Las infecciones por hongos son un problema para muchas personas.
Son causadas con mayor frecuencia por levaduras Candida , especialmente Candida albicans ( 1 ).
Si cree que puede tener una candidiasis, lo primero que debe hacer es hablar con su médico.
Sin embargo, hay varios alimentos o cambios en la dieta que también pueden ayudar.
Este artículo enumera 5 consejos dietéticos que pueden ser efectivos contra Candida .
1. Aceite de coco
Las levaduras Candida son hongos microscópicos que se encuentran alrededor de la piel, la boca o el intestino ( 2 ).
Por lo general, son inofensivos, pero pueden causar infecciones cuando las defensas de su cuerpo se debilitan. Las plantas tienen sus propias defensas contra las levaduras y otros hongos, y algunas producen compuestos que son tóxicos para los hongos.
Un buen ejemplo es el ácido láurico , un ácido graso saturado ampliamente estudiado por sus efectos antimicrobianos y antifúngicos.
El aceite de coco tiene casi un 50% de ácido láurico. Esto lo convierte en una de las fuentes dietéticas más ricas en ácido láurico, que de otra manera rara vez se encuentra en grandes cantidades en los alimentos.
Los experimentos de probeta sugieren que el ácido láurico es muy eficaz contra las levaduras Candida , y el aceite de coco puede tener efectos similares ( 3 , 4 , 5 ).
Por esta razón, usar aceite de coco como enjuague bucal, un método conocido como enjuague con aceite , podría ser una estrategia útil contra las infecciones por Candida (aftas) en la boca.
Conclusión: Los experimentos de probeta indican que uno de los componentes principales del aceite de coco, el ácido láurico, puede ser eficaz contra las infecciones por Candida . Sin embargo, se necesitan ensayos en humanos para confirmar estos resultados.
2. Probióticos
Varios factores pueden hacer que algunas personas sean más propensas a las infecciones por Candida , incluida la diabetes y un sistema inmunológico debilitado o suprimido.
Los antibióticos también pueden aumentar el riesgo, ya que las dosis fuertes a veces matan una parte de las bacterias beneficiosas en el intestino ( 1 , 2 ).
Estas bacterias forman parte de las defensas naturales del cuerpo contra las levaduras Candida . Protegen contra las infecciones compitiendo con ellos por el espacio y los nutrientes ( 6 ).
El consumo de probióticos puede ayudar a restaurar estas poblaciones de bacterias beneficiosas ( 7 ).
Los probióticos son bacterias vivas que a menudo se encuentran en alimentos fermentados , como el yogur con cultivos activos. También se pueden tomar en forma de suplementos.
Los estudios sugieren que los probióticos pueden ser un tratamiento preventivo o complementario útil contra las infecciones por Candida ( 8 ).
Un estudio de 215 pacientes ancianos mostró que tomar pastillas que contienen dos cepas del probiótico Lactobacillus reuteri durante 12 semanas redujo significativamente la cantidad de levaduras Candida en la boca ( 9 ).
Otro estudio de 65 pacientes con infecciones por Candida en la boca encontró que tomar probióticos mejoró significativamente la efectividad de un tratamiento antimicótico convencional ( 10 ).
Los probióticos también pueden reducir el crecimiento de Candida en el intestino, y existe alguna evidencia de que las cápsulas vaginales con probióticos Lactobacillus pueden ser efectivas contra las infecciones vaginales por hongos ( 11 , 12 , 13 , 14 ).
Conclusión: Los probióticos pueden reducir el crecimiento de Candida y proteger contra infecciones en la boca. Las cápsulas vaginales también pueden ser eficaces.
3. Una dieta baja en azúcar
A las levaduras realmente les gusta el azúcar y crecen más rápido cuando está disponible ( 15 , 16 , 17 ).
De hecho, los niveles altos de azúcar en el torrente sanguíneo aumentan el riesgo de infecciones por Candida ( 1 , 18 , 19 , 20 ).
En un estudio en animales, el azúcar aumentó el crecimiento de Candida en el sistema digestivo de ratones con sistemas inmunológicos debilitados ( 21 ).
