
Esta revisión encontró que es más eficaz para curar quemaduras de espesor parcial y heridas que se han infectado después de la cirugía ( 19 ).
También es un tratamiento eficaz para las úlceras del pie diabético, que son complicaciones muy graves y pueden conducir a la amputación ( 20 , 21 ).
Un estudio informó una tasa de éxito del 43,3% con la miel como tratamiento de heridas. En otro estudio, la miel tópica curó a un enorme 97% de los pacientes tratados por sus úlceras diabéticas ( 21 , 22 ).
Los investigadores creen que sus poderes curativos provienen de sus efectos antibacterianos y antiinflamatorios, así como de su capacidad para nutrir el tejido circundante ( 23 ).
Además, puede ayudar a tratar otras afecciones de la piel, como la psoriasis, las hemorroides y las lesiones por herpes ( 24 , 25 , 26 ).
Conclusión: cuando se aplica sobre la piel, la miel puede ser parte de un plan de tratamiento eficaz para quemaduras, heridas y muchas otras afecciones de la piel. Es particularmente eficaz para las úlceras del pie diabético.
9. La miel puede ayudar a suprimir la tos en los niños
La tos es un problema común para los niños con infecciones de las vías respiratorias superiores.
Puede afectar el sueño y la calidad de vida, tanto de los niños como de sus padres.
Sin embargo, los medicamentos convencionales para la tos no siempre son efectivos y pueden tener efectos secundarios.
Curiosamente, la miel puede ser una mejor opción. La evidencia muestra que es muy eficaz ( 27 , 28 ).
Un estudio encontró que funcionaba incluso mejor que dos medicamentos para la tos comunes ( 29 ).
Otro estudio encontró que redujo los síntomas de la tos y mejoró el sueño incluso más que los medicamentos para la tos ( 28 ).
Sin embargo, nunca debe administrarse a niños menores de 1 año, debido al riesgo de botulismo ( 30 ).
Conclusión: Para los niños mayores de un año, la miel puede actuar como un supresor de la tos natural y seguro. Algunos estudios muestran que es incluso más eficaz que los medicamentos para la tos.
10. Es delicioso, pero sigue siendo rico en calorías y azúcar
La miel es una alternativa deliciosa y más saludable al azúcar refinada.
Asegúrese de elegir una marca de alta calidad, ya que algunas de las de menor calidad pueden estar adulteradas con almíbar.
Tenga en cuenta que solo debe consumirse con moderación, ya que aún tiene un alto contenido de calorías y azúcar.
Los beneficios de la miel son más pronunciados cuando reemplaza a otro edulcorante menos saludable.
Al final del día, la miel es simplemente un edulcorante “menos malo” que el azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.