En un estudio en humanos, el enjuague con azúcar disuelto (sacarosa) se ha relacionado con un mayor número de levaduras en la boca y un aumento de las infecciones ( 22 ).
Por otro lado, otro estudio en humanos encontró que una dieta alta en azúcar no tuvo ningún efecto sobre el crecimiento de Candida en la boca o el sistema digestivo ( 23 ).
Sin embargo, los ensayos en humanos sobre este tema son limitados y se necesita más investigación ( 24 ).
E incluso si una dieta baja en azúcar no siempre es efectiva contra las levaduras, eliminar el azúcar agregada de su dieta mejorará su salud de muchas otras formas.
Conclusión: las levaduras Candida favorecen los ambientes con alto contenido de azúcar. Sin embargo, existe evidencia limitada de los beneficios de una dieta baja en azúcar contra las infecciones por Candida .
4. Ajo
El ajo es otro buen ejemplo de un alimento vegetal saludable con fuertes propiedades antifúngicas. Esto se debe en parte a la alicina , una sustancia antifúngica que se forma cuando el ajo fresco se tritura o se daña ( 25 ).
Cuando se administra a ratones en grandes cantidades, la alicina parece combatir las levaduras Candida , pero es un poco menos eficaz que el fármaco antifúngico fluconazol ( 26 ).
Los experimentos de probeta también indican que el extracto de ajo puede reducir la capacidad de las levaduras para adherirse a las células que recubren la boca ( 27 ).
Sin embargo, tenga en cuenta que el ajo proporciona solo pequeñas cantidades de alicina, mientras que la mayoría de los estudios han utilizado altas cantidades de alicina aislada.
Un estudio de 14 días en mujeres encontró que tomar suplementos de ajo en cápsulas no tuvo efectos sobre las infecciones vaginales por hongos ( 28 ).
En general, se necesitan más ensayos clínicos para confirmar si comer ajo tiene algún valor de tratamiento en humanos.
Sin embargo, usar ajo para condimentar la comida es seguro y saludable. También podría funcionar bien junto con los tratamientos convencionales de Candida .
Sin embargo, tenga en cuenta que el uso de ajo crudo en áreas sensibles, como la boca, puede ser dañino y causar quemaduras químicas graves ( 29 , 30 ).
Conclusión: La alicina, que se encuentra en el ajo, actúa contra Candida . Sin embargo, todavía no está claro si comer ajo tiene algún efecto sobre las infecciones por hongos.
5. Curcumina
La curcumina es uno de los principales componentes activos de la cúrcuma , una especia india popular ( 31 ).
Los experimentos de probeta indican que la curcumina puede matar las levaduras Candida , o al menos reducir su crecimiento ( 32 , 33 , 34 , 35 ).
Otro experimento indica que la curcumina puede reducir la capacidad de las levaduras para adherirse a las células de la boca de los pacientes con VIH.
La curcumina fue en realidad más efectiva que el fluconazol, un medicamento antimicótico ( 36 ).
Desafortunadamente, la evidencia disponible se limita a experimentos de probeta y no está claro si los suplementos de curcumina tienen alguna relevancia clínica en humanos.
Conclusión: la curcumina, uno de los componentes activos de la cúrcuma, puede matar las levaduras Candida . Sin embargo, la evidencia se limita a experimentos de probeta, y se necesitan ensayos en humanos antes de poder hacer afirmaciones sólidas.
6. ¿Algo más?
Las infecciones por hongos son desagradables. Si cree que podría tener uno, consulte a su médico de inmediato para obtener un medicamento antifúngico.
Sin embargo, las infecciones por hongos pueden ser recurrentes o incluso resistentes a los medicamentos.
Si tiende a tener muchas infecciones por hongos, seguir una dieta saludable o tomar suplementos como los probióticos puede ayudar.
Por sí solas, estas estrategias dietéticas están lejos de ser una cura milagrosa. Pero como medida preventiva, o junto con la medicación, pueden marcar la diferencia.
